Den amerikanska konstitutionen utgör den rättsliga grunden för upphovsrättsligt skydd i USA. Enligt konstitutionen ska ”kongressen ha befogenhet … att främja vetenskapens och de nyttiga konstarternas framsteg genom att för en begränsad tid garantera författare och uppfinnare ensamrätt till sina respektive skrifter och upptäckter”. Upphovsrätt och patent är de enda formerna av immateriella rättigheter som har en historisk grund i konstitutionen. Alla andra former av immateriell äganderätt bygger på sedvanerätt eller lagstadgad rätt för sin auktoritet.
Under årens lopp har kongressen antagit ett antal lagar som definierar de rättigheter som upphovsmännen har till sina skapelser, men alla dessa lagar härleder sin auktoritet från konstitutionen. I den här artikeln får du veta vad en upphovsrätt är och hur den uppstår.
Advertering
En upphovsrätt skyddar uttrycket av en idé. Till skillnad från ett patent, som skyddar själva idén, skyddar en upphovsrätt endast uttrycket. Idén till en ny musfälla kan skyddas av ett patent medan uttrycket av denna idé genom teckningar, bilder och ord kan skyddas av en upphovsrätt.
En upphovsrätt uppstår så snart verket är fixerat i ett materiellt uttrycksmedium, så upphovsrätten existerar i ett verk så snart upphovsmannen fullbordar musikkompositionen eller pjäsen. Författaren till verket äger inledningsvis upphovsrätten. Äganderätten kan dock överlåtas till andra. Om verket skapas av en anställd anses arbetsgivaren vara upphovsmannen och äger upphovsrätten som ett beställningsarbete.
Som upphovsrättsinnehavare har upphovsmannen ensamrätt att göra kopior av verket, visa och framföra verket offentligt och distribuera kopior av verket till allmänheten. Dessa exklusiva rättigheter gäller under upphovsmannens livstid plus 70 år. Upphovsrätten till ett arbete som utförs på uppdrag varar dock under en fast period på 95 år från och med den dag då verket skapades.
För att kunna omfattas av upphovsrättsligt skydd måste ett verk vara originellt för upphovsmannen. För att vara original måste verket:
- måste ha skapats självständigt av författaren snarare än att ha kopierats från andra verk och
- måste ha minst en minimal grad av kreativitet
Om dessa två villkor inte är uppfyllda kommer verket inte att kvalificera sig som original och har inte rätt till upphovsrättsligt skydd. Ett verk är dock fortfarande berättigat till upphovsrättsligt skydd om det innehåller icke-originala element. Om en författare till exempel omarrangerar icke-originella element på ett originellt sätt kommer sammanställningen att betraktas som original och kvalificera sig för upphovsrättsligt skydd.