Hur länge lever isbjörnar?

Och även om något om dessa magnifika varelser kan få dig att tänka på dem som gamla och skrynkliga björnar, så är isbjörnens livslängd faktiskt relativt kort. Precis som för människor och andra djur beror en isbjörns livslängd mycket på de förhållanden som isbjörnen lever under.

Och även om vi skulle kunna säga att den genomsnittliga livslängden för en isbjörn är 15-20 år, klarar en del isbjörnar att bli 20-30 år, men det är bara en liten andel av isbjörnarna som klarar sig längre än 15-18 år. Så en 20-årig isbjörn skulle betraktas som en lycklig isbjörn.

Hur länge lever isbjörnar i det vilda?

Och även om isbjörnarna inte har några andra naturliga rovdjur än andra isbjörnar är deras förväntade livslängd i det vilda fortfarande betydligt lägre än för isbjörnar i fångenskap. Unga isbjörnsungar är ibland ett byte för vargar och andra köttätare och ibland äter undernärda vuxna isbjörnar också sina egna ungar, så livet i det vilda är inte alltid säkert för en ung isbjörn.

I sällsynta fall kan vuxna isbjörnshannar döda andra vuxna hanar när de konkurrerar om parningar, och det har varit känt att de dödar isbjörnshonor som försöker skydda sina ungar, så även en vuxen isbjörn riskerar att förlora sitt liv till en annan isbjörn. Även om de inte har några naturliga rovdjur har människor med vapen blivit ett stort hot mot isbjörnslivet. En del dödas för att skydda människor och egendom, men en del jagas också för att få mat, kläder och deras skinn.

Självklart står isbjörnarna nu också inför ett enormt hot mot sina liv i form av klimatförändringarna. I och med att havsisen smälter kan isbjörnarna få svårt att få tillgång till sin naturliga föda (sälar), vilket kan leda till att de blir undernärda och utrotningshotade.

Med alla dessa hot mot deras liv och kampen för att hitta föda lever en isbjörn vanligtvis bara i 15-18 år i det vilda. Med detta sagt nådde den äldsta kända isbjörnen i Arktis en ålder av 32 år! Så den isbjörnen lyckades få ett bra och långt liv!

Isbjörnens livslängd i fångenskap

Livande i fångenskap är många av de typiska hoten från det vilda borttagna.

Det finns inga rovdjur eller jägare och det finns alltid tillräckligt med föda, så en isbjörn i fångenskap förväntas leva längre än en isbjörn i det vilda, kanske mer som 20-30 år. Den äldsta kända isbjörnen som levde i fångenskap nådde en ålder av 45 år!

Hur vet man hur gammal en isbjörn är?

Vidare kan vi lätt avgöra när en isbjörn är ung – de där isbjörnsungarna är så söta(!) – men hur vet vi hur gammal en vuxen isbjörn är? Det handlar om deras tänder!

Skickliga forskare har upptäckt att när en isbjörn växer läggs varje år ett lager cement till på varje tand. Genom att undersöka en isbjörns tand kan forskarna räkna upp lagren och uppskatta isbjörnens ålder – lite som att räkna ringarna i en trädstam för att uppskatta ett träds ålder.

Självklart kan de inte bara gå fram till en isbjörn och titta in i munnen på den, så forskarna måste ta ut en tand från isbjörnen för att kunna utföra detta test.

Om isbjörnen däremot föddes i fångenskap är det lika enkelt som att hålla reda på födelsedatumet och räkna åren precis som vi andra!

Så tänk på isbjörnen, oavsett om den lever i det vilda eller i fångenskap är det inte alltid ett lätt liv för dem och definitivt inte ett långt liv.