Före Tupac Shakur fick ett eget skivkontrakt (eller ens en gästvers) var han på scenen och betalade sin lön som vilken hungrig rappare som helst. Det innebar bland annat att han var roadie för Digital Underground, de självutnämnda ”industriens missfoster” som exploderade på scenen med ”The Humpty Dance” 1990.
Kolla in videon till ”Humpty Dance” och du kommer att se en ung (18-årig) Tupac som gör sin grej som reservdansare för MC Humpty Hump (alias Shock G), hjärnan bakom Digital Underground. På den tiden hade Tupac potential, men han hade fortfarande en del att göra.
Jämfört med de flesta artister var Tupacs uppstigning anmärkningsvärt snabb. År 1991 hade han släppt sin första vers och gjort sitt första filmframträdande. Året därpå fick han sin första stora filmroll. 1993 slog han igenom på ett stort sätt med det ultimata partyspåret ”I Get Around”.
På många sätt representerade Tupacs hit (Billboard nr 11) ett farväl till sina kompisar från Digital Underground. Och både Shock G och Tupacs Underground-kollega Money-B fick verser på ”I Get Around.”
Tupac presenterade både Shock G och Money-B i ”I Get Around”
RELATERAT: Innan Tupac fick sin första egna vers på en raplåt
Före Tupac fick sitt första rampljus på Digital Undergrounds ”Same Song” förfinade han sina färdigheter med lite scentid och massor av freestyling efter arbetstid. I en muntlig historia från Rolling Stone om Tupacs tid med Underground ser man hur alla insåg att han var en stjärna på väg att bli.
Det började med att hans debutalbum 2Pacalypse Now släpptes i slutet av 1991. Digital Underground var inblandade i både produktion och framträdanden på det albumet, och det hade lite av den där opolerade smaken som gruppens fans älskade. Men Tupacs andra skiva var annorlunda.
Strictly 4 My N.*.G.G.G.A.Z… (1993) innehöll gästspel av Ice Cube, Ice-T, Naughty by Nature’s Treach och andra tungviktare i branschen. Men den stora singeln ”I Get Around” hade fortfarande Shock G som producent och var märkt med ”featuring Digital Underground”.
Som utlovat, efter att Pac släppt sin första vers, lämnar han över mikrofonen till Shock G (”the one who put the satin on your panties”). Och efter den minnesvärda versen tar Money-B en egen vers. Sammantaget betydde spåret och videon mer än ett samarbete med deras långvariga vän och Underground-partner.
Både Shock G och Money-B mindes Tupac med glädje för ”I Get Around”
Efter ”I Get Around” visste gänget från Digital Underground att Tupac inte skulle finnas kvar. Men han lämnade dem med rörande minnen av låten och videoinspelningen. ”Det var en av de roligaste dagarna i mitt liv. Point blank”, sa Money-B om att göra videon.
För Shock G jonglerade han med en mängd olika uppgifter när de spelade in skivan. Samtidigt som han skötte produktionen av spåret behövde han också skriva och framföra sin egen vers. Och det blev ännu knepigare eftersom Shock just hade förlovat sig. Vad kunde han säga på ”I Get Around”?
”Jag tittade bara på min blick och behövde inte säga så mycket mer”, berättade Shock G för Rolling Stone. Efter fem minuter hade Tupac skrivit Shocks vers åt honom. Och han lyckades navigera i den känsliga situationen med Shocks nyligen genomförda förlovning.
”Jag var orolig”, minns Shock i den muntliga berättelsen. ”’Hur ska jag kunna vara branschens freak samtidigt som jag är förlovad?’. Och sedan kom jag till den punkt i versen där jag skrev, ’bara för att jag är ett missfoster betyder det inte att vi skulle kunna slå oss ner i sängar’. Pac välsignade vårt förhållande. Jag kunde se att han kände till min kamp. Pac befriade mig med det.”
RELATERAT: De enda gångerna Biggie och 2Pac rappade tillsammans på skivor