Enligt ICSD-3-manualen från American Academy of Sleep Medicine definieras sömnlöshet som ”ihållande svårigheter med initiering, varaktighet, konsolidering eller kvalitet av sömnen”. Insomni har många potentiella bidragande faktorer och symtom, men diagnosen beror på två viktiga komponenter: sömnsvårigheter som uppstår trots tillräckliga möjligheter till normal sömn och försämring av dagtid som är en direkt följd av dålig sömnkvalitet eller sömnlängd.

Chronisk insomni kännetecknas av symtom som uppträder minst tre gånger per vecka under minst tre månader. Insomni som varar eller mindre än tre månader kallas kortvarig insomni. I sällsynta fall kan patienter uppvisa insomningssymptom utan att uppfylla kriterierna för kortvarig insomni och kan motivera någon form av behandling. Detta kallas annan insomni.

Somna kan yttra sig på olika sätt, men de flesta diagnoser faller in i en av två kategorier:

• Sömninsomni hänvisar till svårigheter att somna. Denna typ av sömnlöshet kan förekomma hos personer som har svårt att slappna av i sängen, liksom hos personer vars cirkadiska rytm inte är synkroniserad på grund av faktorer som jetlag eller oregelbundna arbetsscheman.
• Sömnunderhållande sömnlöshet hänvisar till svårigheter att fortsätta sova efter att man initialt har somnat. Denna typ av sömnlöshet är vanlig hos äldre sovande personer samt personer som konsumerar alkohol, koffein eller tobak före sänggåendet. Vissa störningar som sömnapné och periodisk rörelseförstöring i lemmarna kan också orsaka sömnunderhållande insomni.

Vissa personer kan ha blandad insomni som innefattar både sömnstart och sömnunderhållssvårigheter, och personer med kronisk insomni kan uppleva att dessa symtom skiftar med tiden.

Sömnlöshetens orsaker och symtom

Sömnlöshet tros ha sitt ursprung på grund av ett tillstånd av hyperarousal som kan påverka både sömnstart och sömnunderhåll. Hyperarousal kan vara psykisk, fysisk eller en kombination av båda. Miljömässiga, fysiologiska och psykologiska faktorer kan alla spela en roll vid sömnlöshet. Dessa inkluderar följande:

• Intag eller konsumtion av ämnen som påverkar sömnen negativt. Dessa inkluderar alkohol, nikotin och andra droger samt koffein. Vissa mediciner kan också hindra sömnen, till exempel bantningspiller och förkylningsmediciner. Människor kan också få problem med att börja sova eller upprätthålla sömnen när deras kroppar acklimatiserar sig till nya mediciner eller klarar av abstinens från mediciner efter avslutad användning.
• Hälsoproblem. Fysisk smärta och obehag kan göra det svårare att somna och/eller sova vidare, vilket leder till försämringar under dagen. Tillstånd som kräver frekventa toalettbesök på natten, t.ex. graviditet eller en förstorad prostata, kan också orsaka sömnlöshetssymptom. Detsamma gäller för sömnapné, en sjukdom som kännetecknas av oregelbundna andningsepisoder, så kallade apnéer, som inträffar under hela natten. Kronisk smärta, restless leg syndrome, hjärt- och lungsjukdomar är också förknippade med sömnlöshet.
• Beteendemässiga och psykiska störningar. Insomni är ett vanligt symtom på depression. Stress och ångest kan också bidra till sömnlöshet, vilket i sin tur kan förvärra stressiga och ångestfyllda känslor. Psykiska störningar som bipolär sjukdom kan också orsaka sömnlöshet. Överdriven oro för sömnlöshet är känd för att orsaka sömnlöshet.

Sömnlöshet har också kopplats till ohälsosamma livsstilar och sömnvanor. Många människor anammar dessa vanor när de är yngre, vilket gör dem svåra att bryta som vuxna. Dessa vanor kan vara att gå till sängs vid en annan tid varje kväll eller att sova för länge under dagen. Exponering för ”skärmanordningar” som datorer, tv-apparater och mobiltelefoner kan också orsaka sömnproblem, liksom att arbeta kvälls- eller nattskift. Andra faktorer kan orsaka svårigheter att somna eller stanna kvar i sömnen, t.ex. otillräcklig motion under dagen eller överdrivet buller och/eller ljus i den sovande personens sovrum.

De vanligaste symtomen bland patienter med kronisk sömnlöshet är svårigheter att somna och/eller stanna kvar i sömnen, att vakna tidigare än planerat och att inte känna sig trött eller redo för att gå till sängs vid schemalagda tidpunkter. Dagsförsvagning är en nödvändig komponent av insomni, och detta kan också manifesteras på olika sätt. Vanliga försämringar är trötthet och illamående, minnes- och koncentrationssvårigheter, humörstörningar och irritabilitet samt beteendeproblem som hyperaktivitet och aggressivitet.

Sömnlöshet i siffror

Vissa sömnundersökningar och studier har gett blandade resultat när det gäller förekomsten av sömnlöshet bland olika grupper av sovande. Vissa försiktiga uppskattningar visar att 10-30 % av de vuxna lever med kronisk sömnlöshet. I andra studier ligger siffran närmare 50-60 %.

Insomni är också vanligare i vissa demografiska grupper. Studier har visat att sömnlöshet drabbar 30 till 48 procent av äldre personer. Detta kan tillskrivas kroniska medicinska tillstånd, social isolering och högre användning av receptbelagda läkemedel samt faktorer som ohälsosamma sömnvanor och stress som orsakar sömnlöshet i alla åldersgrupper. Andra studier har visat att sömnlöshet kan förekomma hos upp till 23,8 % av tonåringarna. Mer än 50 % av gravida kvinnor har också sömnproblem som kan vara symtom på sömnlöshet.

Sömnlöshetsfrekvensen bland olika ras- och etniska grupper är lite svårare att fastställa. Vissa studier visar en högre prevalens för insomni bland minoritetsgrupper jämfört med vita. Andra studier har gett kontrasterande resultat, som tyder på att vita kämpar mer med sömnstart och sömnunderhåll än svarta och latinamerikaner.

Tips for Preventing Insomnia

Kronisk sömnlöshet kan kräva receptbelagd medicinering, kognitiv beteendeterapi och andra typer av formell behandling. För vissa människor kan praktiserande av hälsosamma levnadsvanor och god sömnhygien lindra insomningssymptomen och hjälpa dem att sova bättre. Följande sömnhygieniska åtgärder kan vara fördelaktiga för personer med sömnlöshet:

• Begränsar eller eliminerar tupplurar, särskilt sent på dagen
• Begränsar användningen av alkohol, koffein, och tobaksprodukter på kvällen
• Underhåller sig från sena måltider
• Begränsar skärmtid före sänggåendet
• Håller en hälsosam kost och motionerar regelbundet under dagen
• Följer ett konsekvent sömnschema som innefattar samma sänggåenden och uppvakningstider varje dag
• Använd ditt sovrum, och madrass, för sömn och sex – undvik att arbeta, spela videospel och andra stimulerande aktiviteter