För att vara tydlig hävdar Elzomor inte att hans stötdämpningslåda innehåller någon magi för muskeluppbyggnad eller fettförbränning – vilket också är bra, eftersom befintlig forskning ger begränsat stöd för EMS-återhämtning och träningstekniker. En studie från 2017 av 21 manliga cyklister visade att fyra veckors EMS-arbete inte märkbart påverkade styrka eller uthållighet. En annan studie visade att EMS kunde förbättra prestationen i knäböj – men att det användes bäst om det kombinerades med mer standardiserade träningsmetoder.
Medans EMS har vunnit mark i Europa, är trenden nu på väg att ta USA med storm. Elzomor, som säger att han är en av tre amerikanska tränare som är certifierade för att använda Miha Bodytec, säger att du nästa år kommer att se SoulCycle-liknande EMS-gym som erbjuder ”gruppträning”. Jag ville ta reda på om det var legitimt, så jag bestämde mig för att prova det själv.
Elzomor sätter igång med att ge eld åt varje muskelgrupp i taget och ger testpulser för att ta reda på hur mycket jag klarar. Jag känner hur varje puls orsakar små spasmer i de målinriktade musklerna, och jag märker mina obalanser: min vänstra latmuskel reagerar mindre på pulsen än min högra, och min vänstra glute vill inte starta i början.
Under träningspasset är jag plötsligt medveten om dessa muskler, och jag arbetar hårt för att kontrahera min vänstra glute. Men efter plankan, när jag går in i en knäböj, blir jag påmind om varför det här träningspasset inte kan mäta sig med ett riktigt HIIT- eller viktrumspass. Det finns inga riktigt utmanande övningar för muskeluppbyggnad här. Istället håller jag en låg knäböj.
Under hela tiden får Elzomor mig att prata. Han vill veta om laddningen som löper genom varje muskel är för hög eller för låg, eller om det är smärtsamt. Jag säger att det inte är det, men samtalet är viktigt: det är det enda sättet för honom att bedöma om strömmen utmanar mig tillräckligt.
När den elektriska pulsen träffar min kropp får Elzomor mig att spänna bröstet och biceps hårt. Vi går så småningom över till en delad knäböj, och även om detta är utmanande under EMS-pulsen är det inte alls lika svårt som, låt oss säga, ett set med 225-kilos-dödslyft. Han använder inte vikter eftersom han säger att med dina muskler i lätt spasm är de inte i ett idealiskt (eller säkert) läge för att överbelastas med vikt. Elzomor säger att impulserna till mina biceps leder till 85 sammandragningar per sekund. Det gör att mina armar inte är redo för den enda, kontrollerade sammandragning som krävs för att rulla en 35-kilos hantel.
Det är här EMS brister: om du inte kan träna med progressiv överbelastning kan du inte verkligen bygga muskler. Det närmaste Elzomor kommer att belasta min kropp med motstånd kommer tre dagar senare under mitt andra EMS-tillfälle, när han efter en triceps kickback utan vikt placerar sina händer på mina armar för att ge ett lätt tryck.
Jag gör en del isometriska övningar, men de höjer inte min hjärtfrekvens tillräckligt mycket för att ge mig verkliga kardiovaskulära fördelar. Jag hamnar visserligen i en svettpöl på slutet, men min hjärtfrekvens, som mäts på ett WHOOP-armband, överstiger aldrig 162 slag per minut, vilket är mycket mindre än mitt högintensiva intervallträningspass.
När vi avslutar med cykelcrunches och situps upptäcker jag att magmusklerna på min vänstra sida är långsammare att starta än magmusklerna på min högra sida. När de får den regelbundna elektriska impulsen avfyras de renare, vilket leder till en djupare förbränning i mina situps.
Kan en EMS-tekniker utmana en vanlig otränad kille? Visst. Det kan också en halvtimmes HIIT, SoulCycle eller yoga göra, till en bråkdel av Elzomors kostnad på 145 dollar per session på Core Club.
Två 20-minuters EMS-sessioner har övertygat mig om att detta inte kommer att revolutionera ditt träningsliv. MEN vad EMS kan göra bra är vad Elzomor hävdar: det kan stödja dina andra träningsinsatser genom att förbättra din koppling mellan hjärna och muskler. Han säger att han tränar många av sina klienter med vanliga träningsmetoder och kompletterar sedan detta arbete med EMS-sessioner två gånger i veckan. ”Du måste göra mer än EMS”, säger Elzomor. ”Du måste fortfarande gå till gymmet.”
EMS kan också potentiellt förbättra din förmåga att få vissa muskelgrupper att ”brinna”. Ofta gör skrivbordsjobb och en stillasittande livsstil att underutnyttjade muskler blir mindre känsliga; om du arbetar på ett kontor och inte tränar regelbundet finns det en god chans att dina lats och glutes, muskler som sträcker sig när du sitter, inte är så ”aktiva” som de borde vara, vilket kan skada din hållning. 20 minuters EMS kan hjälpa till att aktivera dessa muskler och bygga upp kroppsmedvetenheten.
EMS är roligt och ett värdefullt verktyg för att hjälpa dig att avslöja muskelobalanser. Men det är inget muskelbyggande eller fettförbrännande mirakel. Ändå längtar jag efter ytterligare ett pass för att fortsätta utforska mina obalanser, som den sömniga vänster glute som jag upptäckte under det första träningspasset. Det är den typen av saker som idrottare på hög nivå och tvångsmässiga gymbesökare kommer att upptäcka under EMS-träningen. I grund och botten är det ett verktyg som låter dig utforska din kropp och hitta brister som du kan åtgärda i din övriga träning – på ett vanligt, gammaldags gym.
.