Ateroskleros är en kronisk sjukdom som huvudsakligen representerar ett inflammatoriskt svar i kärlen. Myokardiell ischemi som manifesteras av angina pectoris kan vara antingen akut eller kronisk och är vanligen ett resultat av obalans mellan myokardiets syretillförsel och myokardiets syrebehov. Kronisk stabil angina pectoris är obehag i bröstet som beror på ischemi i myokardiet utan förekomst av nekros och är det vanligaste symtomet som akutläkare möter. En växande mängd uppgifter har visat att endoteldysfunktion nu anses vara en viktig tidig händelse i utvecklingen av ateroskleros, medan anginös bröstsmärta i avsaknad av angiografiskt obstruktiv kranskärlssjukdom ofta tillskrivs mikrovaskulär kranskärlsdysfunktion. Dessutom verkar aterombildning och i sin tur aterosklerotiska plack påverka kranskärlsflödet, med tanke på att flerkärlsflödesbegränsande obstruktioner observeras hos patienter med kroniskt kranskärlssyndrom. Morfologiska förändringar i sjuka artärer i samband med betydande ateroskleros, t.ex. vaskulär remodellering, kan också leda till stabil angina pectoris eller claudicatio. Flera frågor som rör förståelsen av det kroniska koronarsyndromets patofysiologi har dock inte helt klarlagts.