I sin bok Vincent Price: A Daughter’s Biography, utforskade Victoria Price sin berömda fars många olika sidor. Hollywoodlegenden, som avled 1993, hade en karriär på scen och film som sträckte sig över cirka 60 år, och den urbane skådespelaren är fortfarande vår tids främsta skräckikon.
Medans den yngre Price tog upp de ihållande ryktena kring sin fars sexualitet, avstod hon från att ge en definitiv åsikt i frågan. Men i en exklusiv intervju med Boom Magazine för att marknadsföra sina föräldrars nyligen återutgivna kultklassiska kokbok öppnar Hollywooddottern upp om spekulationerna.
”Alla frågar mig: var din pappa bisexuell, var han bisexuell”, säger Price. ”Och det var Roddy McDowall som sa till mig, du vet, vi hade ingen aning om vad bisexualitet innebar i den bemärkelsen, och om vi inte visste det, hur kan vi då veta svaret på den frågan?”
I själva verket har den utåtriktade designern, konstkonsulten, författaren och talaren i årtionden brottats med hur mycket av sin fars privata liv som är offentlig egendom, vilket berättas i detta blogginlägg från 2012:
Jag stod i baren i West Hollywood, Kalifornien.’s club of the moment en kväll våren 1989 och pratade med en grupp hippa Hollywoodkvinnor som jag knappt kände, när en blond kvinna med ett snett ansiktsuttryck kom fram till mig och sa: ”Du är Vincent Prices dotter. Din far är bög, eller hur?” Jag minns inte mitt mumlande svar – förutom att det tyvärr inte var särskilt kvickt – ”Jag vet inte” eller ”Han var gift tre gånger”. Men jag minns att jag blev chockad. Inte för att det var första gången någon antydde att han kunde vara homosexuell eller åtminstone bisexuell, utan för att jag fram till det ögonblicket inte riktigt hade förstått i vilken utsträckning min 78-årige fars sexualitet, vad den än må vara, hade blivit allmän egendom som man kunde diskutera, analysera, prata om, på samma sätt som man kan dela med sig av ett recept eller prata om vädret. Jag tyckte att det var ett obehagligt avslöjande.
Price är väl medveten om USA:s fixering vid kändisskap och den löjliga, nyhetsdrivna, ”vem hade sex med vem?”-kultur som vi lever i. Men hon inser också som medlem av det lesbiska, homosexuella, bisexuella och transsexuella (HBT) samhället att det fortfarande finns en djupt rotad längtan efter historia och hjältar och en personlig koppling till det förflutna.
”För mig är det intressant, för när jag har lärt mig mer om min pappas sexualitet, och mer än vad jag visste då om olika saker, så har jag fått välja vad jag vill avslöja och vad jag inte vill avslöja”, förklarar Price. ”Eftersom jag inte hörde det från hans mun tror jag att allt jag hör kommer med ett visst mått av hörsägen, eller hur?”
”Men jag skulle vilja säga något här eftersom jag lika gärna kan göra det”, fortsatte hon. ”Jag är så nära säker som jag kan vara på att min pappa hade fysiskt intima relationer med män. Jag vet till 100 procent att min pappa var fullständigt kärleksfull och stödde hbtq-personer.”
Under uppväxten i deras herrgård i Hollywood Hills minns Price den ständiga närvaron av hbtq-personer vid familjesammankomster.
”Nu bodde vi tvärs över gatan från Rock Hudson och vi hade många homosexuella vänner när vi växte upp”, minns hon. ”Jag menar, ”farbror Rupert och farbror Frank” kom till varje middagsbjudning och det var väldigt tydligt att de var tillsammans. Och även om ordet aldrig nämndes var det i hög grad normen.”
”Jag minns att jag som nioåring skulle lämna något hemma hos Rock Hudson – jag var förstås jätteglad eftersom jag var ett stort Rock Hudson-fan”, fortsatte Price. ”Så den här helt vackra mannen kom till dörren och i mitt nioåriga sinne tänkte jag, åh, det är – jag vet inte om jag hade ett ord för det – men det är hans ”farbror Frank eller farbror Rupert”, eller hur?”
Price minns sin fars enmansshow från 1977 där han spelade den öppet homosexuella Oscar Wilde till stor hyllning och avvisade den tidens gayfientliga Anita Bryant-ansträngningar. I tv-intervjuer sade Vincent Price att Wilde redan hade skrivit en pjäs om Ms Bryant: A Woman of No Importance. Hon minns en tidig förespråkare som gick med i PFLAG som hedersmedlem i styrelsen och var en av de första kändisarna som gjorde reklaminslag för allmänheten för att dämpa allmänhetens rädsla för aids.
”Han gifte sig med en bisexuell kvinna och alla antog att deras äktenskap var ett bedrägeri”, erbjöd Price. ”Det var inte ett bedrägeri. Det var ett fullständigt sexuellt förhållande, men de var två människor med en mycket öppen inställning till hur livet borde se ut. Och det tycker jag – människor som levde denna sanning i alla aspekter av sina liv – de borde vara hjältar för varje samhälle.”
I slutändan är det viktiga för Victoria Price hur hennes far älskade och de lärdomar som hon fick genom att uppleva det på nära håll.
”Det intressanta för mig är att när jag kom ut till honom och han sa till mig, ’du vet, jag vet precis hur du känner dig eftersom jag har haft dessa djupa, kärleksfulla relationer med män i mitt liv och alla mina fruar var avundsjuka'”, minns hon.
”På ett lustigt sätt, och jag tror att jag kommer att gråta, förstod han mig vid 22 års ålder bättre än vad jag förstod mig själv då”, avslutar Price. ”Naturligtvis var han i 70-årsåldern och hade levt ett helvete mycket längre än vad jag hade gjort, och han förstod att det i slutändan handlar om vem och vad och hur vi älskar. Och jag har inte varit en person som varit särskilt framgångsrik i konventionella relationer, men att älska väl och att älska djupt har varit det viktigaste för mig.”