Keltiska smycken är lätta att känna igen. Nästan alla smycken bygger på liknande harmoniska mönster och symboler. När man tänker på keltiska smycken är de första symbolerna man tänker på förmodligen knutar, kors och spiraler. Om du är kunnig kan du också ha inkluderat djur, torkar eller andra symboler.

Det finns mer i dessa keltiska symboler än bara kreativiteten och den skickliga konsten att tillverka smycken, metall och stenarbeten från en forntida civilisation. Vilket naturligtvis också är sant. Det är tydligt att de förstod sina hantverk eftersom många artefakter, inklusive de smycken som de skulle ha burit, fortfarande finns kvar, i nästan perfekt skick, tusentals år senare. Många tror att de unika spiraler och djur som användes inte bara var dekorativa. Faktum är att de tror att vart och ett av dessa designelement hade en mycket specifik betydelse för kelterna.

Här tar vi en närmare titt på innebörden av knutar, spiraler och andra keltiska symboler.

Historia

Religion och andlighet var mycket viktiga i det keltiska samhället, så det är mycket troligt att de använde dessa symboler och mönster för att representera sina religiösa och andliga koncept. Även om det är olyckligt att de inte lämnade efter sig en handbok så att framtida generationer kan ta reda på den sanna innebörden av alla dessa, kan vi göra logiska antaganden baserat på var de hittades och hur de användes.

Det är värt att notera att utan skriftliga uppteckningar kan innebörden av en keltisk symbol endast baseras på tolkningen av den information som finns tillgänglig för oss. Till exempel kan en tolkning av en symbol tas från var den användes, föremål som hittats med den etc.

Keltiska knutar

Det finns vissa som menar att kelterna inte skapade dessa knutar eller åtminstone använde dessa knutar själva. De tror snarare att kelterna anpassade dessa knutar från influenser utifrån. Det är förvisso sant att liknande mönster har hittats i hela Skandinavien och på det europeiska fastlandet. Detta kan ha varit som de olika fraktioner och krig där dessa samhällen erövrade varandra. Detta kan ha utsatt den enes traditioner och sedvänjor för den andres.

Keltiska knutar brukar oftast uppfattas som att de representerar evigheten eller livets oändliga kretslopp. Dessa knutar har slutna ändar som representerar enhet och evighet. Medan en knut med en öppen ände representerar en specifik livsresa. En annan teori är att de olika typerna av knutar användes för att representera olika klaner eller stammar, på samma sätt som mönstret och färgerna i en skotsk kilt. På grund av den historiska karaktären hos dessa gamla mönster finns det inget sätt att veta säkert.

Triquetras

Triquetras förknippas med gammal kristen symbolik och infördes relativt sent i det keltiska samhället. ”Triquetra” kommer från latin och betyder ”trekantig”. Det är en symbol för den heliga treenigheten eller Fadern, Sonen och den heliga anden. Den har tolkats på ett antal andra sätt, till exempel som kopplingen mellan sinne, kropp och ande, det förflutna, nuet och framtiden, eller som en mer stiliserad version av fiskesymbolen för Jesus (en slinga som är korsad i ena änden).

Quadratknut

Quadratknutar eller sköldknutar tenderar att vara mycket mer genomarbetade och komplexa. Några av de vanligaste betydelserna är de fyra årstiderna, de fyra riktningarna, naturens fyra element (jord, vind, eld och vatten), de fyra keltiska högtiderna Samhain, Bealtaine, Lughnasadh och Imbolc, eller den heliga Brigids fyra visdomsgrenar: hand, hjärta, huvud och hjärta. I vilket fall som helst användes de sannolikt som en form av skydd och lycka.

Cirkelknut

Cirkelknutar finns också i en mängd olika former. De tolkas vanligen, av uppenbara skäl, som att de representerar helhet och renhet. En särskilt populär cirkulär knut i modern tid är den femfaldiga symbolen. Detta är fem cirklar, fyra överlappande med en i mitten. Detta sägs representera samma fyra element som fyrkantiga knutar gör, som förbinds av ett femte osynligt element. Detta är ett perfekt exempel på den vikt som kelterna lade vid religion.

Som man kan förvänta sig finns det ett stort antal mer komplexa och invecklade knutar som innehåller allt från djur och träd till hjärtan och olika andra bilder. Dara-knuten är en invecklad typ av knut som liknar ett träd. Det irländska ordet ”doire” betyder ”ek”, och knuten visar både trädet och rotsystemet. Träd var mycket viktiga i det keltiska livet och ekar ansågs särskilt heliga. Den representerar visdom, styrka, kraft och ledarskap.

Spiraler

Innan knutar fanns för att ytterligare komplicera saker och ting var enkla spiralsymboler de viktigaste emblemen som prydde alla keltiska bosättningar. Dessa kom oftast i form av stenristningar på speciella platser snarare än i form av smycken och konstverk. Medan knutar fanns från 450 e.Kr. går spiraler mycket längre tillbaka, till 3000 f.Kr., då samhället inte var lika utvecklat och människorna inte hade så raffinerade färdigheter när det gällde att använda verktyg.

Spiraler förekommer ofta i naturen; från sniglar ända upp till galaxer, så det verkar vara ett naturligt motiv för kelterna att ta upp. De ritades nästan alltid medurs, vilket enligt vissa experter stämmer överens med solens riktning. Därför är spiralen en symbol för att vara i harmoni med jorden och solen. Det finns naturligtvis undantag, så samma experter säger att spiraler moturs var förknippade med besvärjelser och icke-naturliga element. De två som används tillsammans skapar balans, och det är sant att det ofta finns lika många av båda i gamla keltiska ristningar, så vem vet, de kan ha rätt.

Enkla, dubbla &Trippelspiraler

Enkla spiraler är den vanligast förekommande typen, och de återfinns inte bara över hela Irland, utan även över hela Frankrike och sträcker sig längre in på det europeiska fastlandet också. En liten, brett dragen spiral finns vanligtvis vid ingången till olika platser. Det finns en teori om att stramt dragna spiraler representerar sommarsolen och löst dragna spiraler betecknar den svagare vintersolen. De kan också vara representationer av stjärnkonstellationer.

Dubbelspiraler var nästan lika vanliga. Den här designen består av två sammankopplade spiraler som skulle ha varit mycket svårare att rita. Av denna anledning hade den förmodligen en högre betydelse och sägs betyda universell balans på samma sätt som yin- och yang-symbolen. Den finns vanligtvis på artefakter samt inristad i sten, på vaser och olika andra saker. På grund av detta tror många att den symboliserar vatten eller havet. Det finns ännu en annan teori om att de också representerar natt och dag.

Trippelspiralen, eller ”triskele”, är den mest sällsynta spiralen som användes i det keltiska samhället, så den är den viktigaste och mest betydelsefulla. Den är ritad i en enda kontinuerlig linje som flyter till och från mittpunkten. Den är känd som ”livets spiral” och betyder förmodligen flera olika saker: livets, dödens och återfödelsens kretslopp, den trefaldiga druidiska gudinnan Fotla, Eiru och Banba, de tre världssfärerna land, hav och himmel och mycket annat. Varje spiral flyter evigt utåt och återvänder till sin utgångspunkt. Den användes troligen bara för mycket betydelsefulla personer och platser. Triskele beundras för sin balans och harmoniska mönster.

Andra symboler

Det finns många andra forntida symboler förutom knutar och spiraler från den keltiska världen. Tack och lov är deras innebörd lite tydligare och fler detaljer är kända om dem. Dessa symboler återfinns vanligtvis som dekorationer på olika smycken och artefakter som kelterna skulle ha betraktat som viktiga och som förmodligen användes vid ceremonier och ritualer.

Cernunnos är en gudsgestalt som dyrkades av kelterna fram till slutet av det första århundradet. Han förekommer på sniderier, kalkoner och olika andra föremål. Cernunnos avbildas alltid med ett par långa horn på huvudet, han håller en fackla och sitter vanligtvis i en meditationsställning. Ibland ses han också med vilda djur bredvid sig. När det gäller vad han är gud för är juryn fortfarande inte klar. Han har förknippats med jakt, krig och, när kristendomen kom, med djävulen!

Den gröna mannen är en annan gammal symbol. Även om den är vanligare på det europeiska fastlandet finns det några irländska exempel också, och de är de äldsta som finns. Titeln är något missvisande eftersom den gröna mannen egentligen bara är ett huvud, även om det är gjort av löv och vinrankor eller om det inte är gjort av dem så är det omgivet av dem. Betydelsen av den gröna mannen är livsenergi, natur och maskulina krafter.

Ogham-alfabetet användes av kelterna från och med det fjärde århundradet. Det är mycket förenklat och består helt enkelt av streck av olika längd och riktning som korsar en central linje. Det ristades på stående stenar och troligen även på trä, även om det senare inte har hållit genom århundradena. Ogham-alfabetet hade tjugo bokstäver, var och en uppkallad efter ett heligt träd. Historiker tror att det kan ha uppstått som handtecken mellan Bard-klasserna innan det skrevs. Du vet från vår Claddagh Design Online Store att vi älskar att inkludera Ogham i våra designer.

Animals and Trees

Naturens värld var mycket betydelsefull för kelterna, och de lade stor vikt vid inhemska djur och träd. Olika djur och träd ansågs ha olika egenskaper som korrelerade med mänskligt beteende. De två blev så sammanlänkade i det keltiska samhället att de utvecklade en rad stjärntecken, vart och ett med ett korrelerande djur och träd. De heliga djuren och träden blev sedan mycket viktiga symboler i den keltiska världen.

13 ”viktiga” träd och deras motsvarande djur var;

1. Björk och hjort. Personer som är födda i björkens tecken är ledare och högpresterande personer.

2. Rowan och katt. Detta träd förknippades med filosofiska människor med ett lugnt uppträdande.

3. Ask och orm. Detta var ”trollkarlens” tecken, för fritänkare som inspireras av naturen.

4. Al och räv. Aleträdmänniskor var passionerade och intelligenta. ’Trailblazer’-tecknet.

5. Willow and Cow (Pil och ko). Kreativa och tålmodiga människor som håller sig i bakgrunden och observerar.

6. Hagtorn och sjöhäst. En intressant kombination! De var insiktsfulla och anpassningsbara människor.

7. Eken och Törnrosa. För starka och kunniga människor, ledare i samhället.

8. Holly och Horse. Holly hade kunglig status och de som föddes under den var ädla och självsäkra.

9. Hassel och lax. Dessa personer var begåvade visionärer som utmärkte sig inom den akademiska världen.

10. Vine och Swan. Vine-tecknet förknippades med skönhet, förfining och empati.

11. Ivy och fjäril. De som föddes i Ivy-tecknet var personliga, graciösa och intellektuella.

12. Reed och Wolf. Orädda och insiktsfulla ”hemlighetshållare” som söker sanningen från människor.

13. Elder och Falcon. Ärliga, frihetsälskande människor som värdesätter ärlighet och är djupt tänkande.

Knutar, spiraler, djur och de andra symbolerna som anges ovan kan ses i allt keltiskt konstnärskap, från smycken och praktiska föremål till ristningar på stenar och teckningar i manuskript. Alla dessa mönster används fortfarande idag, bland annat i form av smycken, konst och kroppskonst. Oavsett om vår förståelse är korrekt eller inte har dessa mönster onekligen klarat sig genom tiderna.