Institutet för medicin (IOM) uppskattar att sjukhuspatienter i genomsnitt utsätts för minst ett läkemedelsfel per dag. System för patientsäkerhet och tjänstekvalitet har utvecklats för att skapa hinder för medicinska fel. En metod för att minska felen är kontinuerlig processförbättring genom obeveklig minskning av slöseri och dess ursprung ligger i den japanska bilindustrin. Toyota Production System (TPS) kunde öka tillförlitligheten och minska kostnaderna. Tillverkare och akademiker åkte till Japan för att lära sig de olika begrepp som senare kom att kallas lean. Lean-metoden, som bygger på Toyotas begrepp, syftar till att fullständigt eliminera slöseri (kallat ”muda”) genom att fokusera på förbättring och flödeskontroll. En process eller verksamhet anses ha ett mervärde om den är anpassad till kundernas intressen, som anses vara företagets slutliga bedömare. I en hälso- och sjukvårdstjänst söker patienten efter bot eller smärtlindring, och det är detta som definierar värdet inom hälso- och sjukvården. När det gäller tillämpningen av Lean Thinking inom hälso- och sjukvården syftar den här artikeln till att analysera internationella studier på området och diskutera utmaningar och framgångsfaktorer vid tillämpningen, för att vägleda framtida tillämpningar inom hälso- och sjukvården. Studierna organiserades inom följande ämnen: ”Implementering av Lean Healthcare och Toyotas regler”, ”Erfarenheter från sjukhus över hela världen” och ”Utmaningar i genomförandet: att övervinna hinder”. Bland studierna registrerades många positiva resultat, men ett fåtal har lyckats genomföra Lean-principerna på organisationsnivå. I artikeln dras därför slutsatsen att för att kunna leverera hälso- och sjukvård i världsklass med begränsade resurser och ökad efterfrågan bör man utveckla en långsiktig vision och ett ledarskap i världsklass för att upprätthålla initiativet och föra in Lean i hälso- och sjukvårdsorganisationernas DNA.