Originellt publicerat juni 1997, reviderat 2007

Kontroll av vattenvegetation med gräskarp är ett av de alternativ som står till buds för dammägare med problem med vattenväxter. I många situationer är användningen av gräskarp ett ekonomiskt, långvarigt och effektivt alternativ. Gräskarp är dock inte lämplig för alla dammar med rikliga vattenväxter. Huruvida gräskarp ska sättas ut i en damm eller inte beror på målen för dammen, de växtarter som orsakar problem och sannolikheten för att gräskarp ska fly från dammen.

Gräskarp bör inte sättas ut i en damm där det är ett viktigt mål för dammen att locka till sig ankor. De flesta ankor, särskilt ytätande (dabbling) ankor som t.ex. gräsänder, äter vattenväxter och lockas till dammar med vattenväxter. Gräskarp föredrar många av de växtarter som lockar ankor.

Gräskarp bör i allmänhet inte sättas ut i en damm eller våtmark där upprätthållandet av ett naturligt ekosystem är ett viktigt mål. Vattenväxter är en naturlig komponent i grunda dammar och våtmarker. Gräskarp är inte infödd – den är införd från östra Asien. Vattenväxter är viktiga komponenter i livsmiljön för många inhemska djur.

När klart vatten är ett viktigt mål för en damm i södra centrala Oklahoma eller norra centrala Texas bör gräskarp förmodligen inte sättas ut eller bör sättas ut i relativt låga tätheter. Dammar med vattenväxter har i allmänhet klarare vatten än dammar utan vattenväxter. Vattenväxter stabiliserar en damms botten och bankar, vilket bidrar till att förhindra att dammen blir lerig när vind eller djur rör om i vattnet. Vattenväxter hjälper till att flockulera suspenderade jordpartiklar, vilket gör vattnet klarare genom att jordpartiklar sedimenterar till botten eller på växter. Gräskarp återanvänder de näringsämnen som fastnat i vattenväxterna tillbaka till vattnet. När gräskarparna sätts ut i tillräckligt stora mängder för att kontrollera vattenväxterna stimulerar de återvunna näringsämnena ofta en växtplanktonblomning som i allmänhet minskar vattnets klarhet.

I en damm där sportfiske med storabborre är ett viktigt mål är det önskvärt att vattenväxter dominerar 5-25 % av dammen. Gräskarp är förmodligen inte ett bra val för en damm för sportfiske med abborre där växterna täcker mindre än 25 % av dammen.

Det kan vara svårt att uppnå och bibehålla en partiell kontroll av rikligt förekommande vattenväxter med gräskarp. En dosering av 5-9 grässkarpar per hektar ger ofta en partiell bekämpning. När man använder gräskarp för bekämpning av vattenväxter måste dammförvaltaren ha tålamod. Ofta blir bekämpningens omfattning inte uppenbar förrän 18-24 månader efter utsättningen. Det är lättare att sätta ut konservativt och lägga till fler fiskar senare, om det behövs, än att ta bort gräskarpar när för många sätts ut.

Gräskarpar bibehåller kontrollen under en lång tidsperiod. Total eller tillräcklig kontroll av vattenväxter bibehölls i mer än 20 år i de flesta dammar från Noble Research Institute där gräskarp utsattes med lämpliga fiskbarriärer på överfallsleder.

Gräskarp bör vara minst 8 tum lång när den utsätts för att undvika predation. Gräskarp är vanligen utplacerad i mängder på mellan 5 och 12 per hektar. En utsättningshastighet på 10 till 12 per acre tar i allmänhet bort alla submersa vattenväxter och de flesta emersa vattenväxter inom två år. Denna eller till och med en högre utsättningsgrad är lämplig för en bevattningsdamm eller en fiskodlingsdamm eftersom en dammförvaltare i dessa situationer i allmänhet föredrar att det inte finns några submersa eller emersa vattenväxter.

Utsatt i lämpliga mängder kontrollerar gräskarp de flesta arter av submersa vattenväxter och många arter av emersa vattenväxter. Gräskarp kontrollerar ibland stora grovstammiga vattenväxter som kattfot, bölle och amerikansk lotus, men i andra situationer gör den det inte. Vissa emmerade växter, t.ex. vattenpil, bekämpas sällan eller aldrig av gräskarp.

Gräskarp bör aldrig sättas ut i en damm där det finns en betydande risk för rymning. Gräskarp lever i floder i sin naturliga miljö så de söker aktivt efter rörligt vatten. De kan fly genom en oskyddad spillover med så lite som 3 tum vattenflöde. Grässkarpar kan inte föröka sig i dammar, men de kan föröka sig i vissa floder. Gräskarp kan skada eller förstöra naturliga livsmiljöer för vilda djur och fiskar genom att ta bort vattenväxter och indirekt orsaka ökad vattentröghet. Därför är det olagligt att släppa ut gräskarp i allmänna vatten i både Oklahoma och Texas. Om gräskarparna flyr, spolas investeringen i bekämpning av vattenvegetation nedströms med gräskarparna.

Gräskarpar bör endast sättas ut i en damm med korrekt utformade fiskbarriärer på överloppsrännorna eller i en damm utan överströmning. Om vattnet kommer att strömma genom både ett överloppsrör och en nödutgång behöver båda barriärer. Den bästa typen av barriär är en barriär med parallellstänger. Den är konstruerad av runda metallstänger som svetsas horisontellt med 1 tum stora mellanrum mellan stängerna. De vertikala stöden bör inte vara närmare varandra än vad som är nödvändigt för att ge tillräckligt stöd åt barriären. En barriär med parallellstänger täpper till mycket mindre och håller mycket längre än barriärer av nättråd, t.ex. järnväv, fjäderfätråd, stängseltråd osv. I allmänhet fungerar en parallellstångsbarriär av lådtyp bäst över inloppet till ett överloppsrör. Det är mindre troligt att en större låda täpps till än en mindre. En barriär av paneltyp placeras vanligen vid ingången till eller krönet av en nödutloppsledning. En barriär på en nödutloppsledning bör ha minst 2 fot fribord mellan toppen av barriären och toppen av en damm.