Francis Crick var en biolog och neurovetenskapsman vars historia är sammanflätad med den fascinerande historien om DNA-upptäckten. Crick är mest känd för att ha upptäckt DNA:s helixstruktur, en upptäckt som förändrade vetenskapen så som vi känner den.

Från början av livet

Crick föddes den 8 juni 1916 i Northampton, England. Efter grundskolan gick han till University College London 1937, där han studerade fysik och disputerade 1954, enligt Biography.com.

Cricks vetenskapliga karriär avbröts tyvärr av andra världskriget. Under denna period gick han med i ett militärt forskningsteam som fokuserade på utveckling av magnetiska och akustiska minor. Detta arbete var intressant för honom, enligt National Library of Medicine, men inte tillräckligt intressant för att hålla honom kvar i ett militärt spår efter krigsslutet. Efter kriget flyttade Crick till Cambridge för att studera biologi med stöd av ett stipendium från Medical Research Council.

Historien om DNA-upptäckten

År 1951 träffade Francis Crick en amerikansk forskare vid namn James Watson på Cavendish Lab i Cambridge, och det var där som deras berömda samarbete började. År 1953 konstruerade duon en modell av den dubbelhelixform som vi nu förknippar med DNA. De spekulerade i att om man delade den ena sidan av stegen från den andra skulle varje sida bli ett mönster för en ny DNA-sträng. Denna förklaring användes senare för att informera den vetenskapliga förståelsen av hur gener replikeras, konstaterar Biography.com.

Vem fick äran?

Crick och Watson blev kända som vetenskapsmännen som upptäckte DNA:s dubbelspiralstruktur efter att de publicerade en banbrytande artikel i Nature i april 1953. Deras forskning byggde dock främst på arbete från den mindre kända kvinnliga kemisten Rosalind Franklin. Franklin skulle inte få erkännande för sitt bidrag till forskningen förrän efter sin död. Hennes manliga kollega, Maurice Wilkins, delade hennes forskning med Crick och Watson utan hennes samtycke, samtidigt som Watson, Crick och Wilkins fick Nobelpriset för sitt DNA-arbete 1962.

Cricks arv

Men även om smärre ändringar har gjorts i Watson och Cricks DNA-modell är den i övrigt lik sin ursprungliga konstruktion från 1953. Baserat på Watson och Cricks forskning vet vi att DNA är en dubbelsträngad spiral. Vi vet också att de två strängarna är sammankopplade genom vätebindningar, där A-baser oftast är parade med Ts, medan C-baser oftast är parade med Gs. Nature noterade också att de flesta DNA-dubbelhelixer är högerhänta och antiparallella.

Crick fortsatte att studera molekylärbiologi under resten av sitt liv, och han skrev flera böcker i ämnet. Han fick många andra prestigefyllda vetenskapliga utmärkelser, bland annat Prix Charles Leopold Meyer från Franska vetenskapsakademin 1961 och Award of Merit från Gairdner Foundation 1962. Han dog i La Jolla, Kalifornien 2004 vid 88 års ålder.