Foto: alikemalkarasu / E+ / Getty Images Plus
En av de vanligaste sökfraserna på SkinCancer.org är ”Kan jag låta min hudcancer vara ifred?”. Två av våra läkarexperter svarar på varför tiden är viktig när du har fått diagnosen hudcancer.
Timing är avgörande vid behandling av hudcancer, men är det mer viktigt med vissa typer än med andra? Låt oss börja med den mindre vanliga men farligare typen: melanom.
Julie K. Karen, MD: Melanom är en klass för sig, och det är viktigt att vara tydlig och otvetydig: Absolut under inga omständigheter ska man låta melanom vara ifred. En nyligen genomförd studie i JAMA Dermatology visade att melanompatienter som behandlades inom 30 dagar efter biopsin hade ett bättre resultat än de som väntade. Att vänta ökade risken för dödsfall. Och i samma anda, om du har någon anledning att misstänka att du eller en närstående kan ha melanom, vill du inte vänta sex månader med att få det undersökt, på grund av hur snabbt melanom kan utvecklas.
Leonard H. Goldberg, MD: Även om det finns olika stadier för att gradera melanom, faller de i princip in i två huvudkategorier när det gäller tidpunkten: innan de metastaserar (sprider sig) och efter att de har metastaserat. Om man skär ut dem innan de metastaserar finns det en god chans att patienten blir botad. Om man tar dem efter att de har metastaserat är det en helt annan sak. Och det går inte att förutse eller förutsäga det avgörande ögonblicket när melanomen övergår från den ena kategorin till den andra. Det är som att spela med sitt liv.
Om du ser någon och misstänker melanom, antyder du det då, eller väntar du alltid på biopsiresultaten?
Dr Karen: Jag antyder det. Jag vill inte förstöra någons dag eller helg när jag kanske har fel, men samtidigt tycker jag inte att det är rätt att låta en patient bli helt golvad om han eller hon får diagnosen melanom. Jag uttrycker min oro och motiverar varför biopsin bör göras omedelbart. Jag gör biopsin samma dag, och jag skulle aldrig låta patienten skjuta upp den. När diagnosen väl är bekräftad är målet att behandla den så snabbt som möjligt.
Dr Goldberg: Jag säger till patienten: ”Jag måste ta bort det här. Det är en misstänkt pigmenterad lesion (vilket innebär att den är mörk i färgen), och den måste bort”. De flesta melanom är pigmenterade. De sällsynta som inte är pigmenterade är en hudläkares mardröm, eftersom de kan se ut som något godartat. När du upptäcker att det är ett melanom kan du ha förlorat spelet.
En nyligen genomförd studie visade att melanompatienter som behandlades inom 30 dagar efter biopsin hade ett bättre resultat än de som väntade. Att vänta ökade risken för dödsfall.
Hur är det med timing vid basalcellscancer (BCC), den vanligaste typen av hudcancer?
Dr Goldberg: Om det är ett basalcellskarcinom går det av. Jag skulle aldrig vänta med att göra en behandling, eftersom tumörer växer hela tiden – ibland långsamt, men inte alltid. Jag gjorde en studie som visade att tiden mellan när någon får sin första diagnos och när man tar bort hudcancern gör en enorm skillnad. Dödsfall av BCC är extremt sällsynt, men stora kan vanställa ansiktet, påverka rörelse och funktion – och lämna stora ärr.
Dr Karen: Ja, människor har en tendens att tro att eftersom BCC växer långsamt kan de vänta med behandlingen, eller till och med strunta i den. För dem som har höga självrisker är kostnaden mycket ofta en faktor. Tidig upptäckt genom regelbundna hudundersökningar kan dock hålla behandlingen minimal och kostnaden så låg som möjligt.
Om man väntar tills en BCC är besvärande, kosmetiskt eller symtomatiskt (till exempel om den blöder ofta), är det en mycket större sak att behandla vid den tidpunkten. BCCs har ofta ”rötter” under huden, så det som finns under ytan kan vara större än vad som möter ögat. Operationen för att ta bort dessa kan vara mycket mer vanställande.
Hur svarar du en patient som ber om tillåtelse att vänta med att operera en BCC till efter en stor händelse? Till exempel: ”Min dotter ska gifta sig om en månad. Kan vi göra den här operationen i mitt ansikte efter det?”.
Dr Karen: Det är svårt att säga, eftersom alla BCC inte är lika. Jag skulle alltid hellre behandla det förr än senare, eftersom det kan växa under huden och resultera i ett mycket större ärr än vad vi skulle förvänta oss. Men om du har en viktig händelse i livet som du måste skjuta upp, och du vill vänta en månad eller två för att din dotters bröllop är snart, kan det vara acceptabelt för en BCC. Men inte för ett melanom, som vi talade om tidigare, eller ett skivepitelcancer (se nedan). Du bör alltid vara under läkarvård, och om den skadan växer snabbt bör du inte vänta.
E står för Evolving – Ett melanom, som det ovan, kan växa utåt, uppåt och inåt på några månader.
Hur är det med skivepitelcancer (SCC), som är den näst vanligaste formen av hudcancer? Kan patienterna låta dem vara ifred ett tag?
Dr Goldberg: Det enkla svaret är nej. Folk klumpar ihop basalcellscancer och skivepitelcancer som ”icke-melanom hudcancer”, men det gör dem en björntjänst. De är inte samma sak. Jag förlorar två patienter per år på grund av avancerad skivepitelcancer. Det är svårt att få fram exakta siffror eftersom tumörregister inte registrerar SCC, men de senaste siffrorna tyder på att mer än dubbelt så många människor (över 15 000) kommer att dö av SCC i USA år 2021 som av melanom (7 180). Med SCC väntar vi inte.
Min kusin frågade mig om råd angående en vän som bor i Sydafrika och som fått diagnosen SCC i hårbotten. Jag sa till min kusin: ”Säg åt honom att sätta sig på ett plan i morgon och komma till mig. Jag kommer att ta hand om honom, jag kommer att ta bort det och han kommer att få ett bra liv”. I stället väntade mannen och åkte sedan till en läkare i Sydafrika och behandlades med strålning. Cancern återkom, och den hade spridit sig till skallen. Inom två år var han död.
Dr Karen: SCC kan metastasera till de lokala lymfkörtlarna, till och med till vissa organ, och kan bli dödliga. Tack och lov är det sällsynt. De personer som löper störst risk att dö av SCC är de mycket gamla eller de vars immunförsvar är undertryckt på grund av antirejektionsläkemedel efter en transplantation, eller patienter som står på immunosuppressiva läkemedel för sin psoriasis, psoriasisartrit eller andra tillstånd. Men det kan även hända andra.
Dr Goldberg: Var uppmärksam på lesioner som är smärtsamma eller förknippade med domningar eller andra neurologiska symtom. Det kan vara en röd flagga för att den har kommit nära eller invaderat en nerv, och du vill verkligen få det undersökt. Det kan vara ett tecken på invasiv hudcancer. Mitt bästa råd överlag? Behandla bara din hudcancer tidigt.
Gäller samma regler för äldre personer?
En del nyhetsartiklar har antytt att äldre personer kan överbehandlas för hudcancer som kanske växer långsamt och förmodligen aldrig dödar dem. Men hur motiverar man att inte behandla någon som har hudcancer?
Dr Goldberg: Jag säger aldrig till någon att han eller hon är för gammal för hudcancerbehandling. Om tumörerna inte behandlas kan de växa, sticka, blöda och bli infekterade och smärtsamma. Det blir ett problem för patienten, familjen och vårdarna. Jag har funnit att avlägsnande av dessa tumörer är säkert och effektivt – och en lättnad för alla.
Dr Karen: Jag förespråkar behandling, och detta är inte förhandlingsbart när det gäller melanom. Det är en mycket mindre stor sak att ta hand om en hudcancer när den är liten och kan botas i stället för att låta den växa, då behandlingen kan bli mycket mer omfattande och leda till komplikationer. Om patienten är vid rimlig hälsa och rimligen förväntas leva tre till fem år eller mer skulle jag behandla de flesta hudcancerformer aggressivt.
Om en persons förväntade livslängd är mellan två och fem år brukar vi ha en uppriktig diskussion om alla alternativ. Men i allmänhet är jag på den sidan att behandla även dessa patienter. Behandling kan förbättra livskvaliteten.
Om en patient har allvarliga hälsoproblem och en förväntad livslängd på mindre än två år måste man ha en diskussion med familjen. Då kan det vara svårt att motivera att behandla ett basalcellscancer hos dessa patienter. Om det är ett skivepitelcancer är det knepigt. Jag skulle föredra att behandla det, men om personen är för sjuk för att genomgå ett kirurgiskt ingrepp kanske personen eller familjen inte vill riskera det. Men jag har fortfarande svårt att inte behandla människor.
Dr Goldberg: Jag har behandlat många 90-åriga patienter och även hundraåringar och två patienter som var 104 år gamla. Människor lever längre och friskare liv. Det är nästan omöjligt att prognostisera när någon kommer att gå bort. Data visar att äldre personer som behandlas för hudcancer har en bättre livslängd.
Leonard H. Goldberg, MD, är ledande inom Mohs mikrografisk kirurgi vid DermSurgery Associates i Houston och författare till mer än 200 publikationer i ämnet. Han är anställd vid Houston Methodist Hospital och vice ordförande för The Skin Cancer Foundation.
Julie K. Karen, MD, är Mohs-kirurg och specialiserad på diagnos och behandling av hudcancer vid CompleteSkinMD i New York City. Hon är också klinisk biträdande professor vid Ronald O. Perelman Department of Dermatology vid NYU Langone Medical Center.
*Sist uppdaterad: jan 2021