Karriärstart (1994-1995)Edit
Under produktionen av Vitalogy från 1994 gick Pearl Jam-gitarristen Mike McCready på drog- och alkoholrehab på Hazelden Clinic i Minnesota, där han träffade basisten John Baker Saunders. När de två återvände till Seattle, Washington 1994 bildade de ett sidoband med trummisen Barrett Martin. McCready spelade i band som Pearl Jam och Temple of the Dog, Martin med Skin Yard and the Screaming Trees och Saunders med bluestalanger som Little Pat Rushing, Hubert Sumlin, Sammy Fender och The Lamont Cranston Band. Omedelbart satte trion upp repetitionstid tillsammans och skrev musiken till två låtar som senare skulle bli Mad Season’s ”Wake Up” och ”River of Deceit”, som båda senare skulle dyka upp på bandets album Above. McCready tog sedan in vännen och Alice in Chains frontman Layne Staley för att komplettera line-upen. McCready hade hoppats att umgänget med nyktra musiker skulle driva Staley till att själv bli nykter.
Trots att han inte hade en enda låt helt förberedd (bara början på låtar, enligt Martin) och att han inte ens hade ett namn på bandet, planerade McCready en oannonserad spelning på Crocodile Cafe den 12 oktober 1994, som visade sig bli en stor succé. Låten ”Artificial Red”, som också skulle finnas med på albumet, kom faktiskt till under själva spelningen. Ytterligare två spelningar planerades (6 november & 20 november 1994) på samma plats, där bandet kallade sig The Gacy Bunch, efter både den ökände seriemördaren John Wayne Gacy från Chicago och 1970-talets sitcom The Brady Bunch. Den 8 januari 1995 uppträdde bandet i Pearl Jams satellitradiosändning Self-Pollution, en fyra och en halv timme lång piratsändning från Seattle som var tillgänglig för alla radiostationer som ville ha den, och framförde ”Lifeless Dead” och ”I Don’t Know Anything”.
Above (1995)Edit
Efter att ha blivit mer populära spelade bandet in sitt enda album och bytte namn till Mad Season, vilket är en engelsk term för den tid på året då psilocybinsvamparna är i full blom, och en term som McCready relaterade till ”säsongerna av drickande och drogmissbruk”. Albumet, Above, som spelades in i Seattle, Washington på Bad Animals Studio (som ägs gemensamt av Ann och Nancy Wilson från Heart) och som samproducerades av bandet och Pearl Jam-ljudteknikern Brett Eliason, innehöll tio låtar. Det innehöll även gästsång och ytterligare texter av Screaming Trees frontman och soloartist Mark Lanegan. McCready sade: ”Vi gjorde all Mad Season-musik på ungefär sju dagar. Det tog Layne bara några dagar till att göra klart sin sång, vilket var intensivt eftersom vi bara repeterade två gånger och gjorde fyra spelningar.” Albumet släpptes den 14 mars 1995 via Columbia Records och fick både kritiska och kommersiella framgångar. Under loppet av 1995 klättrade Above på Billboard 200, nådde till slut en toppnotering på plats 24 och gav upphov till två singlar: ”River of Deceit” (#2 Mainstream Rock Tracks, No. 9 Modern Rock Tracks) och ”I Don’t Know Anything” (#20 Mainstream Rock Tracks). Above certifierades som guld den 14 juni 1995.
Dormancy, Disinformation, and dissolution (1996-1999)Edit
Bandet fortsatte att spela spelningar under våren 1995 innan det gick på uppehåll så att medlemmarna kunde återgå till att arbeta med sina huvudband. Under denna tid släppte bandet konsertfilmen Live at the Moore, som var ett liveframträdande inspelat på Seattle’s Moore Theatre den 29 april 1995. Under denna tid bidrog bandet också med en cover av John Lennons ”I Don’t Wanna Be a Soldier” till hyllningsalbumet till John Lennon från 1995, Working Class Hero. År 1996 dök en liveversion av ”River of Deceit” upp på Bite Back: Live at Crocodile Cafe compilation album, även om Mad Season vid denna tidpunkt länge hade varit vilande från livearbete eftersom McCready och Martin återgick till att arbeta med sina respektive band och Saunders anslöt sig till The Walkabouts.
Under 1997 gjordes försök av McCready, Saunders och Martin att återuppliva Mad Season, även om Staleys hälsa vid denna tidpunkt hade försämrats på grund av ett allvarligt drogmissbruk; han skulle aldrig mer uppträda igen efter en spelning med Alice in Chains i juli 1996. Som ett resultat av detta stod Mad Season utan sångare. När Staley nu var ute ur bilden rekryterade bandet sångaren Mark Lanegan (från Screaming Trees), som tidigare hade medverkat på albumet Above (samt vid livespelningar) som ny permanent sångare. I och med bytet av frontfigurer bytte gruppen också namn och antog namnet Disinformation i slutet av 1997.
Arbetet började enligt uppgift 1998 på vad som skulle ha varit Disinformations debutalbum, men mellan allas upptagna scheman blev det svårt att träffas i studion tillsammans. Under årets lopp växte kvartetten gradvis isär, vilket gjorde ett Disinformation-album än mer osannolikt. Ännu ett kritiskt slag mot projektet kom i januari 1999 då basisten John Baker Saunders avled av en överdos heroin. Gruppen (särskilt Saunders långvariga vän Mike McCready) blev djupt bedrövad när de fick höra nyheten om hans död. Även om inget officiellt tillkännagivande från bandet någonsin gavs, bekräftade Staley i juli 1999 (under en intervju med Alice in Chains) att gruppen hade upplösts.
Post-breakupEdit
Efter Saunders död återgick McCready till att arbeta och turnera med Pearl Jam och bildade också senare ett nytt sidoprojekt, The Rockfords. Martin återvände kortvarigt till att arbeta med Screaming Trees innan bandet upplöstes år 2000. Sedan dess har Martin arbetat som tillfällig turnerande trummis för R.E.M. och uppträder tillsammans med R.E.M:s gitarrist Peter Buck i bandet Tuatara. Staley återförenades kortvarigt med Alice in Chains i slutet av 1990-talet innan han försvann från offentligheten permanent. Hans kropp hittades senare den 19 april 2002 i hans bostadsrätt, offer för en uppenbar överdos av kokain och heroin ungefär två veckor tidigare. Lanegan har gått vidare till en relativt framgångsrik solokarriär, har arbetat med Queens of the Stone Age och uppträtt tillsammans med Isobel Campbell på det 2006 Mercury Prize-nominerade albumet Ballad of the Broken Seas och som en del av en duo med Greg Dulli under namnet The Gutter Twins.
Den 28 februari 2010 uppträdde McCready på Hootenanny For Haiti på Showbox at the Market i Seattle tillsammans med bland andra Velvet Revolver, Loaded och den före detta Guns N’ Roses-bassisten Duff McKagan, Fastbacks-bassisten Kim Warnick och den före detta Alien Crime Syndicate-, Sirens Sister- och Vendetta Red-bassisten Jeff Rouse samt Truly och den före detta Screaming Trees-trummisen Mark Pickerel. Ett antal låtar togs upp under showen, bland annat Belinda Carlisles ”Heaven Is a Place on Earth”, Hank Williams ”I’m So Lonesome I Could Cry” och Rolling Stones ”Dead Flowers”, men ett av de mer anmärkningsvärda ögonblicken kom när McCready framförde ”River of Deceit” för första gången sedan upplösningen av Mad Season med Jeff Rouse som sångare på låten.
Partiell återföreningRedigera
Den 23 maj 2012 återförenades de överlevande medlemmarna i Mad Season (Mike McCready och Barrett Martin) på Showbox Theatre i Seattle för Mikes årliga välgörenhetskonsert för Crohns sjukdom. De fick sällskap av Loaded-sångaren Jeff Rouse och The Rockfords basist Rick Friel.
2012 samarbetade Barrett Martin, Mike McCready och Duff McKagan tillsammans med sångaren Jeff Angell och keyboardisten Benjamin Anderson på albumet Walking Papers. Sporrade av detta samarbete återbesökte Martin, McCready och McKagan det outgivna Mad Season-materialet. I juli 2012 bekräftade Barrett Martin att Mark Lanegan skulle sjunga flera låtar på en ny Mad Season-utgåva.
I oktober 2012 tillkännagav Barrett Martin en Mad Season-box som kommer att släppas den 12 mars 2013. I intervjun sa Martin att:
För att hedra våra avlidna bröder övervakade Mike och jag en Mad Season-box som kommer ut den 12 mars 2013. Den innehåller det ommastrade Above-albumet, Moore-konserten på DVD med surroundljud och ett gäng liveinspelningar som vi aldrig släppte. De mest spännande sakerna: tre låtar som Mark Lanegan skrev text och sjöng på, låtar som vi började spela in till det andra albumet men som aldrig blev färdiga på grund av Bakers och Laynes död. En av låtarna skrev Peter Buck tillsammans med oss och de andra två är från mig och Mike. De är tre av de tyngsta och vackraste låtarna Mad Season gjorde, och jag vet att Layne och Baker kommer att älska dem.
Legacy Recordings släppte en utökad deluxeutgåva av Above i april 2013. Det är en box med tre skivor som består av två CD-skivor och en DVD och innehåller en digitalt remastrad version av studioalbumet, John Lennon-coveret ”I Don’t Wanna Be a Soldier”, några outgivna spår från bandets oavslutade andra album med text och sång av Mark Lanegan, bandets ”Live at the Moore”-uppträdande den 29 april 1995 på CD, DVD och vinyl samt en tidigare outgiven fullkonsertvideo av bandets nyårsaftonspelning från den numera nedlagda Seattle-klubben RKCNDY.
Mad Season återförenades igen för en specialkonsert med titeln ”Sonic Evolution” med Seattle Symphony Orchestra den 30 januari 2015 i Benaroya Hall i Seattle. Vid denna spelning hoppade Chris Cornell in för Staley på sång och Duff McKagan hoppade in för Saunders på bas. Kim Virant från Lazy Susan och Jeff Angell från Walking Papers stod också för sång vid spelningen. Konserten spelades in för livealbumet Mad Season & The Seattle Symphony – Sonic Evolution / January 30, 2015 / Benaroya Hall och släpptes den 28 augusti 2015. Albumet debuterade som nummer fyra på Billboard Top Classical Crossover Albums chart.
Nytt materialRedigera
I juli 2015 meddelade Barrett Martin på Facebook att han spelade in nytt Mad Season-material med Mike McCready och Duff McKagan. Frukterna av samarbetet resulterade i projektet The Levee Walkers, som släppte låtarna ”Freedom Song” och ”Tears for the West” 2016 med sångerskan Jaz Coleman och låten ”All Things Fade Away” 2017 med sångaren Ayron Jones.