Kortikosteroider som prednison och prednisolon används för en mängd olika problem som är relaterade till överdriven inflammation. Medan en del människor tar dessa läkemedel regelbundet, ordineras en mycket större grupp en kortare kur – ofta för att bekämpa ett uppblossande av artrit, en infektion i de övre luftvägarna, ett uppblossande av allergi eller ett hudutslag.
Och även om steroider är kända för att ha allvarliga biverkningar när de används under en längre tid, har begränsad uppmärksamhet ägnats åt riskerna med att använda dessa mediciner under bara några få dagar eller veckor.
Nu tyder en ny studie, publicerad i tidskriften Annals of Internal Medicine, på att även kortvarig steroidanvändning kan vara riskabel.
För att genomföra studien undersökte taiwanesiska forskare en sjukförsäkringsdatabas som innehöll information om nästan 16 miljoner medicinska ersättningar som registrerades mellan 2013 och 2015. De konstaterade att personer som förskrivits orala kortikosteroider var betydligt mer benägna att drabbas av gastrointestinala blödningar, sepsis och hjärtsvikt inom en månad efter att de fått receptet.
Även om dessa fynd inte bevisar att steroider direkt orsakar dessa problem är det värt att ta dem på allvar.
”Vi lär oss nu att så korta doser som tre dagar kan öka risken för allvarlig , även hos unga och friska människor”, säger författarna till MedPage Today. ”Som vårdgivare måste vi reflektera över hur och varför vi förskriver kortikosteroider för att utveckla strategier som förhindrar undvikbara skador.”
I en medföljande ledare förklarade forskarna att det i stort sett har betraktats som ”ofarligt” att ge en kortvarig behandling med steroider till relativt friska människor och att vårdgivare är snabba på att förskriva dessa läkemedel även när det inte finns några solida bevis för att de kommer att vara till hjälp.
Detta är inte den första forskningen som tyder på att kortvarig användning av steroider kan vara farligt. En studie från 2017 fann till exempel att förekomsten av farliga blodproppar, benbrott och sepsis ökade kort efter att patienterna fått en kort behandling med steroider.
Vad den här forskningen innebär för artritpatienter
Vinicius Domingues, MD, reumatolog i Daytona Beach, Florida, säger att den nya studien inte ändrar mycket för patienter med reumatiska sjukdomar som ibland behöver steroider för att hantera ett utbrott. I dessa fall överväger fördelarna helt klart riskerna, och långvarig användning är fortfarande betydligt mer sannolikt än kortvarig användning att orsaka allvarliga biverkningar.
”Steroider är fortfarande ett kraftfullt verktyg på kort sikt för reumatiska sjukdomar”, säger han. ”Vi måste bara vara extra vaksamma och proaktiva när det gäller att minimera långvarig steroidbehandling.”
Var en mer proaktiv patient med ArthritisPower
Gäng med i CreakyJoints patientcentrerade forskningsregister för att spåra dina symtom, din sjukdomsaktivitet och dina mediciner – och dela med dig av dem till din läkare. Läs mer och registrera dig här.