Ventrikulära arytmier uppträder i hjärtats nedre kammare, som kallas ventrikel. Supraventrikulära arytmier uppstår i området ovanför kamrarna, vanligtvis i förmaken, som är hjärtats övre kamrar. Det oregelbundna hjärtslaget kan vara för långsamt (bradykardi) eller för snabbt (takykardi).

Bradykardi

Bradykardi är en mycket låg hjärtfrekvens på mindre än 60 slag per minut. Det uppstår när den elektriska impulsen som stimulerar hjärtat att dra ihop sig inte genereras i hjärtats naturliga pacemaker, sinus- eller sinoatrialknutan (SA-knutan), eller inte skickas till hjärtats nedre kamrar (ventriklarna) via rätt vägar.

Bradikardier drabbar främst äldre personer, men kan drabba personer i alla åldrar, även mycket små barn. Det kan ha två orsaker: det centrala nervsystemet säger inte till hjärtat att pumpa mer, eller så kan SA-knutan vara skadad. Skadan kan bero på kardiovaskulär sjukdom, åldrandeprocessen, ärftliga eller medfödda defekter eller orsakas av vissa mediciner, inklusive de som ges för att kontrollera arytmier och högt blodtryck.

Takykardi

Takykardi är en mycket hög hjärtfrekvens på mer än 100 slag per minut. Det finns många olika typer av takykardi, beroende på var den snabba rytmen kommer ifrån. Om den har sitt ursprung i kamrarna kallas den ”ventrikulär takykardi”. Om den uppstår ovanför kamrarna kallas den ”supraventrikulär takykardi”.

Ventrikulära arytmier

Ventrikulär takykardi

Ventrikulär takykardi är när SA-noden inte längre kontrollerar kamrarnas slag, utan andra områden längs den nedre elektriska ledningsbanan tar över pacemakerfunktionen. Eftersom den nya signalen inte går genom hjärtmuskeln längs den normala vägen slår hjärtmuskeln inte normalt. Hjärtat slår snabbare och patienten känner hjärtklappning. Denna oregelbundna rytm kan orsaka extrem andfåddhet, yrsel eller svimning (synkope).

Ventrikelflimmer

Den allvarligaste arytminen är ventrikelflimmer, vilket är ett okontrollerat oregelbundet hjärtslag. Istället för att ha en enda pulsering av ventriklarna med fel tidpunkt är det möjligt att flera impulser kommer samtidigt från olika ställen, som alla stimulerar hjärtat att slå. Detta leder till ett mycket snabbare och oorganiserat hjärtslag, som kan uppgå till 300 slag per minut. På grund av dessa kaotiska slag pumpar hjärtat för lite blod till hjärnan och resten av kroppen, och personen kan svimma. Läkarhjälp ska omedelbart anlitas. Om hjärt- och lungräddning (HLR) kan påbörjas eller om elchocker kan ges för att återställa hjärtat till en normal rytm, behöver hjärtat inte vara allvarligt skadat. Ventrikelflimmer tros orsaka cirka 220 000 dödsfall till följd av hjärtattacker varje år. Personer med kardiovaskulär sjukdom eller en historia av hjärtinfarkt löper störst risk att drabbas av kammarflimmer.

Förtida ventrikelsammandragningar

En mindre allvarlig typ av kammararytmi är för tidig ventrikelsammandragning (PVC). Som namnet antyder orsakas problemet av att kamrarna drar ihop sig tidigare än de borde, i fel ordning. PVC (som ibland kallas ”ventrikulära för tidiga slag”) är vanligtvis inte farliga och behöver ofta inte behandlas. Men om patienten har en kardiovaskulär sjukdom eller en historia av ventrikulär takykardi kan PVC leda till en allvarligare arytmi. Även om de flesta PVC:er inträffar snabbt och utan förvarning kan de också orsakas av koffein i kaffe, te, läskedrycker och choklad. Vissa typer av receptfria host- och förkylningsmediciner kan också orsaka PVC.

Supraventrikulära arytmier

Supraventrikulära arytmier har sitt ursprung ovanför hjärtats nedre kammare, t.ex. i de övre kamrarna (förmaken) eller i förmaksledningsvägarna. I allmänhet är supraventrikulära arytmier, även kallade förmaksarytmier, inte lika allvarliga som ventrikulära arytmier. I vissa fall behöver de inte ens behandling. Liksom PVC kan förmaksarytmier orsakas av ett antal faktorer, bland annat rökning, alkohol, koffein och läkemedel mot hosta och förkylning. Det kan också bero på reumatisk hjärtsjukdom eller en överaktiv sköldkörtel (hypertyreoidism). Supraventrikulära arytmier kan orsaka andfåddhet, hjärtklappning, trängningar i bröstet och mycket snabb puls.

Supraventrikulär takykardi (SVT) eller paroxysmal supraventrikulär takykardi (PSVT)

Supraventrikulär takykardi (SVT) är en regelbunden men förhöjd hjärtfrekvens, cirka 150-250 slag per minut, som har sitt ursprung i förmaken. Till skillnad från andra typer av arytmi har SVT inte sitt ursprung i SA-noden. SVT kallas också ”paroxysmal supraventrikulär takykardi (PSVT)”. Termen ”paroxysmal” används i betydelsen ”sporadiskt eller ibland”.

Supraventrikulär takykardi, eller PSVT, uppstår när onormala elektriska signaler uppstår i hjärtats övre kammare och stör de elektriska signalerna i SA-knutan (hjärtats naturliga pacemaker). Slag i förmaken ökar då hjärtfrekvensen.

Den här typen av arytmi är vanligare hos spädbarn och ungdomar. Risken är också högre hos kvinnor, oroliga ungdomar och personer som är mycket trötta. Personer som dricker mycket kaffe eller alkohol eller som röker mycket löper också en ökad risk.

Atriaflimmer

Atriaflimmer är en snabb, oregelbunden rytm som beror på krampaktiga rörelser i enskilda muskelfibrer i hjärtat. Det är en viktig orsak till stroke, särskilt hos äldre personer. Förmaksflimmer kan leda till att blodet samlas i hjärtats övre kamrar. Det samlade blodet kan bilda klumpar som kallas ”blodproppar”. Om en blodpropp går från hjärtat till hjärnan och blockerar en av de mindre hjärnartärerna kan en stroke inträffa.

Av den anledningen måste många patienter med förmaksflimmer ta trombocythämmande läkemedel. Dessa läkemedel kan förhindra att proppar bildas och orsakar stroke.

Wolff-Parkinson-White syndrom

Wolff-Parkinson-White syndrom (WPW) är en grupp avvikelser som orsakas av extra ledningsbanor mellan förmaken och kamrarna. På grund av dessa extra ledningsvägar når de elektriska signalerna ventriklarna tidigare än de borde och återvänder till förmaken. Resultatet är en mycket hög hjärtfrekvens. Personer med detta syndrom kan drabbas av yrsel, hjärtklappning i bröstet eller svimningsepisoder. De är också mer benägna att få episoder av paroxysmal supraventrikulär takykardi (PSVT).

Atrial flutter

Atrial flutter uppstår när förmaken slår för snabbt, vilket leder till att ventriklarna också slår ineffektivt.

Förtida supraventrikulära sammandragningar

Också kallade ”för tidiga förmaksammandragningar” (PAC) uppstår när förmaken drar ihop sig tidigare än vad den borde, vilket orsakar en oregelbunden hjärtrytm.

Hjärtstillestånd

Hjärtstillestånd uppstår när SA-knutan skickar den elektriska signalen korrekt men signalen inte passerar genom atrioventrikulära (AV) knutan eller lägre elektriska ledningsbanor tillräckligt snabbt. Blockeringar beror huvudsakligen på åldrandeprocessen eller på svullnad eller ärrbildning i hjärtat, som ibland orsakas av kranskärlssjukdom. De kan också uppstå på grund av kardiell amyloidos, som är en sjukdom där normal hjärtvävnad ersätts av proteinavlagringar som kallas ”amyloidavlagringar”. Det finns flera olika typer av hjärtblock och de klassificeras efter svårighetsgrad.

• Hjärtablock av första graden är när impulserna som passerar genom AV-knutan är för långsamma.
• Hjärtablock av andra graden är när impulserna passerar genom hjärtats förmak men fördröjs vid AV-knutan. På grund av denna fördröjning slår inte kamrarna i rätt tid.
• Tredje gradens hjärtblock innebär att inga impulser når kamrarna. För att kompensera detta använder kamrarna sin egen ”extra pacemaker” med lägre frekvens. Eftersom det sannolikt finns ett tidsintervall mellan impulsen från förmaken och den ”extra” pacemakern i kamrarna kan personen svimma. Detta kallas en ”Stokes-Adams-kris”. Tredje gradens hjärtblock är mycket allvarligt och kan leda till hjärtsvikt och till och med till döden.