Lakrits används ofta i örtteer för att främja matsmältning, andningsvägar och binjurehälsa. Teer som påstår sig stödja bronkiala välbefinnande eller teer som är avsedda för rengöring och avgiftning innehåller ofta en form av lakrits.

Lakrits har använts för att behandla symtom på eksem, psoriasis, irritabel tarm, högt kolesterol och andra tillstånd. Den har dock inte godkänts av FDA som läkemedel och kan ge oönskade biverkningar.

Om de kortvariga biverkningarna av lakrits är symtom som trötthet och huvudvärk, kan de långsiktiga biverkningarna vara mycket allvarligare, till exempel högt blodtryck, näsblod, ångest eller andnöd.

”Överdrivna mängder av vissa växtbaserade produkter kan ge skadliga biverkningar”, säger dr Jean-Pierre Falet från McGill University. ”Produkter som innehåller lakritsrotextrakt kan höja blodtrycket, orsaka vätskeretention och sänka kaliumnivåerna om de konsumeras i överskott.”

I ett nyligen inträffat fall besökte en 84-årig kanadensisk man akutmottagningen på grund av högt blodtryck, vilket visade sig vara orsakat av konsumtion av hemlagat te gjort av lakritsrot.

Bortsett från det kraftigt förhöjda blodtrycket led han av huvudvärk, ljuskänslighet, bröstsmärta, trötthet och vätskeansamling i vaderna. Patienten, som hade en historia av högt blodtryck, rapporterade att han hade druckit ett till två glas hemmagjort lakritsrotextrakt som kallas ”erk sous” dagligen i två veckor.

Lakritste är ett mycket populärt örtte i Mellanöstern och delar av Europa, och erk sous konsumeras i stor utsträckning i Egypten under ramadan.

”Med tanke på Kanadas mångkulturella befolkning bör läkare överväga att screena för intag av lakritsrot hos patienter med svårkontrollerat högt blodtryck”, säger dr Falet.

Studien publiceras i Canadian Medical Association Journal.