Knäet är en komplex led som böjs, sträcks och vrids något från sida till sida.

Knäet är mötespunkten för femur (lårbenet) i överbenet och tibia (skenbenet) i underbenet. Fibula (vadbenet), det andra benet i underbenet, är kopplat till leden men påverkas inte direkt av gångjärnsledens verkan. Ett annat ben, patella (knäskålen), finns i mitten av knäet.

Två konkava kuddar av brosk (stark, flexibel vävnad) som kallas menisker minimerar den friktion som skapas vid mötet mellan skenbenets och lårbenets ändar.

Det finns också flera viktiga ligament, en typ av fibrös bindväv, som förbinder dessa ben. De fyra viktigaste ligamenten i knäet är:

• Anterior cruciate ligament (ACL)
• Medial collateral ligament (MCL)
• Lateral collateral ligament (LCL)
• Posterior cruciate ligament (PCL)

Skada på ACL, t.ex. en reva, är en vanlig knäskada bland idrottare. Allvarliga skador på detta viktiga ligament kräver vanligtvis rekonstruktiv kirurgi

En annan vanlig idrottsskada är att dra i eller anstränga hamstringsenerna, två grupper av strängliknande bindvävnader på baksidan av knäet och låret som förbinder några av de viktigaste musklerna i knäet

En ur led flyttad knäskål är ännu en vanlig knäskada. Knäskålen glider längs ett spår i lårbenet när knät böjs. Den hålls på plats av ett ligament undertill och en sena övertill. Dessa ansluter till lårbenet och skenbenet. Ibland, på grund av många komplikationer, kommer knäskålen ut ur sitt spår och blir luxerad. Den korrekta termen för detta tillstånd är patellasubluxation. Det behandlas oftast med stöd och sjukgymnastik.

Knäproblem och knäsmärta är vanliga eftersom knäet ofta är en kontaktpunkt vid traumatiska olyckor och är lika utsatt för slitage på grund av sin viktbärande karaktär. Det är också en vanlig plats för smärta vid artrit.

Andra knäproblem inkluderar:

• Fraktur på knäskålen
• Slitna menisker
• Slitna ligament
• Slitna hamstringsmuskeln
• Gikt (en form av artrit)