Den 11 mars 2011 skakade en jordbävning av magnitud 9 nordöstra Japan och utlöste en våldsam tsunami.
Effekterna av den stora jordbävningen kändes över hela världen, från Norges fjordar till Antarktis istäcke. Tsunamivrakdelar fortsätter att dyka upp på nordamerikanska stränder två år senare.
Vad var orsaken?
Tohoku-jordbävningen 2011 inträffade utanför Japans kust, längs en subduktionszon där två av jordens tektoniska plattor har en kollision. I en subduktionszon glider en platta under en annan in i manteln, det varmare lagret under jordskorpan. De stora plattorna fastnar och glider, vilket orsakar jordbävningar. Öster om Japan dyker Stillahavsplattan ner under den överordnade Eurasiska plattan. Tembolaget frigjorde helt och hållet århundraden av uppbyggd spänning mellan de två tektoniska plattorna, enligt en nyligen genomförd studie.
Antal människor som dog: Det bekräftade antalet döda är 15 890 i februari 2015.
Några viktiga fakta om katastrofen:
Det totala skadematerialet från jordbävningen och tsunamin uppskattas till cirka 25 biljoner yen (300 miljarder dollar).
När tsunamin korsade Stilla havet dödade en 1,5 meter hög våg mer än 110 000 häckande sjöfåglar vid Midway Atoll National Wildlife Refuge.
Mer än 1 000 efterskalv har drabbat Japan sedan jordbävningen, varav det största med en magnitud 7.9.
Tsunamin bröt också isberg från Sulzberger-isen i Antarktis.
Den jordbävningen gav upphov till ett lågfrekvent muller som kallas infraljud, som färdades ut i rymden och upptäcktes av Goce-satelliten
Japan hade omkring 54 kärnkraftsreaktorer, varav två var under uppförande, och 17 kraftverk, som producerade omkring 30 % av Japans el vid tiden för jordbävningen. (IAEA 2011)
Det finns sex reaktorer vid Tokyo Electric Power Companys Fukushima Daiichi-anläggning, som ligger cirka 65 km söder om Sendai
En mikrosievert är en internationellt erkänd enhet för att mäta stråldos. Människor utsätts vanligtvis för totalt cirka 1 000 mikrosievert under ett år
Den jordbävningen försköt jorden på dess rotationsaxel genom att omfördela massan, som att sätta en buckla i en vinglig topp. Tembolinen förkortade också dagslängden med ungefär en mikrosekund
Omkring 250 miles (400 km) av Japans norra Honshu-kustlinje sjönk med 2 fot (0,6 meter)
Rocken flyttade Japans huvudö Honshu österut med 8 fot (2,6 meter)
.4 meter)
Stillahavsplattan gled västerut nära epicentrum med 79 fot (24 m)
I Antarktis påskyndade de seismiska vågorna från jordbävningen Whillans-isströmmen, som rycktes med ungefär 1.5 fot (0,5 meter)
I Norge skvalpade vattnet i vissa fjordar som pekar åt nordost mot Japan (upp och över polen) fram och tillbaka när de seismiska vågorna från jordbävningen rusade igenom
Jordbävningen är en överraskning
Den oväntade katastrofen var varken den största eller dödligaste jordbävningen och tsunamin som drabbat det här århundradet. Den titeln går till jordbävningen och tsunamin i Banda-Aceh på Sumatra 2004, en magnitud 9,1, som dödade mer än 2 30 000 människor.
Katastrofens världsomspännande effekter
Det häpnadsväckande var att tsunamivågorna även färdades över Stilla havet och nådde Alaska, Hawaii och Chile. I Chile, cirka 17 000 km bort, var tsunamivågorna 2 meter höga när de nådde kusten.
Vattenflödet förde tonvis med skräp ut i havet när det rörde sig iväg. Japanska bryggor och fartyg och otaliga hushållsartiklar nådde fram till amerikanska och kanadensiska stränder under de följande åren. Den amerikanska kustbevakningen öppnade till och med eld mot och sänkte den övergivna båten 164-fots Ryou-Un Maru 2012 i Alaskagolfen. Fartyget började sin resa i Hokkaido.