När jag hade ont i magen som barn visste jag att den söta, sprudlande silverlinjen var ett stort glas ginger ale. Och det kom ganska ofta eftersom jag som barn kräktes mycket (min kropps oförmåga att hantera mejeriprodukter med konstgjord smak, alias Trix-yoghurten som jag älskade, hade ännu inte upptäckts). Det var dock också märkligt att det som i princip var en flytande efterrätt för mig var någon form av botemedel; andra sjukdomar landade vanligtvis på en äcklig medicin för mig. Min mamma, som så många andra, förlitade sig på den vanligaste lösningen mot magsmärtor och illamående och även om jag alltid kände mig lite bättre efteråt, är jag inte säker på att den verkligen gjorde något annat än att göra mig glad. Det fick mig att undra:

För att börja måste vi diskutera fördelarna med ingefära, som är djupt förankrade i vetenskapen. Förutom att öka absorptionen av näringsämnen från andra livsmedel och hjälpa till att hantera dina blodsockernivåer, bekräftar en NIH-granskning från 2019 av ingefärs effekter på mag- och tarmsystemet att den verkligen kan hjälpa till att lindra tarmproblem, vilket är anledningen till att min mamma hällde upp den till mig ofta. Även om alla invandrarbarn vet hur mycket deras mammor vördar ginger ale, är det lika effektivt att dricka läsken som att tugga på den riktiga roten?

”Svaret på om ginger ale hjälper till att lindra symtomen på en upprörd mage beror till stor del på den inställning och det sammanhang i vilket du använder den”, säger Jaclyn London, en registrerad dietist, näringsläkare och chef för näring och välbefinnande på WW, ett företag som sysslar med viktkontroll och fitness. ”Ingefära i sig har visat sig bidra till att lindra illamående tack vare gingerol och shogaol, antioxidantföreningar som finns specifikt i ingefärsplantan och som verkar i kroppens mag- och tarmkanal och kan bidra till att lindra obehag genom ett antal biokemiska vägar”, säger London och tillägger att den också stödjer motilitet, vilket innebär att den får allt att röra sig från magsäcken till tunntarmen.

Ingwerrot hjälper definitivt till med tarmproblem, men det finns en invändning för dem som svär på den – många ginger ales innehåller faktiskt ingen ingefära. Vissa använder konstgjorda aromer och andra använder ingefära som har bearbetats så mycket att den inte längre är nyttig för dig. Sitt med det i en minut. Din magräddare kan vara åtminstone något av en placebo.

I själva verket har Canada Dry – det utan tvekan mest populära varumärket av ginger ale – stämts flera gånger om mängden ingefära i sin läsk, främst för att det står ”made with real ginger” på varje burk men inte har någon av ingrediensens fördelar. Företaget tillverkar sin produkt med äkta ingefära, men först efter att enligt uppgift ha förstört dess näringsvärde genom att koka den i etanol, vilket är ett riktigt läckert försvar som de faktiskt har lagt fram i rätten.

Med det sagt innehåller vissa läskedrycker obearbetad ingefärsrot, som det riktigt goda jamaicanskt inspirerade märket Reed’s, som har 2000 mg ingefära per burk, vilket inte betyder något för dig och mig förutom att kontrastera mot Canada Dry som vägrar att ens berätta för någon hur mycket ingefärsextrakt (inte ens roten, y’all) de använder enligt en talesperson i en utskrift från 2019 från U.Andra är artificiellt smaksatta, men du kanske vill överväga ginger ale’s mer potenta syster nästa gång du har ont i magen. Ginger beer bryggs med riktig ingefära i tre dagar (i stället för att bara blandas som läsk) och är mycket kryddigare och mer koncentrerad – och nu är jag törstig.

Det är viktigt att notera att om du lever med diabetes eller något annat tillstånd som förbjuder socker. läsk är ett hårt nej, även om de är koffeinfria, som ginger ale är. Dessutom kan alla typer av sockerhaltig läsk också göra dig sjukare i vissa fall, särskilt på fastande mage. ”Att svälja ginger ale kan ha motsatt effekt tack vare att en snabb sockerbit går direkt till mag-tarmkanalen, vilket ibland kan vara orsaken till gastrointestinala störningar”, säger London och tillägger att om du ska dricka läsk (med riktig ingefära i) ska du ta det långsamt med klunkar och inte suga i dig den.

Trots ingefärs hälsohalo hade jag som barn delvis rätt – ginger ale är fortfarande en utsökt sockerhaltig läsk. ”Ett bättre alternativ är att använda ingefära regelbundet i matlagningen för att få ta del av alla andra av ingefärens otaliga fördelar, och prova vanligt, osötad ingefärsinblandat vatten eller te vid magbesvär”, säger London.

Det bästa alternativet för att lindra illamående eller en upprörd mage, föreslår London, är att dricka ett glas nybryggt ingefärste eller hemgjord ingefärssoda. ”Om du är sugen på bubblor kan du välja ingefärsinblandat mousserande vatten som du kan köpa eller göra hemma”, säger London. ”Det fina med detta alternativ är att du får den naturliga sötman från själva teet samtidigt som du begränsar ditt totala intag av tillsatt socker, vilket gör det både till en låg risk för att förvärra eventuella symtom samtidigt som det ger vissa lugnande fördelar.”

Ingefära är en av Lamours hushållsartiklar: Flera lådor med te och kanderad ingefära står och väntar på att bli en dryck, ett mellanmål eller ett cocktailgarnityr. Dessutom har vi själva roten i krispåsen hela tiden för middagar och efterrätter (och återigen cocktails). Och naturligtvis har vi alltid ett lager med öl, både för nöjes- och ”medicinska” ändamål. Att regelbundet använda roten som en förebyggande åtgärd är en utmärkt, medicinskt underbyggd idé – och en utsökt idé om dina smaklökar håller med. Eftersom jag omedvetet följer Londons råd – att använda ingefära som en större del av din förebyggande hälsa än som en snabb lösning – kan mina vuxna smaker vara orsaken till min mags kyliga attityd de senaste åren.