Författare: Sue Coletta

Under 2017 berättade jag om Toolbox Killers på min blogg. Jag lägger upp den igen i dag för att bidra till att uppmärksamma fallet, eftersom en av männen i den dödliga duo som kallas ”Toolbox Killers” ska gå fri i år.

Halloweenkvällen 1979 gjorde 16-åriga Shirley Lynette Ledford ett ödesdigert misstag – hon litade på de två män som erbjöd henne skjuts. Fyrtioåtta timmar senare hittade en joggare hennes nakna kvarlevor på en slumpmässig gräsmatta i Sunland, Kalifornien. Hennes lemlästade lik låg med benen isär i en murgröna.

Ingen kunde föreställa sig den skräck som hon fick utstå.

Om du är lite känslig vill du kanske sluta läsa. Följande är en sann berättelse.

Det hela började 1977 när 29-årige Roy Norris träffade 36-årige Lawrence Bittaker när han satt inspärrad på California Men’s Colony i San Luis Obispo. De två männen – som senare kallades ”The Toolbox Killers” – delade sexuellt våldsamma fantasier, vilket ledde till en vansinnig pakt. När de släpptes ut planerade de att våldta, tortera och mörda tonårsflickor. Närmare bestämt en flicka i varje tonårsålder från 13 till 19 år. Två år senare slog de sig ihop på utsidan och köpte en silverfärgad GM-lastbil från 1977, med smeknamnet ”Murder Mack.”

Från februari till juni 1979 plockade denna mördarduo upp mer än tjugo kvinnliga liftare, inte för att misshandla utan för att öva på att locka in flickor i bilen. De använde också denna tid till att söka efter en öde plats. I april upptäckte de en avskild brandväg i San Gabrielbergen. Med kofoten i handen bröt Bittaker upp låset på grinden till brandvägen och ersatte det med sitt eget.

Allt de behövde nu var ett offer.

Den 24 juni lämnade den 16-åriga Lucinda Lynn Schaefer sitt möte i den presbyterianska kyrkan i Redondo Beach. Hon kunde inte ha vetat om den ondska som väntade henne.

När Bittaker och Norris var färdiga med att konstruera sängen i skåpbilens bakre del, under vilken de placerade verktyg, kläder och en kylväska fylld med öl och läsk, körde de till stranden runt 19.45. Lucinda gick nerför en sidogata, och Bittaker anmärkte: ”Där är en söt liten blondin”. Men deras första försök att locka in henne i skåpbilen misslyckades. Mutor i form av marijuana, öl och skjuts hem fungerade inte. Så de körde förbi henne och parkerade längs en uppfart, där Norris steg ur fordonet, öppnade sidodörren och lutade sig in i skåpbilen med huvud och axlar dolda från insyn. När Lucinda gick förbi växlade hon några ord med Norris innan han kastade sig över henne och drog in henne i skåpbilen.

Det ögonblicket beseglade hennes öde.

Med bundna handleder och vrister, med munnen tejpad med duct-tape, hade Lucinda ingen möjlighet att försvara sig. Trots sitt första skrik var det enda hon kunde kontrollera att förneka dessa monster tillfredsställelsen att bevittna hennes smärta.

”Hon uppvisade ett magnifikt tillstånd av självkontroll och ett lugnt accepterande av de förhållanden som hon inte hade någon kontroll över”, hävdade Bittaker i ett skriftligt uttalande. ”Hon fällde inga tårar, gjorde inget motstånd och uttryckte ingen större oro för sin säkerhet. Jag antar att hon visste vad som skulle hända.”

Med radiovolymen på högsta volym körde Bittaker till den plats där de hade förberett sig i bergen. Norris stannade kvar i baksätet av skåpbilen tillsammans med Lucinda. Väl framme på brandvägen turades de två männen om att våldta Lucinda medan den andre ”tog en promenad”. Det enda Lucinda bad om var ”en sekund för att be” innan Norris försökte strypa henne manuellt. Efter 45 sekunder blev han så skrämd av hennes utskjutande ögon att han sprang till skåpbilens främre stötfångare och kräktes.

Bittaker förblev oberörd. Han lindade sina skruvmejslade fingrar runt hennes hals och hennes kropp vissnade långsamt till marken. När kramperna började slingrade Bittaker en klädhängare av ståltråd runt Lucindas hals och klämde den hårt med en tång – en handling som båda männen skulle upprepa om och om igen.

Norris och Bittaker rullade in Lucindas döda kropp i ett duschdraperi av plast och kastade henne i en ravin, där de förväntade sig att vilda djur skulle täcka deras avskyvärda handling.

En liknande cykel inträffade två veckor senare när det mordiska paret fick syn på den 18-åriga Andrea Joy Hall som liftade längs Pacific Coast Highway. Efter att ha våldtagit och torterat Andrea tvingade de henne att posera för polaroidbilder. Ren skräck lyste i hennes ögon när hon vädjade för sitt liv. Ingen av männen lyssnade. Istället körde de en ishacka genom hennes skalle, ströp henne och kastade sedan hennes livlösa kvarlevor från en klippa.

Den 3 september väntade Jackie Doris Gilliam och Jacqueline Leah Lamp vid busshållplatsen nära Hermosa Beach. Att locka in de två flickorna i skåpbilen med marijuana och en gratis resa fungerade anmärkningsvärt bra. Tills flickorna märkte att Bittaker inte var på väg mot Pacific Coast Highway. Snarare körde han mot San Gabrielbergen. När 13-åriga Jacqueline gled upp sidodörren i ett försök att fly slog Norris henne i huvudet med en förfylld påse med blyvikter, vilket gjorde henne tillfälligt medvetslös. Därefter band han 15-åriga Jackie Gilliam och satte munkavle på henne. Men Jacqueline återfick sitt lugn och försökte återigen fly. Tyvärr var hon ingen match för Norris, som slet hennes arm bakom ryggen på henne och släpade henne tillbaka in i skåpbilen.

Under tiden, när Bittaker noterade att kampen var fullt synlig för potentiella ögonvittnen, sköt han växelspaken till park, klättrade in i baksätet och slog Jacqueline i ansiktet, och hjälpte sedan Norris att binda och sätta munkavle på de två flickorna.

De anlände slutligen till San Gabriel Mountains, där Jackie och Jacqueline hölls fångna i nästan två hela dagar, våldtogs upprepade gånger och tvingades posera för pornografiska polaroidbilder.

Bittaker spelade in den första gången han våldtog den unga Jackie på band och sa till henne att ”känna dig fri att uttrycka din smärta.”

I rättegången hävdade Norris att han begravde kassetten på en närliggande kyrkogård, men den har aldrig återfunnits.

De här stackars flickorna torterades på otänkbara sätt, bland annat genom att deras bröst punkterades med en ishacka. Norris slet också av en av Jackies bröstvårtor med en tång.

Även döden kom inte snabbt. Bittaker borrade en ishacka i Jackies båda öron innan han ströp henne till döds. Han slog Jacqueline med en slägga, ströp henne på skoj, slog henne igen och ströp henne sedan till döds. Verktygslådemördarna kastade båda kropparna över en vall i ett kaliforniskt kaparral.

Från graven antände Shirley Lynette Ledford, som jag nämnde i början av det här inlägget, den starkaste känslomässiga reaktionen hos jurymedlemmarna och åhörarna i rättssalen. Åklagaren spelade upp 17 uppslitande minuter av en bandinspelning som visade hur mycket skräck Shirley fick utstå innan hon dog. Utskriften av den kan du hitta här. Innan du klickar på länken måste jag varna dig. Detta är ingen lätt läsning, och det är inte heller lätt att lyssna på de första minuterna av den medföljande videon, där Shirleys bloddrypande skrik bär igenom stängda dörrar i rättssalen. Denna söta, unga flicka fick utstå ett masochistiskt beteende i händerna på den rena ondskan. Fortsätt på egen risk.

Vissa säger att 16-åriga Shirley Ledford accepterade att bli skjutsad den ödesdigra halloweenkvällen eftersom hon kände igen Bittaker från restaurangen där hon hade arbetat som servitris på deltid. Bittaker var tydligen en stamkund.

Moment efter att Shirley klättrat in i skåpbilen körde Bittaker till en avskild sidogata medan Norris drog en kniv. Han band och munkavlade sedan Shirley med tejp.

Mardrömmen hade börjat.

Bittaker bytte plats med Norris, som körde planlöst i över en timme medan Bittaker plågade Shirley och beordrade henne att ”skrika högre”. Vad är det för fel? Gillar du inte att skrika?”

På band vädjade Shirley till Bittaker. ”Nej! Rör mig inte!” Till detta svarade Bittaker: ”Skrik så högt du vill”, och sedan slog han henne med en slägga, slog henne på brösten för att ”slå dem tillbaka in i hennes bröst”. Medan Bittaker våldtog och sodomiserade Shirley upprepade gånger, torterade han henne med en tång och slet sönder hennes inre tills hon inte längre var ”våldtäktsduglig”, enligt Norris.

I rättegången beskrev Norris ”skrik … ständiga skrik” från bakre delen av skåpbilen.

”Vi har alla hört kvinnor skrika i skräckfilmer … men vi vet ändå att ingen egentligen skriker. Varför? Helt enkelt för att en skådespelerska inte kan producera vissa ljud som övertygar oss om att något vidrigt och avskyvärt håller på att hända. Om du någonsin hörde det där bandet finns det helt enkelt ingen möjlighet att du inte skulle börja gråta och darra. Jag tvivlar på att du skulle kunna lyssna på mer än hela sextio sekunder av det.” ~ Seriemördaren Roy Norris

Låt dig inte luras av det citatet. Norris har en IQ på 135. Så även om han försökte bagatellisera sin inblandning under sitt vittnesmål, bytte han ändå plats med Bittaker för att tortera och sexuellt övergreppa denna unga flicka. Norris var också den som satte igång bandspelaren för att minnas deras sadistiska behandling av Shirley. Båda männen var lika ondskefulla. De hade ingen empati för offren eller deras familjer. Enligt min åsikt förtjänade Norris lika mycket straff, men han kunde göra en uppgörelse genom att vittna för åklagaren.

Bak i skåpbilen såg Shirley hur Norris tog tag i släggan och skrek: ”Åh nej! Nej! Nej! Nej! Nej! Nej! Snälla, nej!”

Norris slog henne i vänster armbåge och krossade benet. Shirley bad honom att inte slå henne igen, men han lyssnade inte. Norris slog samma brutna armbåge 25 gånger till.

När han äntligen slutade stirrade han på Shirley, som snyftade, skakade och var livrädd.

”Vad gnäller du om?” sa han.

”Snälla, gör det bara! Döda mig!”

Efter två timmars outgrundlig tortyr dödade Norris slutligen Shirley genom att strypa henne med en klädhängare och spänna fast tråden med en tång. Bittaker valde att ställa hennes kropp på en slumpmässig gräsmatta i Sunland för att mäta allmänhetens reaktion. Norris gick med på det. I skydd av mörkret spelade Bittaker utkik medan Norris placerade Shirleys lemlästade kvarlevor på en murgröna. Han ville inte slösa bort sin sista chans att förödmjuka den stackars flickan och slet upp hennes ben.

Döden genom dödlig injektion är för snällt för dessa två, enligt min mening. De förtjänar att dö som Shirley, Jackie, Jacqueline och många andra.

Autopsin visade att Shirleys änglalika ansikte, huvud, bröst, vänster armbåge och hennes olecranon (armbågens beniga spets) hade flera frakturer. Trasiga könsorgan och rektum orsakades delvis av att Bittaker våldtog henne med en tång. Hennes vänstra hand hade ett sticksår och ett djupt snittmärke ärrade fingret på hennes högra hand. Vid rättegången hävdade Bittaker att bandinspelningen inte var något annat än en trekant, men tillade att Shirley Ledford mot slutet vädjade om döden.

Kan man klandra henne? Det finns bara så mycket smärta en kropp kan uthärda. Jag skulle nog också be om döden.

Förundersökare hittade så småningom kvarlevorna av Jacqueline Leah Lamp och Jackie Doris Gilliam i San Gabrielbergen. Kropparna av Lucinda Schaefer och Andrea Hall har aldrig hittats.

För Bittakers del fastställdes ett första avrättningsdatum till den 29 december 1989, vilket Bittaker överklagade. USA:s högsta domstol bekräftade beslutet och fastställde ett nytt avrättningsdatum till den 23 juli 1991. Återigen överklagade Bittaker. Bara den här gången, den 9 juli 1991, beviljade domstolen ett uppskov. År 2017 satt Lawrence Bittaker fortfarande i dödscell i San Quentin State Prison.

Totalt hittade polaroider och identifierade 19 försvunna flickor, men Norris erkände bara fem mord innan han slutade prata. Prövningsnämnden avslog hans begäran om frigivning 2009. Men i år, 2019, kommer han att ha avtjänat hela sitt 45-åriga fängelsestraff. Det värsta är? Han lovade att ”ha lite kul när han kommer ut”.

Låt oss alla ta en stund för att minnas dessa oskyldiga offer som dog alldeles för unga, alldeles för brutalt. Krama era barn lite hårdare ikväll. Detta monster kommer snart att gå fri.