11.08.2020

En utställning i minnesmärket i Ravensbrück ger en oroväckande inblick i livet under nazisterna i det kvinnliga lägret.

Bortkommet samvete? Ånger? Maria Mandl upplevde inte på långa vägar något av dessa. ”Det fanns inget dåligt med lägret”, säger den ledande övervakaren av det helt kvinnliga koncentrationslägret i Ravensbrück i Tyskland. Den 36-åriga kvinnan hängdes 1948 efter att en domstol i Krakow dömt henne till döden som krigsförbrytare.

Hennes grymma karriär är en del av den nya utställningen om kvinnliga koncentrationslägervakter vid minnesplatsen. Över 140 000 personer, främst kvinnor och barn, från över 30 länder fängslades i Ravensbrück, 80 kilometer norr om Berlin, mellan 1939 och 1945. Lägret var också den viktigaste utbildnings- och rekryteringsplatsen för kvinnliga vakter. Cirka 3 300 av dem arbetade i Ravensbrück.

Österrikiskan Maria Mandl var precis vad de självutnämnda förespråkarna för ”herrefolket” ville att deras kvinnliga vakter skulle vara: lojala och skoningslösa.

En person som Mandl kunde gå långt under nazisternas perversa hierarki. Efter tre år i Ravensbrück förflyttades hon 1942 för att arbeta i dödslägret Auschwitz. Där skapade hon Auschwitz kvinnoorkester som tvingades spela musik under fångtransporter och avrättningar.

1940, efter att andra världskriget hade börjat, blev de kvinnliga vakterna inordnade i Hitlers elit dödspatrull SS (Schutzstaffel, skyddsskvadron på engelska). Den nyligen utformade och uppdaterade utställningen ”In the SS’s Service”, som först utformades 2004, drar sig inte för mycket för detaljerna. Utställningens placering har också noga övervägts: De gamla barackerna för kvinnliga lägervakter, alldeles intill det tidigare lägret. Endast en mur och taggtråd skilde förövarna från offren.

Läs mer: Auschwitz: En scen för grymheter redan före Förintelsens fasor

”Du är en dam, men jag kan slå dig”

Ljudfiler om de plågor och nyckfulla övergrepp som utfördes på fångarna kan också höras i utställningen. Vissa av intervjuerna med vittnen är mer än 20 år gamla. Ursula Winska från Polen förklarar till exempel i en video hur Maria Mandl slog en äldre kvinna särskilt brutalt på en stig i lägret. När en medfånge kom henne till hjälp hamnade hon i sin tur i bunkern. Under flera månader efteråt fick hon varje dag stryk i ansiktet, med den hånfulla kommentaren: ”

Det fanns några kvinnliga vakter som ibland visade lite mänsklighet. Enligt en annan polsk fånge, Henryka Stanecka, fick hennes grupp fångar tillåtelse att ta ett dopp i sjön efter att ha avslutat en lerig dags arbete på ett sockerbetsfält. ”En vakt gav oss till och med en handduk”, säger Stanecka.

Läs mer: Det tyska företaget som möjliggjorde förintelsen

”Attraktivt som tanklöst löpande bandarbete”

Desto längre kriget pågick desto svårare blev det för nazisterna att hitta frivilliga vakter. Ny personal rekryterades genom annonser i tidningar. Orden ”koncentrationsläger” förekom inte i dessa arbetsbeskrivningar. I en annons i Hannoverscher Kurier från 1944 stod det till exempel följande: ”Söker friska kvinnliga arbetare i åldern 20-40 år för en tjänst i militärtjänsten”. Ersättning beviljades på grundval av taxor för offentliganställda tjänstemän. Vidare utlovades följande i rollen: ”

Avtal som detta var tillräckligt för att få många kvinnor att anmäla sig som frivilliga. En kvinna som endast identifierades som Waltraut G. var en av dem. I en intervju 2003 förklarade hon att hon tog jobbet av ekonomiska skäl. Hon var äldst av fem syskon. ”Så jag tänkte egentligen inte på det särskilt länge, allt jag tänkte var: Om jag kan tjäna mer där så tar jag jobbet.” Anna G. hade inte heller några skrupler när hon tog jobbet. Hon tyckte att arbetet i lägret helt enkelt var ”attraktivt som tanklöst löpande bandarbete”, som i en fabrik.

Läs mer: Auschwitz, 75 år senare: En kapplöpning mot tiden

Bara några gick till rättegång

Tydligen var det bara ett mycket litet antal av vakterna som slutade eller uttryckte någon form av motstånd. Men utställningsintendent Simone Erpel säger att ”vi har inte funnit något som tyder på att någon som sade upp sig eller uttryckte någon form av opposition förföljdes på något sätt.”

”Det är viktigt eftersom vakterna efter kriget sa till sitt försvar att de skulle ha kastats in i ett koncentrationsläger om de hade vågat vägra att följa order, men vi hittar inget som tyder på det, så det måste ha varit möjligt för dem att fatta sina egna beslut”, säger Erpel.

Majoriteten av de kvinnliga lägervakterna hade inte mycket att frukta efter kriget. Endast 77 av dem behövde ställas inför rätta, enligt Erpel, som också är historiker. Dödsdomar, som i fallet Maria Mandl, eller långa fängelsestraff var sällsynta. Senare utredningar var oftast utan konsekvenser för de äldre kvinnliga lägervakter som fortfarande levde. Senast avslutades förfarandena i åtta fall officiellt i februari 2020 av den tyska delstaten Brandenburg, där Ravensbrück ligger: sju eftersom de anklagade inte kunde förhöras eller närvara vid förhör och ett på grund av brist på tillräckliga bevis.

Läs mer:

En äkta nazistuniform?

”Inte skyldig” – så pläderade de få kvinnliga vakter vars fall kom till rättegång. När det gällde förövarna var det allt som behövde sägas. Ingen sa något som kunde ha hjälpt sina offer överhuvudtaget. Detta kapitel i tysk rättspraxis är nu ”historia” – 75 år efter befrielsen av lägret i Ravensbrück – enligt en statlig åklagare, i en intervju som kan höras på utställningen.

Det finns också ett rum som handlar om ”Fakta och fiktion”. Här undersöks figuren av den kvinnliga lägervakten i litteratur och film, tillsammans med handeln med nazistiska minnesprylar. Bredvid romanen The Reader av Bernhard Schlink, som har översatts till 50 språk och gjorts till film med Kate Winslet, kan man se en fältgrå SS-uniform. ”Det kan vara en förfalskning”, står det i den medföljande texten som förklarar klädesplaggets osäkra ursprung – men det finns en kvinnlig vaktmössa som definitivt är äkta. Den gavs till Ravensbrückmuseet av en före detta fransk fånge.

En docka i SS-uniform

Runt om utställningens sista hörn hittar du ett glasskåp med en docka i. Hon heter Silken Floss och är en actionfigur baserad på huvudpersonen i Frank Millers film The Spirit från 2008. Scarlett Johansson spelar hjälten i en berättelse som bygger på en serietidning av Will Eisner från 1940- och 50-talen. Originalserien är en kriminalthriller med mystiska och komiska inslag. Dockan i minnesmärket i Ravensbrück har blont hår och bär SS-uniform. Du kan köpa sådana här saker väldigt lätt på nätet – men du kanske också tycker att det är smaklöst.