Mitten i kaos och sorg – skilsmässopar bortser ofta från den inverkan som deras skilsmässa har på deras yngsta barn. I min terapipraktik skickar föräldrarna ofta sina äldre barn till terapi, men rapporterar att deras små barn ”klarar sig bra.”

Mitt hjärta går till de små människorna som inte har ord eller vokabulär för att uttrycka hur dessa förändringar påverkar dem. De små hjärnor som kanske hanterar skilsmässan bra eftersom ingen förklarade det för dem på ett språk de förstod.

När du går igenom en skilsmässa med ditt småbarn finns det enkla och lätta steg för att förbereda ditt barn på förändringarna.

Det finns fem viktiga områden att täcka in:

1. Förklara den nya livssituationen i enkla, konkreta termer.
Föräldrar kan bli så upptagna av att leverera nyheten om sin skilsmässa att de glömmer att ge sina små barn en tydlig bild av hur situationen kommer att påverka dem. Småbarn är mycket konkreta, bokstavliga varelser. De behöver veta exakt vad ”skilsmässan” innebär för dem.

Om du inte är säker på exakt vilka förändringar som kommer att ske – berätta bara vad du vet. Du kan säga något i stil med: ”Jag kommer att bo i huset och pappa kommer att få ett eget hus. Ni kommer att bo på båda ställena. Du kommer att ha kläder och leksaker i det här huset och du kommer att ha kläder och leksaker i pappas hus”. Ju fler detaljer du kan ge – desto mer förberedd kommer ditt småbarn att vara. Var noga med att nämna att situationen är permanent.

Många småbarn som jag har arbetat med har beskrivit skilsmässan som ”rolig” eftersom de bor på hotell eller hemma hos en släkting. Hjälp ditt barn att förstå att situationen är permanent. Undvik att sockra situationen med kommentarer som ”inte mycket kommer att förändras” – eftersom detta inte förbereder dina barn för verkligheten av det som kommer att komma.

2. Använd ett språk som förbereder dem för det långsiktiga.

Ibland kan en förälders sorg få dem att använda mjuka ord som inte ger deras barn en fullständig bild av vad som kan hända. Språk som ”vi kommer fortfarande att vara en familj” och ”vi älskar fortfarande varandra” kan förvirra ett yngre barn som behöver konkreta, svartvita förklaringar. När man pratar med yngre barn är det bättre att använda ett förenklat språk med ett tydligt budskap. Även om ni fortfarande älskar varandra – att berätta detta för ett yngre barn kan öka deras förvirring och ge dem falskt hopp.

3. Låt ditt barn veta att du aldrig kommer att lämna eller ”skilja dig” från dem.

Unga barn har inget begrepp om skilsmässa. Tanken på att någon i familjen flyttar ut är otänkbar för dem. Låt ditt barn veta att mamma och pappa ibland bestämmer sig för att göra slut – precis som vissa barn bestämmer sig för att inte längre vara bästa vänner. Berätta för dem att föräldrar inte skiljer sig eller lämnar sina barn och att du aldrig kommer att lämna dem.

4. Låt ditt barns kläder, leksaker och tröstföremål gå fram och tillbaka.

Jag har sett många föräldrar bli väldigt småaktiga när de går igenom en skilsmässa. Spänningarna är höga och relationerna är ofta ansträngda. Låt inte denna spänning störa det som är rätt för ditt barn. Ditt barn behöver tröst och rutin genom en skilsmässa. Med alla omvälvningar och förändringar behöver småbarn sina kläder, leksaker och bekvämlighetsföremål vara desamma i båda hemmen. På sikt är det trevligt att skaffa två uppsättningar kläder och leksaker, men i början – håll förändringen till ett minimum.

5. Berätta varje dag för ditt barn var det kommer att bo och med vem.
Det största klagomålet jag hör från små barn är schemat. Små barn berättar för mig att de är förvirrade över vems hus de ska gå till varje dag. De vet inte vem som hämtar dem från förskolan eller dagiset. Berätta för ditt barn varje dag hur deras schema kommer att se ut. Berätta för dem på morgonen och innan de går och lägger sig. Gör en kalender och häng upp den i deras rum. Gör en röd cirkel på de dagar de är med sin mamma och en blå cirkel på de dagar de är med sin pappa. På så sätt får ditt barn en visuell påminnelse om vad deras schema är för veckan.

En skilsmässa är en svår och traumatisk process för hela familjen. Småbarn uppvisar inte ofta tecken på att de går igenom en svår tid. Jag säger till föräldrar att de inte ska vänta tills deras småbarn visar oro för att ta upp skilsmässan med dem. Var proaktiv. Ta upp frågorna ovan. Var tydlig och förenklad i dina förklaringar. Om ditt barn förstår hur dessa förändringar kommer att påverka dem – kommer de att vara mycket mer benägna att anpassa sig tidigare.

För att ytterligare hjälpa ditt barn genom skilsmässoprocessen – har jag gjort denna nedladdningsbara arbetsbok för skilsmässa för 4,99 dollar. Arbetsboken innehåller 24 övningar som du kan göra tillsammans med ditt barn eller låta ditt barn göra självständigt. Jag har använt den här arbetsboken i min barnterapipraktik i flera år – med fantastiska resultat! Klicka nedan: