Ett par i Alabama kommer att behöva fler strumpor att hänga på julmattan.
På några minuter blev Courtney och Eric Waldrop, 35, föräldrar till nio barn i måndags efter att ha fött sextuplingar, tre pojkar och tre flickor, som läggs till deras tre äldre söner.
Det är första gången som det föds sextuplingar i Alabama sedan 2011. Barnen föddes vid knappt 30 veckors ålder och väger mindre än tre pund vardera. Det krävdes ett team av nästan 40 medicinska specialister för att förlösa de nyfödda via kejsarsnitt på Huntsville Hospital for Women and Children.
Pojkarna heter Tag, Layke och Blu och flickorna heter Rivers, Rawlings och Rayne.
Courtney Waldrop sa att det svåraste med hennes högriskgraviditet var att hon inte kunde ge sina tre äldre barn den mängd uppmärksamhet de var vana vid.
”Det var egentligen inget annat än utmaningen att försöka vara en bra mamma för dem och få dessa sex barn att växa upp och få dem dit de behövde vara”, sa hon under en presskonferens på torsdagen.
I ett inlägg på Facebook berättade hon om förlossningen och skrev: ”De är så små, men absolut perfekta!!! Kan ta några dagar till för mig att återhämta mig. Men allt var värt det.”
Under sin graviditet berättade Courtney Waldrop på sociala medier hur hon genomlidit flera missfall efter att ha fått sin första son, Saylor, 2008.
Hon sa att hennes läkare satte henne på en låg dos av fertilitetsbehandlingar som skulle minska risken för att hon skulle bära flera barn. Men läkargruppen var förberedd och hade övat inför den komplicerade förlossningen.
”Vi hade stabiliseringsstationer uppsatta runt om i förlossningssalen. Så när varje catcher fick sitt barn tog de dem till sina utsedda sängar och där hade vi fler teammedlemmar där för att hjälpa till att stabilisera barnen och se till att de mådde bra”, säger Lee D. Morris, neonatolog vid Huntsville Hospital.
Courtney Neill Williams, en vän som fotograferade förlossningen, berättade för TODAY att parets mål var att klara sig till 28:e veckan. I måndags – två dagar innan hon skulle ha nått 30-veckorsgränsen – började Waldrop få sammandragningar vid tretiden på morgonen. Hon fick ett planerat kejsarsnitt senare samma dag.
”Från den första babyn till den sista babyn tog det fyra minuter. Det var väldigt snabbt och smidigt”, sade Neill Williams. ”Det var bara så surrealistiskt. När den första flickan föddes lutade sig Courtneys man fram och kysste henne på pannan och sa: ”Du har fått din första lilla flicka”. Han var väldigt tröstande och höll henne i handen hela tiden.”
De sexlingar som föddes ligger fortfarande på neonatalavdelningen. Eric Waldrop förutspådde att det verkliga arbetet inte kommer att börja förrän hela familjen återvänder hem.
”När de växer och vi faktiskt är ansvariga för att ge dem mat och byta om dem och fortfarande ta hand om våra andra tre – och försöka arbeta och tjäna pengar för att uppfostra dem, det är då det kommer att bli verkligt.”