En skogsbrand som brunnit sedan i måndags har förstört fyra hus i bergen i Nevada County och tvingat tusentals människor att evakueras i Grass Valley och Nevada City-området, meddelade myndigheterna på tisdagsmorgonen.

Nästan 4 000 invånare är fortfarande under obligatoriska evakueringsorder, främst i kullarna väster om de två städerna. Husen samt flera uthus som har brunnit ligger i dessa kullar, sade myndigheterna.

Tjänstemännen i Nevada County har också utfärdat evakueringsvarningar till 11 600 invånare i området, bland annat för en del av centrala Grass Valley.

Brandmyndigheterna säger att de tror att Jones Fire, som antändes tidigt på morgonen i måndags, orsakades av blixtnedslag.

Tjänstemännen sade på tisdagsmorgonen att de två städerna inte, i nuläget, är hotade av branden. Huvudbranden verkade brinna cirka åtta kilometer väster om Nevada Citys västra utkant, nära Highway 49, som har stängts av för trafik väster om staden.

”Det är goda nyheter för tillfället, men som vi såg igår rörde sig branden snabbt på eftermiddagen”, sade länstaleskvinnan Taylor Wolfe.

Branden hade brunnit 550 hektar på tisdagsmorgonen och var 5 % inringad, rapporterade Nevada County OES.

Räddningstjänstemännen har bett människor i området – av vilka många bor i den lantliga gränsen mellan vildmark och stad i de skogbevuxna bergen – att vara beredda på att evakuera om branden skulle ta fart. Wolfe, talesperson för Nevada County, sade att invånarna i området uppmanas att ta kontakt med flera vänner, familjemedlemmar och grannar och att kommunicera med varandra om att hjälpa varandra under eventuella evakueringar.

Tjänstemännen sa att det inkluderar att bestämma en plats att bo på om de behöver lämna sitt hem under natten.

Räddningstjänsten i länet har inrättat fyra evakueringscenter. De är Alder Creek Elementary School i Truckee, Cottage Hill Elementary School i Grass Valley och Ready Springs Elementary i Penn Valley.