Autopsirapporter från patienter med hiv/aids har spelat en viktig roll när det gäller att identifiera den mängd infektioner som är förknippade med viruset sedan den tidigaste litteraturen om sjukdomen.

”Obduktionsrapporter berättar på ett tillförlitligt sätt hela sjukdomshistorien och varför människor fortfarande dör av den”, säger Amy Rapkiewicz, MD, docent vid avdelningen för patologi vid NYU Langone, vice ordförande för patologi vid NYU Winthrop Hospital och förste utredare av studien, i ett uttalande. ”Det beror på att det ofta finns en skillnad mellan den omedelbart rapporterade dödsorsaken, t.ex. hjärtattack, och den faktiska dödsorsaken, oavsett om den beror på fetma, droganvändning eller hiv/aids.”

Dank vare sig det gäller fetma, droganvändning eller hiv/aids har livslängden för någon som lever med hiv ökat drastiskt tack vare antiretroviral terapi (ART) – som infördes på 1990-talet. Enligt resultaten från studien ökade den genomsnittliga åldern för dödsfall i aids i New York City från 36 år 1984 till 54 år 2010. Men resultaten visade också att bland de 252 personer som obducerades står pneumocystis pneumonia och andra infektioner fortfarande för majoriteten av dödsfallen.

Mellan 1984 och 1987 stod infektionerna för 100 procent av dödsfallen. Kort efter införandet av ART sjönk siffrorna till hälften, och mellan 1996 och 1999 stod infektionerna för 52 % av dödsfallen. Mellan 2012 och 2016 stod infektionerna för 86 % av dödsfallen.

”Även en hiv-positiv patient har nedsatt immunförsvar och löper en ökad risk att dö av lunginflammation”, säger Rapkiewicz.

Enligt Rapkiewicz börjar nu när personer som lever med hiv lever längre med viruset andra vanliga medinfektioner, inklusive hepatit C-infektioner, dyka upp som dödsorsaker. Under hela 23-årsperioden förekom hepatit C-infektioner hos 15 patienter. Noterbart är att 3 av de 4 obducerade patienterna mellan 2014 och 2016 dog av hepatit C-skrumplever.

En upptäckt som forskarna inte kunde analysera ytterligare men som enligt dem skulle kunna förklaras av framtida obduktionsrapporter är ökningen av ateroskleros. Tillståndet observerades hos 21 procent av dem som obducerades mellan 1988 och 1991. Mellan 2008 och 2011 observerades tillståndet hos 54 %.

Sobia Nizami, MD, klinisk forskare i infektionssjukdomar vid NYU Langone och huvudansvarig för studien, sade att det är svårt att avgöra om fyndet är ett resultat av att personer som lever med hiv lever längre, äter för mycket och följer den stillasittande livsstil som observeras bland icke-infekterade personer, eller om det är en långsiktig bieffekt av ART.