Du sitter på en lugn plats som ett bibliotek, en gudstjänst eller en föreläsningssal, när tystnaden avbryts av de gutturala tonerna från en person som ofta rensar sig i halsen. Detta är inte ett milt ”ahem”. Det låter äckligt, som om någon är på väg att ta en loogie.

Och det fortsätter, utan någon hosta, nysning, näsblåsning eller andra yttre tecken på förkylning eller allergier.

Överdriven räkning av halsen är mer ett symtom än en diagnos, säger Dr. Phillip Song, laryngolog vid Massachusetts Eye and Ear Infirmary i Boston. Det börjar vanligtvis med en fysisk komponent, till exempel sura uppstötningar eller en infektion i de övre luftvägarna. Men sedan kan det bli beteendemässigt när det blir vanemässigt, förklarar han. ”Det är svårt att veta när det går över gränsen.”

Så, hur kan du se skillnaden mellan vanlig halsrysning från en förkylning, halsont eller säsongsallergier och den kroniska sorten? Om det varar mindre än två veckor i allmänhet är det situationsbundet, säger Song. Om det är längre än tre månader och det finns där hela tiden när du är vaken är det kronisk halsrysning.

Två av de vanligaste orsakerna till frekventa halsrynkor är laryngopharyngeal reflux, eller LPR, och säsongsallergier, förklarar Song.

Reflux från magsäcken, som kan vara sur eller inte, kommer upp genom matstrupen och in i bakre delen av halsen, där det kan irritera struphuvudet. Personer med LPR kan också ha postnasalt dropp, ett överskott av slem i halsen eller känslan av att något sitter fast i halsen, men att inget finns där.

Med allergier orsakar en miljöutlösande faktor, oavsett om det är pollen, ragweed eller mögel, klåda och inflammation i näsan och halsen, som bildar ett sammanhängande luftrum. Det kittlar i halsen och skapar en önskan att rensa den.

Personer med allergier eller reflux producerar också ett torrt, klibbigt slem som leder till ett slemfyllt ljud när halsen rensas.

Ibland kan astma göra halsen irriterad och överkänslig. Kronisk rysning av halsen kan också förekomma vid ett tillstånd som kallas vokal hyperfunktion, där friktion längs stämbanden från att man anstränger sig för att tala eller explosiv hosta, bildar små sår eller massor.

Enstaka gånger är överdriven rysning av halsen en biverkning hos personer som tar blodtrycksmediciner, så kallade ACE-hämmare, så du måste byta till ett annat läkemedel.

Bearbetning av problemet beror på orsaken. Det finns mediciner för att lindra reflux, allergier och astma. Röstterapi kan hjälpa till att bryta den halsröjande cykeln av vokal hyperfunktion.

Om du ständigt rensar halsen och det inte försvinner, be din läkare undersöka det. Oftast är människor medvetna om att de gör detta och det kan störa deras liv, säger Song. Men ibland är det en make eller maka som tar med personen till läkarmottagningen för att rytandet i halsen driver dem till vansinne, påpekar han.

Har konstant rytande i halsen någonsin drivit dig till vansinne?