Kalcium och fosfor är viktiga för utveckling och underhåll av skelettstrukturen, uppbyggnad av muskelmassa, muskelkontraktion och många andra fysiologiska funktioner. Kalcium och fosfor är de mest förekommande mineralerna i grisen och cirka 99 % av kalciumet och 80 % av fosforet i kroppen finns i skelettet. Följaktligen leder brist på kalcium och fosfor till försämrad benmineralisering, minskad benstyrka och minskad tillväxt. Kliniska tecken på brist är rakitis hos växande grisar och osteoporos hos suggor, vilket visar sig i form av hälta och frakturer. Bristen förvärras under laktationen då suggor mobiliserar kalcium från benreserverna för att tillgodose behovet av mjölkproduktion, vilket kan resultera i ”downer sows” i slutet av laktationen och efter avvänjning.

För att förebygga brist måste svinens foder tillgodose de individuella behoven av kalcium och fosfor, men också ge ett lämpligt förhållande mellan det ena mineralet och det andra. Förhållandet mellan kalcium och fosfor påverkar i hög grad absorptionen och retentionen av båda mineralerna. I allmänhet stör stora kalcium/fosfor-förhållanden eller för höga kalcium- och bristfälliga fosforkoncentrationer fosforabsorptionen (Reinhardt och Mahan, 1986).

Korn och oljeväxter som används i svinfoder har vanligtvis ett lågt kalciuminnehåll och har det mesta av fosforn som är otillgänglig för grisen. Fytat är lagringsformen för fosfor i foder av vegetabiliskt ursprung och enzymet fytas krävs för att frigöra fosfor från fytat för absorption (Cowieson et al., 2016). Eftersom den endogena fytasaktiviteten är försumbar hos svin används vanligen exogent mikrobiellt fytas i svinfoder för att öka fosforfrigörelsen från fytat. Fytas frigör också kalcium som kan vara bundet till fytat. Dessutom kompletteras både kalcium och fosfor i fodret med oorganiska källor. Det är viktigt att många oorganiska källor ger både kalcium och fosfor, vilket kräver samtidiga justeringar av mängden av varje källa i fodret.

Kalcium- och fosforsmältbarhet

Med kalcium- och fosfortillgänglighet avses den mängd mineraler som smälts, absorberas och är tillgängliga för användning i lämplig form. Tillgängligheten av kalcium och fosfor uppskattas traditionellt med hjälp av slope-ratio metoden, där en standardkälla för kalcium eller fosfor ges ett värde på 100 % och tillgängligheten av kalcium eller fosfor i en ingrediens uppskattas som en relativ procentandel i förhållande till standardkällan. Även om slope-ratio metoden verkar vara mer exakt när det gäller att uppskatta tillgängligheten av kalcium och fosfor, finns det ett problem med att anta att tillgängligheten i standardkällan är 100 %. Alternativt uppskattas tillgängligheten av kalcium och fosfor genom smältbarhet eftersom det ger en rättvis uppskattning av mängden mineraler som absorberas och är tillgängliga för grisen.

Smältbarheten av kalcium och fosfor uttrycks som total tract digestibility (smältbarhet för hela trakten) eller ileal digestibility (smältbarhet för ileal del):

• Total tract digestibility (smältbarhet för hela trakten): mäts som skillnaden mellan den mängd kalcium eller fosfor som intagits och den mängd som återfunnits från avföringen.
• Ileal smältbarhet: mäts genom skillnaden mellan den mängd kalcium eller fosfor som intas och den mängd som återvinns från digesta i ileum.

Den totala traktens smältbarhet är den mest använda metoden eftersom det inte finns någon nettoabsorption eller -utsöndring av kalcium eller fosfor i tjocktarmen. Den totala smältbarheten i tunntarmen uttrycks som skenbar (ATTD), standardiserad (STTD) eller sann (TTTD) total smältbarhet i tunntarmen, beroende på hur endogena förluster beaktas vid mätningen av smältbarheten:

Endogena förluster: representerar kalcium och fosfor som syntetiseras för metaboliska funktioner av grisen, t.ex. matsmältningssekret och avslagna celler, som inte har absorberats i matsmältningskanalen och som går förlorade. Endogena förluster delas in i basala eller specifika förluster. Basala förluster representerar den mängd mineraler som oundvikligen går förlorade, medan specifika förluster representerar de förluster av mineraler utöver de basala förlusterna som påverkas av en specifik dietkomposition. Endogena förluster underskattar smältbarheten av kalcium och fosfor eftersom de endogena mineralerna i avföringen redovisas som osmälta mineraler från fodret.

• Apparent total tract digestibility (ATTD): mäts genom skillnaden mellan den mängd kalcium eller fosfor som intagits och den mängd som återvinns från avföringen utan att ta hänsyn till endogena aminosyraförluster.
• Standardiserad total smältbarhet i trakten (STTD): mäts genom skillnaden mellan den mängd kalcium eller fosfor som intas, den mängd som återvinns från avföringen och de endogena basala förlusterna.
• Sann total smältbarhet i trakten (TTTD): mäts genom skillnaden mellan den mängd kalcium eller fosfor som intas, den mängd som återfinns i avföringen och både basala och specifika endogena förluster.

Värdena för STTD för ingredienser är mer sannolikt additiva i dieter och några av nackdelarna och begränsningarna med ATTD och TTTD övervinns: medan ATTD inte tar hänsyn till några endogena förluster finns det otillräcklig information om TTTD och ingrediensspecifika effekter på endogena förluster.

Den vanligaste metoden för att formulera dieter och uppskatta fosforsmältbarheten är STTD. Kalcium uttrycks oftast som totalt kalcium, men ansträngningar har gjorts för att fastställa värdena för STTD-kalcium för ingredienser och basala endogena kalciumförluster.