Hybridsorter

Det främsta exemplet på utnyttjandet av hybridstyrka genom användning av F1-hybridsorter är majs (majs). Produktionen av en hybridmajsort omfattar tre steg: (1) Urval av överlägsna plantor, (2) selfing i flera generationer för att producera en serie inavelslinjer, som även om de skiljer sig från varandra är renrasiga och mycket enhetliga, och (3) korsning av utvalda inavelslinjer. Under inavelsprocessen minskar linjernas styrka drastiskt, vanligen till mindre än hälften av den för fältpollinerade sorter. Livskraften återställs dock när två obesläktade inavelslinjer korsas, och i vissa fall är F1-hybriderna mellan inavelslinjerna mycket överlägsna de frilandsbestövade sorterna. En viktig konsekvens av de inavlade linjernas homozygositet är att hybriden mellan två inavlade linjer alltid kommer att vara densamma. När de inavelslinjer som ger de bästa hybriderna väl har identifierats kan vilken önskad mängd hybridutsäde som helst produceras.

Befruktningen av majs (majs) sker med hjälp av vinden, som blåser pollen från kvasterna till de stilar (silke) som sticker ut från axens toppar. Kontrollerad korspollinering på fältet kan därför åstadkommas ekonomiskt genom att två eller tre rader av den fröförälder som är inavlad interplanteras med en rad av den pollinatörsinavlade inavlade inavlade inavlade inavlade inavlade inavlade inavlade inavlade och genom att den förstnämnda avskiljs innan den avger pollen. I praktiken produceras den mesta hybridmajs från ”dubbelkorsningar”, där fyra inavlade linjer först korsas i par (A × B och C × D) och sedan korsas de två F1-hybriderna igen (A × B) × (C × D). Dubbelkorsningsförfarandet har den fördelen att det kommersiella F1-utsädet produceras på det högproduktiva enkelkorset A × B i stället för på ett inavat med låg avkastning, vilket minskar kostnaderna för utsäde. På senare år har cytoplasmatisk manlig sterilitet, som beskrivits tidigare, använts för att eliminera avskalning av fröföräldern, vilket ger ytterligare besparingar vid produktion av hybridutsäde.

En stor del av den hybridstyrka som uppvisas av F1-hybridsorter går förlorad i nästa generation. Följaktligen används inte utsäde från hybridsorter som plantmaterial utan lantbrukaren köper nytt utsäde varje år från utsädesföretag.

Det finns kanske ingen annan utveckling inom de biologiska vetenskaperna som har haft större inverkan på ökningen av den mängd livsmedel som är tillgänglig för världens befolkning än vad utvecklingen av hybridmajs (majs) har haft. Hybridsorter av andra grödor, som möjliggjorts genom användning av manlig sterilitet, har också varit dramatiskt framgångsrika och det verkar troligt att användningen av hybridsorter kommer att fortsätta att öka i framtiden.