Människor utvecklar så småningom artrit och smärta när de åldras, och jag har förstått att samma sak händer med hundar. Hur kan jag känna igen om min hund börjar få smärta så att jag kan uppmärksamma min veterinär på det?

Att känna igen och behandla smärta hos hundar har utvecklats dramatiskt med tiden. Eftersom hundar lever allt längre, upplever de också den försämring och försvagning som följer med åldrandet. Detta inkluderar utvecklingen av artros, som innebär smärtsam inflammation i lederna. Det är hundens instinkt att dölja eller maskera sin smärta, vilket gör smärtan svår att diagnostisera. Ingen är bättre lämpad att identifiera de subtila förändringar i beteendet som kan signalera smärta än mänskliga familjemedlemmar. När en hund upplever smärta är följande förändringar som du kan märka. Dessa tecken signalerar behovet av att besöka din veterinär.

Vokalisering.Du kanske märker att din hund stönar eller grymtar när den reser sig upp eller lägger sig ner. Du kanske hör honom gnälla eller gnälla när han försöker göra det bekvämt.

Förändringar i aktiviteter i det dagliga livet.Du kanske märker att han går i takt eller är rastlös för att din hund inte kan hitta en bekväm plats att lägga sig på. På samma sätt kan han upprepade gånger resa sig upp och lägga sig ner i ett försök att hitta en bekväm ställning. Du kanske märker att han har mindre energi eller minskad uthållighet för tidigare trevliga aktiviteter som promenader och lek, att jaga en boll eller simma. När han väl ligger ner kan han vara ovillig att resa sig upp igen. Han kan vara mindre ivrig att hoppa upp på sängen eller på möblerna. Det kan vara svårare för honom att sätta sig i bilen för en åktur. Du kanske märker att han darrar i benen (särskilt i bakbenen). Han kan bli ovillig att gå upp eller ner för trappor. Slutligen kan han utveckla svårigheter att gå på glatta golvytor.

Förändringar i dagliga vanor: En hund som har ont kan dra sig undan från sina vanliga familjeinteraktioner. Han kan bli mindre engagerad i sin omgivning. Du kan märka att han äter och/eller dricker mindre. Du kan också märka förändringar i sömnmönster – vissa smärtsamma hundar sover mer medan andra sover mindre. En del smärtsamma hundar har brister i städhållningen eftersom det är obekvämt att resa sig upp för att gå ut. Det är smärtsamt att sätta sig i position för att urinera eller avfölja, så han kan hålla kvar sin urin eller avföring så länge att han har olyckor.

Självmutilering: Vissa hundar slickar tvångsmässigt på områden på kroppen som är smärtsamma. Han kan tugga på de kränkande områdena, ta bort hår och faktiskt skada huden.

Förändringar i ansiktsuttryck. En hund som är smärtsam kan flämta överdrivet mycket, även i vila. Hans ansiktsuttryck kan beskrivas som en grimas, och han kan tyckas ha en tom stirrande blick ut i det tomma rummet. Vissa smärtsamma hundar har faktiskt ett ögonblick med vidöppna ögon. Andra hundar kan se ut att vara halvsovande med delvis slutna ögonlock. Detta ansiktsuttryck kan bero på bristande sömn eftersom han har svårt att få det bekvämt.

Okarakteristisk aggression. Smärtsamma hundar som tidigare har varit mycket vänliga och snälla kan börja bete sig helt okontrollerat. Han kan morra när människor eller andra husdjur i hushållet närmar sig honom, och han kan slå ut sig om han hanteras. Han kan vara ovillig till att bli borstad eller kammad och kan tyckas ha en mycket defensiv hållning när han bara lutar runt i huset och noga iakttar vad som händer runt omkring honom för att undvika smärtsamma möten.

Abnormala hållningar. En smärtsam hund kan stå med frambenen bakåt under bröstet för att ta bort en del av vikten från smärtsamma höfter eller bakben. Du kanske märker att när han väl sitter, så spretar bakbenen ut åt vänster eller höger, i stället för att vara instoppade under sig som normalt. När han står upp kan han tyckas dra sig upp med frambenen i stället för att skjuta sig upp med bakbenen. Han kan också föredra att sitta hellre än att stå och att lägga sig ner hellre än att sitta när han stannar på vägen under en promenad.

En eller alla dessa förändringar kan tyda på smärta och bör uppmärksammas av din veterinär. Man förstår nu att ju tidigare smärta uppmärksammas och hanteras, desto snabbare kommer din hunds livskvalitet att bibehållas, liksom din hunds (och din familjs) dagliga livsaktiviteter.