Eldflugor finns på alla kontinenter utom Antarktis, och det finns cirka 150 olika arter av eldflugor i Nordamerika. De tillhör familjen Lampyridae och jag hittade den här vackra larven på en uppfart nära en våtmark i östra Pennsylvania.

Fyrflugor, som också brukar kallas blixtinsekter, använder sin bioluminescerande buk för att locka till sig partner. Mönstret av blixtar är unikt för varje art, liksom färgen på deras glöd. Hanarna flyger runt och blinkar ett visst mönster i hopp om att hitta en hona av samma art. Han signalerar först och sedan signalerar hon sitt svar, ofta från en låg sittplats. Man kan använda diagram över blinkmönster för att särskilja många vanliga arter baserat på antalet och varaktigheten av deras blinkningar.

I östra USA är eldflugor en vanlig sommarsyn, och även om inte alla arter lyser som vuxna, så gör de det som larver. I andra delar av världen kallas de ibland för glödmaskar, men larver av eldflugor, som den här, avger ett jämnt, dovt sken från buken. Vuxna eldflugor äter mest pollen och nektar, även om vissa arter inte äter något alls.

Femliga eldflugor lägger ägg i marken (även om några tropiska arter lägger ägg i träd). Favoriserade äggläggningsplatser är bland annat fuktiga platser i närheten av dammar och vattendrag och i lövmull. Larverna av eldflugor lever under eller på marken och fungerar som generalistiska rovdjur som äter sniglar, sniglar, maskar och andra insektslarver. De fångar sitt byte och injicerar det med ett förlamande ämne innan de äter det. Även om inte alla vuxna arter av eldflugor lyser så gör alla eldfluglarver det, och ljusets intensitet och frekvens ökar när de störs, troligen som en form av skydd och en varningssignal till potentiella rovdjur. Både vuxna och larver av eldflugor är extremt osmakliga, och vissa arter ”gråter” illaluktande blod från sina kroppar när de hotas. Eldflugor övervintrar i jorden som larver. På våren börjar larverna äta och så småningom (ibland flera år senare) förpuppas de och kommer ut som vuxna på sommaren.