Ladda ner PDFLadda ner e-bok (ePub)

Syftet med den här artikeln

I den här artikeln kommer vi att redogöra för vår förståelse av olika typer av tjänster i kyrkan. Vi föredrar att använda uttrycket ”typer av tjänster” (1 Kor 12:5) i kyrkan snarare än positioner. Kristus kallar oss att tjäna i kyrkan och inte att sträva efter positioner. Efter att ha berört några grundläggande principer som hör till detta ämne kommer vi att kortfattat beskriva kyrkans struktur som den såg ut på Nya testamentets tid och jämföra den med situationen i dagens institutionella kyrkor. Slutligen kommer vi att presentera skälen till varför vi inte har en enda pastor och förklara varför vi valde att återgå till kyrkostrukturen i de nytestamentliga samfunden.

1 Alla kristna är bröder och systrar

Jesus Kristus är kyrkans huvud. Han har en direkt och levande relation med varje kristen utan någon annan medlare.

Ty det finns en Gud, och det finns en medlare mellan Gud och människor, människan Kristus Jesus… (1 Timoteus 2:5)

Alla kristna är bröder och systrar och tillsammans tar de hand om församlingen – var och en efter de gåvor som han har fått.

Men Gud har komponerat kroppen på ett sådant sätt att han har gett större ära åt den del som saknade den, för att det inte ska finnas någon splittring i kroppen, utan för att medlemmarna ska ha samma omsorg om varandra. (1 Korintierbrevet 12:24-25)

Men ni ska inte kallas rabbi, för ni har en enda lärare, och ni är alla bröder. Och kalla ingen människa er far på jorden, för ni har en enda far, som är i himlen. Låt er inte heller kallas lärare, för ni har en enda lärare, Kristus. Den störste av er skall vara er tjänare. Den som upphöjer sig själv skall bli förödmjukad, och den som förödmjukar sig själv skall bli upphöjd. (Matteus 23:8-12)

Det finns skillnader mellan kristna när det gäller erfarenhet, kunskap om Bibeln och lydnad mot Gud. Vi bör vara medvetna om dessa skillnader men vi bör aldrig betrakta dem som grundläggande skillnader. Vi kan inte dela upp de kristna i två grupper – de som har fått möjlighet att avslöja Guds vilja och de som följer efter (dvs. präster och lekmän, de som har blivit döpta med den helige Ande och de som inte har blivit döpta med den helige Ande, etc.).

2 Kyrkans uppbyggnad i Nya testamentets tid

2.1 Äldre

I Apostlagärningarna läser vi om olika exempel där apostlarna utsåg äldste:

Och när de hade utsett äldste åt dem i varje församling, överlämnade de dem med bön och fasta till Herren som de hade trott på. (Apg 14:23)

De äldste (grekiska: äldre = presbyteros) är kristna som på grund av sin mognad i tron och sin lydnad var respekterade av församlingarna och tog hand om dem. I Nya testamentet kallas de också för församlingens uppsyningsmän (grekiska: uppsyningsman = episkopos) och herdar (grekiska: poimenes).

Nu sände han från Milet till Efesos och kallade församlingens äldste att komma till honom. (Apg 20:17)

…och i samma sammanhang läser vi om samma personer:

Håller nu uppsikt över er själva och över hela hjorden, i vilken den helige Ande har satt er som uppsyningsmän för att vara herdar för Guds församling, som han har köpt med sitt eget blod. (Apg 20:28) (Darbyöversättning)

De äldste som nämns i vers 17 kallas här i vers 28 för uppsyningsmän. Deras tjänst är att vara herdar för Guds församling. Det sätt på vilket dessa termer används omväxlande avslöjar att de inte beskriver olika hierarkiska nivåer. De beskriver helt enkelt olika aspekter av samma tjänst. I vissa översättningar återges ordet ”uppsyningsman” (episkopos) med ”biskop”. I Bibeln betyder episkopos bara en äldste och kan inte jämföras med dagens så kallade ”biskopar”. Egentligen var det först under det andra århundradet som en enskild person blev ledare för ett samhälle i en stad, till skillnad från på apostlarnas tid då samhällena inte leddes av en person utan av ett kollektiv av äldste.

Äldre tilltalas i plural i Filipperbrevet 1:1 och 1 Petrus 5:1-5.

Paulus och Timoteus, Kristi Jesu tjänare,
till alla de heliga i Kristus Jesus som finns i Filippi, med uppsyningsmännen och diakonerna…. (Filipperbrevet 1:1)

Så förmanar jag de äldste bland er, som medäldste och vittne till Kristi lidanden…. (1 Petrus 5:1)

I Apostlagärningarna 14:23 och Titus 1:51 utsågs flera äldste.

Denna struktur var en viss form av skydd mot falska läror. Om en av de äldste gick vilse så skulle han tillrättavisas av de andra.

Håller noga uppsikt över er själva och över hela den hjord som den helige Ande har utsett er till föreståndare för… och från er själva kommer det att uppstå män som talar förvrängda saker för att locka bort lärjungarna efter dem. (Apg 20:28,30)

Det var också ett skydd mot faran att en enskild person skulle få en upphöjd position, vilket kritiseras i 3 Johannes 9:

Jag har skrivit något till församlingen, men Diotrephes, som gillar att sätta sig själv i första rummet, erkänner inte vår auktoritet.”

Det kollektiva ledarskapet för den kristna församlingen, som illustreras ovan, innebär inte att de äldste bestämmer allt. I Matteus 18:15-18 visar Jesus att de viktigaste besluten bör bäras av hela församlingen.

Om din bror syndar, gå och visa honom hans fel i enrum; om han lyssnar , har du vunnit din bror. Men om han inte lyssnar på dig, ta med dig ytterligare en eller två, så att varje sak kan bekräftas genom två eller tre vittnens mun. Om han vägrar att lyssna till dem, berätta det för församlingen; och om han vägrar att lyssna till och med till församlingen, låt honom vara för dig som en hedning och en skatteindrivare. Sannerligen säger jag er: Vad ni binder på jorden skall vara bundet i himlen, och vad ni löser på jorden skall vara löst i himlen. (Matteus 18:15-18, NASB)

Hur då, bröder? När ni samlas har var och en av er en hymn, en lektion, en uppenbarelse, en tunga eller en tolkning. Låt allt ske för att bygga upp…. Låt två eller tre profeter tala, och låt de andra väga det som sägs. Om en uppenbarelse ges till en annan som sitter där, låt den förste vara tyst. För ni kan alla profetera en och en, så att alla kan lära sig och alla uppmuntras. (1 Korintierbrevet 14:26,29-31)

Älskade, även om jag var mycket angelägen om att skriva till er om vår gemensamma frälsning, fann jag det nödvändigt att skriva och vädja till er att kämpa för den tro som en gång för alla överlämnades till de heliga. (Judas 3)

Alla kristna bär ansvar för läran och besluten i kyrkan, som är Kristi kropp. En äldste ska inte ersätta kroppens funktion, men han ska se till dess välbefinnande.

2.2 Diakoner

Filipperbrevet 1:1 nämner diakoner. Det grekiska ordet betyder ”tjänare”, ”hjälpare” eller ”tjänare”. Relaterade uttryck finns i Apostlagärningarna 6:1-6.

…deras änkor försummades i den dagliga utdelningen2. (Apg 6:1)

Det är inte rätt att vi ska ge upp predikandet av Guds ord för att tjäna3 bord. (Apg 6:2)

Det handlar här om utdelningen av mat bland de behövande kristna. Apostlarna utsåg sju lärjungar som tog på sig denna tjänst. De kallas inte för diakoner i det här avsnittet, men troligen är det ord ”diakon” som används i Filipperbrevet 1:1 och 1 Timoteus 3:8 också förknippat med tjänsten att organisera och dela ut materiella ting.

3 Kyrkans postapostoliska struktur

Efter apostlarna Petrus’ och Paulus’ död förändrades inte situationen i huvudsak. Vi kan se detta i ett brev som den kristna församlingen i Rom skrev till den kristna församlingen i Korint omkring år 70 e.Kr. Detta brev är känt som Clemens första brev. Det ingår inte i Nya testamentet och vi citerar det här endast som ett historiskt dokument. Huvudfrågan i detta brev är den respekt som de äldre ska ha. Vi läser där:

För vår synd kommer inte att vara liten, om vi från biskopsämbetet kastar ut dem som klanderfritt och heligt har fullgjort dess plikter. Saliga är de presbyter som efter att ha avslutat sin kurs tidigare har fått ett fruktbart och fullkomligt avsked ; ty de har ingen fruktan för att någon skall beröva dem den plats som nu har tilldelats dem. Men vi ser att ni har avlägsnat några män med utmärkt uppförande från ämbetet, som de fullgjorde obefläckat och med heder. (1 Clemens 44)

Vi läser om presbyter (äldste) som fullgör episkopatets uppgift (en övervakares uppgift). Termerna episkopos (uppsyningsman) och presbyteros (äldste) används återigen synonymt i detta brev, medan vi inte läser något om en enskild ledare. Vi kan här se att den nytestamentliga kyrkostrukturen som beskrivs ovan inte förändrades ens efter apostlarnas död. Apostlarna utsåg inga enskilda ledare över de lokala församlingarna ens när de lämnade denna värld bakom sig. Så när aposteln Paulus slutligen lämnade den Efesiska församlingen, trots att han var medveten om att vissa kristna riskerade att falla bort, sa han bara:

Och nu överlämnar jag er till Gud och hans nåds ord…. (Apg 20:32)

I början av det andra århundradet finner vi dock redan en enskild ledare i ett antal lokala kristna församlingar i Mindre Asien och syriska Antiokia. De kallades ”episkopoi” (uppsyningsmän), vilket ursprungligen var en synonym till äldste. Vi läser om dem i Ignatius av Antiokias brev (ca 35-ca 110) utan någon hänvisning till att de skulle ha blivit särskilt utsedda av apostlarna. Ingenting tyder på att monepiskopatet4 uppstod genom apostlarnas vilja. Bortsett från Matthias, som ersatte Judas som tolfte apostel (Apg 1:15-26), finns det inget omnämnande i Bibeln om behovet av att utse efterträdare till apostlarna.5

Ignatius föreställde sig biskopens roll i kyrkan på följande sätt:

Se till att ni alla följer biskopen, precis som Jesus Kristus följer Fadern…. Låt ingen göra något som har med kyrkan att göra utan biskopen. …Varhelst biskopen visar sig, där skall också folkets skara vara; på samma sätt som där Jesus Kristus är, där är den katolska6 kyrkan. Det är inte lagligt att utan biskopen vare sig döpa eller fira en kärleksfest; men vad han än godkänner, är det också tilltalande för Gud, så att allt som görs är säkert och giltigt. …Den som hedrar biskopen har blivit hedrad av Gud; den som gör något utan biskopens vetskap tjänar i själva verket djävulen. (Smyrna 8:1-9:1)

Att betona en enskild persons roll på detta sätt är helt främmande för Nya testamentet.

Denna utveckling fortsatte så att Ireneus från Lyon i slutet av det andra århundradet betraktade episkopoi som apostlarnas efterföljare.

4 Den romersk-katolska kyrkans struktur

I dokumenten från det romersk-katolska Andra Vatikankonciliet (1965) läser vi:

Men uppgiften att på ett autentiskt sätt tolka Guds ord, vare sig det är skrivet eller överlämnats, har anförtrotts uteslutande till kyrkans levande läroämbete, vars auktoritet utövas i Jesu Kristi namn. Detta lärarämbete står inte över Guds ord, utan tjänar det och undervisar endast det som har överlämnats, lyssnar andäktigt till det, bevakar det noggrant och förklarar det troget i enlighet med ett gudomligt uppdrag och med hjälp av den helige Ande, och hämtar från denna enda trosavlagring allt det som det lägger fram för tro som gudomligt uppenbarat. (Dei verbum 10)

Vad detta praktiskt taget innebär är att man behöver en särskild ”nyckel” för att ”låsa upp” Bibeln. Enligt den romersk-katolska kyrkan är det prästerna som representanter för biskopen som har nyckeln för att låsa upp skriftens sanna innebörd.

Annonsen Johannes skrev å andra sidan i sitt första brev till alla kristna:

Jag skriver dessa saker till er om dem som försöker bedra er. Men den smörjelse som ni har fått av honom förblir i er, och ni har inget behov av att någon undervisar er. Men så som hans smörjelse lär er om allting, och som är sant och inte är någon lögn – precis som den har lärt er, förbli i honom. (1 Johannes 2:26-27)

Nyckeln till att förstå de heliga skrifterna är den heliga Anden som bor i alla kristna. Detta är den smörjelse som Johannes hänvisar till.

I den romersk-katolska kyrkan jämförs ofta biskoparnas auktoritet med apostlarnas. Vi anser att apostlarnas auktoritet är unik på grund av deras personliga erfarenhet av Jesus och den roll de spelade när de lade grunden till kyrkan.

Så är ni nu inte längre främlingar och utlänningar, utan ni är medmänniskor med de heliga och medlemmar av Guds hushåll, byggda på apostlarnas och profeternas grund, med Kristus Jesus själv som hörnsten…. (Efesierbrevet 2:19-20)

Aposteln Paulus kopplar också ihop sitt apostelämbete med att han har sett Jesus:

Är jag inte fri? Är jag inte en apostel? Har jag inte sett Jesus, vår Herre? Är ni inte mitt verk i Herren? (1 Korintierbrevet 9:1)

5 Den vanliga kyrkostrukturen i protestantiska och fria kyrkor

De flesta protestanter och fria kyrkor förkastar den romersk-katolska läran om biskoparnas läromedel. Samtidigt ser de vanligen nödvändigheten av att utse en pastor över de äldste. Pastorn tar på sig uppgiften att predika i kyrkan och har sista ordet i viktiga beslut. Ett argument som ofta anförs till stöd för detta är exemplet med Timoteus och Titus, Paulus medarbetare, som hade betydande auktoritet i Efesos och Kreta (1Timoteus 1:3, Titus 1:5). Detta resonemang bortser från det faktum att dessa medarbetare lämnades kvar på dessa platser för att avsluta apostelns arbete. De stannade inte kvar där på obestämd tid och ingen position eller något ämbete inrättades för att fortsätta deras roll efter deras avresa.

Jerome, en av kyrkofäderna från det fjärde århundradet, ansåg inte att denna utbredda form av kyrkogestaltning hade getts av Herren utan att den var en senare utveckling inom kyrkan. Han skrev:

…Innan splittringar uppstod i religionen genom djävulens stimulans, och innan det talades bland folket: ”Jag tillhör Paulus, jag tillhör Apollos och jag tillhör Kefas själv”, hade kyrkorna styrts gemensamt av presbyterråd. Så snart var och en av dem började betrakta dem han döpte som sina egna, och inte som Kristi, beslutades det över hela världen att en man som valts ut bland presbyterna skulle stå över resten för att ta hand om hela kyrkan. På detta sätt undanröjdes fröna till schism. …Av den anledningen bör biskoparna betrakta att de sattes över presbyter på grund av en sedvänja snarare än på grund av en befallning från Herren, och att man bör styra kyrkan gemensamt, i likhet med Moses som, trots att han kunde ha stannat ensam i ledningen av Israel, valde ut sjuttio män med vilka han dömde folket tillsammans. (Hieronymus, Commentarius in epistulam Pauli ad Titum 1:5)

Men att införa en av människan skapad ”sedvänja” är inte en verklig andlig lösning på problemet.

6 Våra slutsatser

1. Ingen människa är ofelbar. Var och en kan behöva korrigering. Varje kristen bör växa i att bära ansvar. Vi ser det inte som Guds ledning att utse en ledare över kyrkan eller ett lokalt kristet samfund.
2. Äldre hjälper en kristen kyrka att hålla fast vid den rätta läran och det rätta sättet att leva. Deras auktoritet bör inte baseras på en universitetsexamen eller på ledaregenskaper utan på deras lydnad mot Gud, kristna dygder, erfarenhet och deras förmåga att undervisa. Äldre i kyrkan kan antingen utses eller erkännas naturligt genom sitt goda exempel och sin uthållighet. I Bibeln hittar vi inga exempel på att en församling utser äldste genom omröstning. Till skillnad från många samfund i Nya testamentet grundades vårt samfund inte av missionärer som utsåg äldste. Vi har vuxit gradvis och vi känner varandra väl. Vi känner också våra äldste. Detta förändrar inte deras uppgift, och allt vi har sagt om de äldste kan tillämpas på dem. De deltar i våra liv och vi deltar i deras. De tjänar sina egna pengar i vanliga arbeten, precis som de andra. Även de behöver uppmuntran och förmaning, precis som de andra. Även de bekänner sina synder till någon av de andra kristna. De äldste är inte de enda som undervisar.
3. Vi bör inte samlas för att få ett program, utan för att dela med oss. Det är inte svårt att delta i möten där någon lägger fram ett program. Detta sätt lär dock inte en person att ta ansvar. Om kristna inte lär sig att bära ansvar för kyrkan är en utveckling mot en felaktig struktur oundviklig. Att älska andra innebär att ta ansvar för dem. Aposteln Paulus uppmuntrar oss att göra detta:

Jag är själv nöjd med er, mina bröder, att ni själva är fulla av godhet, fyllda av all kunskap och kapabla att undervisa varandra. (Romarbrevet 15:14)

Broder, om någon fastnar i någon överträdelse, bör ni som är andliga återställa honom i en mildhetens ande. Vakta er själva, så att inte också ni blir frestade. (Galaterbrevet 6:1)

Om vi gör detta kan vi bygga upp en enhet som inte är påtvingad uppifrån utan som kommer från våra hjärtan. En sådan enhet kan också vara ett vittnesbörd för världen.

Men om alla profeterar och en icke-troende eller en obegåvad man kommer in, blir han övertygad av alla, han ställs till svars av alla; hemligheterna i hans hjärta avslöjas; och så kommer han att falla på sitt ansikte och tillbe Gud och förklara att Gud verkligen är bland er. (1 Korintierbrevet 14:24-25)

Vi lär oss att bära detta ansvar varje dag, genom att bevara den ödmjukhet som gör att vi kan lyssna till de andra – till våra äldre, men också till våra yngre andliga bröder och systrar. (1 Petrus 5:5)

7 Passager som används för att rättfärdiga den struktur som finns idag

Det finns två ställen där ordet ”uppsyningsman” (Gk: episkopos) står i singular. Nämligen 1 Timoteus 3:2 och Titus 1:7. Titus 1:5 hänvisar till samma personer, och där kan man se att man utgår från att det finns flera äldste eller uppsyningsmän i ett samhälle. Här beskriver Paulus förutsättningarna för att vara en uppsyningsman i samhället. Han vill inte säga att det bara ska finnas en. Beskrivningen av diakonerna i 1 Timoteus 3:8 är skriven i plural, men det motsäger inte beskrivningen i singular i de tidigare verserna. De är helt enkelt olika sätt att räkna upp de viktigaste kraven för båda uppgifterna. Det är som att säga: motorcyklar har vanligtvis två hjul. En bil däremot har alltid fyra.

I Hebreerbrevet 13 nämns ledare två gånger. I vers 7 avses apostlarna och de äldste från kyrkans början. I vers 17 avses de äldste vid den tidpunkt då brevet skrevs. Detta är bara en annan term för de äldste eller tillsynsmännen – vilket är ytterligare en indikation på att de tidiga kristna inte hade officiella titlar och positioner.

James, Herrens bror, omnämns ofta som ledaren för församlingen i Jerusalem, eftersom han nämns separat på olika ställen i Nya testamentet (t.ex. Apostlagärningarna 12:17 och 21:18). Han talade också det sista ordet vid det så kallade apostelrådet. Det råder ingen tvekan om att han hade stor auktoritet bland de kristna. Hans lydnad och djupa förståelse för Jesu undervisning framgår av Jakobsbrevet. Till och med icke-kristna hänvisade till honom som Jakob den rättfärdige. Det är dock en stor skillnad mellan en troende som åtnjuter stor respekt på grund av sin stora hängivenhet och att ha en position som ensam ledare för en kyrka. En sådan position fanns inte alls i den tidiga kyrkan. Som tidigare nämnts kritiserade aposteln Johannes skarpt önskan att vara den förste (3 Johannes).

Rörande påståendet att Petrus var biskop i Rom eller till och med den förste påven förbereder vi en artikel om påvedömet.

Scrolla till toppen

1. Det finns två ställen där vi finner ordet ”övervakare” (episkopos) skrivet i singular. Dessa ställen är: 1 Timoteus 3:2 och Titus 1:7. I Titus 1:5 kan vi se att en mångfald av äldste i församlingen förutsätts. Därför används ordet ”uppsyningsman” i singular eftersom dessa ställen beskriver de egenskaper som krävs av en uppsyningsman. Det uttrycker inte att det bara ska finnas en uppsyningsman.
2. Litterärt uttryckt: ”Daglig tjänst” Grekiska: diakonia.
3. Grekiska: diakonein.
4. Kyrkans styrning av monarkiska biskopar: monarkiskt episkopat.
5. Talet tolv var symboliskt för nationen Israel och apostlarna ville behålla detta tal som ett uttryck för en ny början för Guds nation. Detta var viktigt när apostlarna började predika. Senare, när aposteln Jakob dog, fullföljdes inte antalet.
6. I ordets ursprungliga betydelse, det vill säga ”hel” eller ”allmän” – inte ”romersk” katolsk.