I motsats till vad många tror är bipolär sjukdom (tidigare känd som manodepressivitet) inte ett sällsynt tillstånd, och det drabbar så många som 5,7 miljoner amerikaner per år över 18 år, enligt National Institute of Mental Health. Många amerikaner förblir odiagnostiserade, eftersom omkring tjugo procent av de patienter som söker läkare för behandling av depression i själva verket har att göra med bipolär sjukdom. Dessutom lider många personer med detta tillstånd vanligtvis av andra psykiska sjukdomar och missbruksstörningar, vilket kan göra det svårt att ställa en korrekt diagnos.

Om du känner att du eller en närstående kan lida av bipolär sjukdom är det ändå livsviktigt att konsultera en legitimerad läkare för att diagnostisera problemet och hitta det bästa behandlingsalternativet.

Det finns ingen enskild orsak till Bipolär sjukdom, vilket är ytterligare en anledning till att det är så svårt för läkare att ställa diagnos. Bipolär sjukdom kan dock orsakas av en hormonell obalans, överdriven stress, svår sorg eller förlust eller en historia av missbruk eller trauma.

Det finns flera olika typer av bipolär sjukdom och tillståndet kan yttra sig på många olika sätt. Generellt sett finns det två primära typer av bipolär sjukdom, samt två underordnade typer:

• Bipolär 1-syndrom – Detta är vanligtvis den allvarligaste formen av bipolär sjukdom och kännetecknas av kraftiga humörsvängningar och växlingar mellan mani och depression.
• Bipolär 2-syndrom – Detta tillstånd är lindrigare, men består fortfarande av humörsvängningar och växlingar mellan mani och depression.
• Cyklotymisk sjukdom – Detta tillstånd kännetecknas av kortare perioder av mani och depression.
• Mixed Features – Detta tillstånd har inte lika tydliga perioder som de andra, vilket innebär att personer med Mixed Features ofta upplever symtom som är förknippade med mani och depression under samma period.

Men även om bipolär sjukdom kan komma i många olika former kännetecknas den generellt av samma tecken och symptom. Några av symtomen är drastiska och oförutsägbara humörsvängningar, depression, ångest, svår irritabilitet eller maniskt beteende som en oförklarlig ökning av energi eller aktivitet, tvångstankar, snabba tankar och snabbt tal.

Bipolär sjukdom drabbar olika människor på olika sätt. Vissa personer med bipolär sjukdom upplever bara några av de symtom som anges ovan, medan andra kan uppleva de flesta eller alla av dem. Dessutom kan tillståndets svårighetsgrad variera kraftigt från person till person. Vissa personer kan fungera i sitt dagliga liv med terapi och/eller medicinering, medan andra kan ha svårt att fungera med sjukdomen och behöver mer intensiva behandlingsmetoder.

I vilket fall som helst finns det många behandlingar som för närvarande finns tillgängliga för bipolär sjukdom, inklusive konventionella västerländska lösningar som receptbelagda mediciner, stämningsstabiliserande medel och terapi. När diagnosen väl har ställts kan patienterna behöva flera olika former av behandling för sin specifika typ av bipolär sjukdom. På senare tid har tjänstehundar blivit en alltmer populär form av stöd och behandling för personer med bipolär sjukdom.

Vad är ett tjänstedjur?

Servicedjur (vanligtvis hundar) har tränats för att utföra specifika uppgifter som en person inte kan utföra på egen hand. Av denna anledning tillåts servicedjur i offentliga utrymmen där andra djur (eventuellt även djur för emotionellt stöd) kanske inte får vistas. Servicedjur kan fungera som en integrerad del av behandlingsplaner för en rad olika funktionsnedsättningar, från bipolär sjukdom till PTSD.

En servicehund kan hjälpa dem som lider av bipolär sjukdom att återställa en viss normalitet i sina liv. Den har också den extra fördelen att den ger känslomässig tröst och sällskap åt sin ägare. Med en tjänstehund har de som lider av bipolär sjukdom tryggheten att veta att någon alltid ser till deras bästa. Dessutom vet de att någon alltid finns i närheten för att hjälpa dem när de behöver det som mest.

Emotionellt stöddjur vs. servicedjur

Trots att många människor förväxlar de två skiljer sig emotionella stöddjur och servicedjur åt på några viktiga sätt. Emotionella stöddjur tränas inte i specifika uppgifter och det finns inte heller lika många begränsningar för vilka typer av djur som är kvalificerade; hundar, katter, fåglar och till och med miniatyrhästar kan kvalificera sig som emotionella stöddjur. I USA omfattar både Fair Housing Act och Air Carriers Access Act de juridiska definitionerna av djur som stöd för känslomässiga störningar. Dessa lagar bidrar till att skydda emotionella stöddjur och deras ägare när de försöker hyra en bostad eller resa med flyg.

Alternativt erkänns tjänstedjur enligt Americans with Disabilities Act (ADA), som ger tjänstedjur och deras ägare fler privilegier än emotionella stöddjur.

Typer av tjänstehundar

Tjänstehundar är djur som genomgår en intensiv träning för att kunna hjälpa människor med fysiska, intellektuella eller mentala funktionshinder med vardagliga uppgifter. Det finns olika typer av tjänstehundar, bland annat hörselhundar, ledarhundar, hjälphundar för rörlighet och psykiatriska tjänstehundar. Psykiatriska tjänstehundar stödjer personer med psykiska funktionshinder, bland annat ångest, depression, posttraumatiskt stressyndrom, autism, schizofreni och bipolär sjukdom.

Hur tjänstehundar kan hjälpa till vid bipolär sjukdom

Tjänstehundar kan inte bara tränas för uppgifter som är relaterade till bipolär sjukdom, utan även för uppgifter som är specifika för en individs symtom och behov när det gäller hans eller hennes sjukdom. Servicehunden arbetar för att hjälpa ägaren på många sätt, vilket kan bidra till att lindra de negativa symtomen på bipolär sjukdom. Några av de uppgifter som tjänstehundar kan utföra är att påminna ägaren om att ta mediciner, väcka och påminna ägaren om att gå till sängs vid en viss tidpunkt för att upprätthålla hälsosamma och konsekventa sömncykler, hämta en telefon för att ägaren ska kunna ringa stödpersoner vid känslomässig oro eller kris, avbryta eller distrahera ägaren från farliga eller självskadande beteenden genom att slicka, knuffa, lägga vikt på bröstet eller ta med sig en leksak för att leka, varna ägaren för ett larm, t.ex. ett rökalarm, eller varna ägaren för sirener eller att telefonen ringer om ägaren sover eller är sövd på grund av receptbelagda läkemedel.

Start din officiella registrering av tjänstedjur

Kanske viktigast av allt är att tjänstehundar kan hjälpa dem med bipolär sjukdom att komma tillbaka till verkligheten när de lider av en allvarlig manisk eller depressiv episod. Dessa episoder kännetecknas ofta av negativa eller repetitiva tankar som inte korrelerar med verkligheten i situationen. När en hund har tränats att känna igen tecknen på en av dessa episoder kan de reagera därefter för att distrahera sig från de negativa tankarna och vid behov få hjälp.

Individer som lider av någon typ av fysisk eller psykisk störning har hinder som de måste övervinna. Många människor tenderar att hålla sina kamper för sig själva. När detta händer försöker de hantera negativa symtom utan hjälp. I många fall kan detta leda till depression, självmordstankar och andra negativa resultat. I stället för att ta onödiga risker kan ett tjänstedjur bidra till att de som lider av bipolär sjukdom alltid har någon att räkna med.

Hur man får en tjänstehund för bipolär sjukdom

För att ansöka om en tjänstehund måste personer skaffa sig ett rekommendationsbrev från en läkare som beskriver detaljerna om hans eller hennes tillstånd. När ett brev från en utbildad läkare har införskaffats måste de ansöka genom ett trovärdigt tjänstehundsprogram.

De flesta träningsprogram kan pågå i upp till två år och inkluderar mat och veterinärvård för hunden. En hundägare kan räkna med att investera minst 20 000 dollar för en utbildad tjänstehund och kommer att betala cirka 2 500 dollar per år för att ta hand om hunden. Dessutom finns det vissa krav som varje hundägare måste uppfylla för att bli godkänd för en tjänstehund, och dessa kan variera mellan olika stater och program. Personer som vill ansöka om en psykiatrisk tjänstehund kan ta del av mer detaljerad information om juridik, ansökningsprocessen och urvalskriterier på Assistance Dogs Internationals webbplats.

ESAs For Bipolar Disorder

Emotionella stöddjur är en annan typ av assistansdjur som vanligen hjälper personer med mindre försvagande psykiska funktionsnedsättningar. Emotionella stöddjur är mer som husdjur som tröstar och stöttar sina ägare i tider av psykisk stress, och deras träning är mindre intensiv. Om du inte är en hundmänniska kan många andra djur fylla rollen. Katter, grisar, fåglar och till och med hästar kan fungera som emotionella stöddjur. Så om din psykiska sjukdom är mindre allvarlig och du letar efter en mer kostnadseffektiv lösning bör du överväga att skaffa ett emotionellt stöddjur.

Om du har bipolär sjukdom kan en psykiatrisk servicehund vara det bästa valet för dig. Det är viktigt att prata med din läkare för att diskutera rätt behandlingsalternativ för dina speciella omständigheter. Servicehundar är inte nödvändigtvis avsedda att ersätta konventionell behandling av allvarliga fall av bipolär sjukdom. Istället kan de vara en viktig del av en större behandlingsplan, liksom en stor källa till känslomässigt stöd och sällskap.

Affärja en tjänstehund för bipolär sjukdom

Det finns betydande fördelar med att ha en tjänstehund om du lider av bipolär sjukdom. Om du letar efter ett sätt att känna dig lite mer självständig är en tjänstehund ett stort steg i rätt riktning. Dessutom kan tjänstehundar utföra viktiga uppgifter som att hämta föremål, varna andra i händelse av en nödsituation och kanske viktigast av allt, ge sällskap och känslomässigt stöd.

Det sagt, inte alla som har fått diagnosen Bipolär sjukdom kommer att kvalificera sig för en tjänstehund. Du måste först rådgöra med en läkare som känner till ditt tillstånd för att avgöra om en tjänstehund är rätt behandlingsalternativ för dig. Om inte, kan du också överväga ett emotionellt stöddjur, eftersom de kan ge liknande hjälp, utan de höga kostnaderna och ansökningsprocessen.

Om du och din läkare är överens om att en tjänstehund eller ett emotionellt stöddjur skulle kunna vara till nytta för dig och bidra till att lindra en del av det lidande som orsakas av bipolär sjukdom, kan du fortsätta processen för att skaffa ditt djur. Det är där vi kommer in i bilden. Experterna på usserviceanimals.org vet hur mycket en tjänstehund eller ESA kan betyda för någon i behov. Dessutom förstår vi den juridiska processen som du måste gå igenom för att kvalificera dig för ett av dessa djur, och vi kan hjälpa dig varje steg på vägen. Om du vill veta mer om hur man kvalificerar sig för en tjänstehund eller ett emotionellt stöddjur, eller om du helt enkelt har frågor om hur dessa djur kan vara till nytta för dig eller en närstående, är du välkommen att kontakta oss direkt på den här länken.