Läkarna vet tyvärr fortfarande inte vad som orsakar IBS (irritable bowel syndrome) – men de tror att en kombination av problem kan leda till sjukdomen.

De vet dock att funktionella gastrointestinala (GI) störningar, som IBS, är problem med interaktionen mellan hjärna och tarm (dvs. hur hjärnan och magen arbetar tillsammans), enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).

NIDDK säger: ”Experter tror att problem med interaktionen mellan hjärna och tarm kan påverka hur din kropp fungerar och orsaka IBS-symtom. Hos vissa personer med IBS kan maten till exempel röra sig för långsamt eller för snabbt genom matsmältningskanalen, vilket orsakar förändringar i tarmrörelserna. Vissa personer med IBS kan känna smärta när det finns en normal mängd gas eller avföring i tarmen.”

Och även om vanliga symtom på IBS påverkar magen och matsmältningssystemet finns det andra symtom som inte gör det. Här är fyra:

1. Huvudvärk

Enligt dr Bethany DeVito, gastroenterolog vid North Shore University Hospital i Manhasset, New York, är det vanligt att IBS-patienter rapporterar symtom som inte har med matsmältningen att göra. Hon säger att det finns ett etablerat samband mellan IBS och migrän i det medicinska samfundet.

En studie från 2005 som publicerades i den polska tidskriften Journal of Neurology and Neurosurgery visade till exempel att 23 till 53 procent av personer med IBS lider av frekvent huvudvärk, medan 10 till 20 procent upplever migrän och IBS.

En annan studie, publicerad i BMC Gastroenterology, säger att personer med IBS löper 40 till 80 % större risk att drabbas av migrän, fibromyalgi och/eller depression än de som inte har IBS.

En studie från 2012, publicerad i Current Pain and Headache Reports, rapporterar om ytterligare ett samband mellan migränhuvudvärk, IBS och celiaki (överkänslighet mot gluten).

En del patienter upplever att symtom på IBS och migrän förekommer samtidigt. ”Under migränattackerna har vissa patienter också associerade gastrointestinala störningar, såsom illamående, kräkningar, buksmärtor och diarré”, säger dr DeVito. Andra patienter rapporterar att IBS-symtom uppstår mellan huvudvärksattacker.

Stress är en faktor som kan orsaka båda symtomen. ”Den här kopplingen mellan kropp och själ är verklig och kan i hög grad påverka hälsan”, säger dr Maxwell Chait, gastroenterolog vid Columbia Doctors Medical Group i Hartsdale, New York. Serotonin är en annan: ”Serotonin är en viktig neurotransmittor i mag-tarmkanalen som spelar en relevant roll vid IBS såväl som vid migrän.”

2. Frekvent urinering

Forskare är inte säkra på varför, men tarm- och blåsproblem överlappar varandra. Forskning visar att 50 % av de personer som har IBS lider av urineringsproblem, vilket inkluderar en överaktiv blåsa (OAB), ofullständig tömning av blåsan, att gå upp på natten för att kissa (nocturia) och trängande urinering. Ally Marie tror att eftersom hon har IBS-C, sätter hennes fulla tarmar ofta tryck på hennes blåsa, vilket gör att hon måste kissa ofta.

”Eftersom jag har IBS-C och inte IBS-D, behöver jag inte springa till toaletten på en flygresa för nummer 2, men jag är den där irriterande personen som säger: ”Ursäkta mig!”. 10 gånger under en flygning för att jag ständigt måste kissa! Jag har också en mycket avbruten sömn eftersom jag måste gå upp flera gånger på natten för att kissa (nocturia). Precis som att jag aldrig känner att jag är helt klar med avföringen känner jag också alltid att jag skulle kunna kissa igen, direkt efter att jag är klar med nr 1.”

3. Trötthet

När du lider av IBS kan du bli trött när dina symtom utlöses. Enligt NIDDKD är vanliga matutlösare fet mat, konstgjorda sötningsmedel, alkohol, mejeriprodukter, koffein, bönor, kål och andra gasdrivande livsmedel.

IBS kan också orsaka trötthet på grund av tarminflammation, vilket sänker nivåerna av glutaminsyra. Eva Cwynar, författare till boken The Fatigue Solution, förklarar att lägre nivåer av glutaminsyra innebär lägre nivåer av gamma-aminosmörsyra, eller GABA, som är ett ämne som hjälper till att lugna hjärnan.

Resultatet av låga GABA-nivåer? Utmattning, rastlöshet, stress och trötthet.

4. Ångest och depression

Personer som har IBS lider ofta av ångest och depression, vilket i sin tur kan förvärra symptomen, säger Anxiety and Depression Association of America (ADAA). Varför? Eftersom nervsystemet kontrollerar tjocktarmen, som reagerar på stress. Enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse får uppskattningsvis 70 % av personerna med IBS ingen behandling för att hantera sina symtom. Och av de som söker hjälp har mellan 50 och 90 % en psykiatrisk störning som ångest eller depression.

The Anxiety and Depression Association of America (ADAA) säger att följande kan hjälpa till:

• Antidepressiva läkemedel kan minimera ångest- och depressionssymptom, vilket i sin tur kan hjälpa mot IBS.
• Kognitiv beteendeterapi kan lära dig att hantera ångest och depression. British Society of Gastroenterology rekommenderar psykologisk terapi som förstahandsbehandling för IBS om du har en historia av ångest, panikattacker eller depression. American College of Gastroenterology rekommenderar också terapi, som kan minska ångest och IBS-symtom.
• AdAA föreslår att man utövar avslappningstekniker för att hjälpa till att minska och hantera stress.

Bild: iStock