Överallt på NC States campus finns byggarbetsplatser som en daglig påminnelse om universitetets uppåtgående utveckling. Under de senaste åren har framstegen ofta tagit formen av kranar, arbetsgrupper och domkrafter.

I hörnet av Morrill Drive och Cates Avenue lovar ännu ett byggprojekt att förändra campus – och studentupplevelsen – ännu en gång.

Carmichael Gymnasium har varit navet för rekreation och fitness vid NC State i nästan sex decennier. Men under en längre tid har det anrika utrymmet inte riktigt motsvarat behoven på ett campus i utveckling. Det har gjorts renoveringar, utvidgningar och tillägg under årens lopp, men tack vare studenternas framsynthet och det växande stödet från donatorer började en ny och förbättrad anläggning ta form.

Välfärds- och rekreationscentret, som enligt planerna ska öppna 2020, lovar att vara så mycket mer än ett gym. Och med Talley Student Union på andra sidan gatan kommer hörnet av Morrill och Cates att bli en central knutpunkt för studentlivet – en plats som lyfter fram de unika partnerskap och campustjänster som stöder studenterna varje dag.

Eric Hawkes, NC States verkställande direktör för Wellness and Recreation, kan inte låta bli att le när han talar om framtiden.

”En byggnad är en byggnad, men det är vad som händer inuti som verkligen påverkar studenterna. Vi vill stödja eleverna så att de kan bli framgångsrika”, säger Hawkes. ”Vi har varit mycket medvetna om vilka funktioner som den här byggnaden kommer att innehålla, och i en större mening är den nya anläggningen i linje med en hel rad förändringar som vi har gjort på Wellness and Recreation.”

Förra året blev University Recreation till Wellness and Recreation för att bättre återspegla avdelningens fokus på att främja holistiskt välbefinnande och rekreation, samtidigt som man framhävde vikten av fysisk aktivitet.

Hawkes sade att utrymmena i den nya anläggningen kommer att göra det möjligt för NC States studentkår att dra full nytta av allt som Wellness and Recreation erbjuder.

”Folk tänker bara på ett gym. De kommer in, tränar, tar sina kurser i hälsa och träningsstudier och går vidare”, sade han. ”Vi kommer att fortsätta att äga allt detta, men dagens studenter vill ha och behöver mer. Vi har omformat hela vår avdelning för att titta på alla de olika dimensionerna av en person.”

Den nya anläggningen, som är mer än 82 000 kvadratmeter stor, kommer att innehålla funktionella träningsområden, gymutrymmen, en klippvägg och dussintals multifunktionella områden. Den kommer också att ha mötesutrymmen och ett undervisningskök, två saker som stämmer väl överens med avdelningens nya mål.

”Ja, vi behöver nya träningslokaler, men det är mer än så. Vår utformning har varit mycket målinriktad. Nya mötesutrymmen kommer att göra det möjligt för oss att bjuda in fler campuspartner som stöder välbefinnande och ge dem bättre tillgång till studenterna”, säger Hawkes. ”Vi träffar 80 procent av NC States studenter i grundutbildningen, så vi ser att vår roll utökas för att se till att studenterna känner till de tjänster som finns tillgängliga för dem. Vi kan få med oss Financial Aid, Dining, personal från Counseling Center och så många andra till vårt utrymme. Det är det som är det speciella med det här projektet – vi kan ha så mycket mer inflytande på våra studenter.”

Studenterna leder vägen

Hawkes sa att han är stolt över att studenterna har varit involverade i varje steg av projektet, till och med från september 2015, när studentledare, personal från Wellness and Recreation och universitetsadministratörer först började diskutera det nya utrymmet.

”Studenterna har varit involverade i varje aspekt av det. Mitt jobb har varit att förespråka dem, och de har varit så fantastiska när det gäller att få igenom det här projektet”, sade han.

En av dessa studenter är Adam Schmidt, en sistaårsstudent i civilingenjörsvetenskap. Som nybörjare ingick han i en grupp ledare för studentförvaltningen som valdes ut för att ingå i en kommitté som skulle hjälpa till att styra renoveringsprocessen. Schmidt sade att personalen vid Wellness and Recreation och universitetets administratörer verkligen har samarbetat med studenterna.

”Det är viktigt att folk vet hur mycket Wellness and Recreation har svarat på studenternas behov genom den här processen”, sade Schmidt. ”De har varit lyhörda och lyssnat på förslag. De visade oss ritningar, frågade oss hur vi skulle kunna göra ändringar och de har till och med inkluderat oss i budgetprocessen under hela byggprocessen.”

Schmidt, Hawkes och andra lämnade till och med campus för att få en bättre uppfattning om vad Wellness and Recreation Center skulle kunna bli. Medlemmarna i kommittén besökte flera universitet under 2017, och besökte några av de nyaste friskvårdsanläggningarna i landet.

”Ett gym är inte längre en plats dit studenterna vill gå och bara träna. Det har blivit ett socialt nav och så mycket mer”, sade Schmidt. ”Man förväntar sig nu att dessa byggnader ska kunna göra mer, och det har varit fantastiskt att se att Wellness and Recreation stöder att det är en mer omfattande anläggning.”

Hawkes, som har tillbringat sin karriär inom välbefinnande och rekreation på NC State, University of Missouri och Florida Atlantic University, sade att den nya anläggningen kommer att ”möta studenterna där de befinner sig” på deras träningsresa.

”Studenterna kommer till NC State och försöker hitta sin plats. Vi vill att den här anläggningen ska vara en plats som hjälper dem att göra det”, sade han. ”Vi är skyldiga alla en möjlighet att vara aktiva, oavsett om det är genom gruppträning, intramurala sporter eller något annat. Det är viktigare än någonsin. Studenternas behov är mycket mer komplexa än tidigare, så vi är glada över att ha ett utrymme där vi kan ge svar.”

Paying It Forward

Student Government antog en resolution i september 2015 där man godkände en studentavgift för att hjälpa till att finansiera projektet, vilket satte igång mer än två års arbete för att ta reda på behov, utformning och tidsramar för byggandet.

”Studenter som accepterar en avgift i dagens klimat? Det är ganska speciellt, och studentledarna är villiga att betala det vidare. De inser värdet och nyttan av det utrymme vi skapar”, sade Hawkes. ”Jag ger dem enormt mycket beröm för att de tänker på mer än vad de har på sin tallrik i dag.”

Schmidt sa att godkännandet av avgiften på 92,50 dollar för Carmichael Addition and Renovation Fee belyser det förtroende som studenterna har för Wellness and Recreation.

”Vi är villiga att betala för ett projekt som vi inte kommer att använda eftersom vi vet att Wellness och Recreation vill göra upplevelsen bättre. Vi litar på att de kommer att göra detta på ett bra sätt”, sade han.

Schmidt pekade också på tidigare generationer av studenter som var villiga att investera i framtida studenter genom att godkänna avgifter.

”Den nuvarande generationen på campus har haft stor nytta av Talley Student Union, och det är ett liknande projekt. Studenterna gick med på att betala för det och ta hand om all byggnation i vetskap om att de inte skulle vara de som skulle dra nytta av det”, sade han. ”Jag ser samma potential för det nya Wellness and Recreation Center att förändra studentlivet på campus.”

Och även om studenterna redan har gått med på att betala för projektet, säger Hawkes att privat stöd kan hjälpa till att kompensera kostnaderna.

Perspektiviska donatorer som är intresserade av att investera i välbefinnande har möjlighet att namnge ett antal utrymmen i den nya anläggningen, bland annat entréer, fitnesscenter, prestationsstudior, klättercentret och undervisningsköket.

”Alla pengar vi kan samla in går direkt tillbaka till projektet, och i slutändan kommer det att minska kostnaderna för studenterna”, säger Hawkes.

”Det skulle vara fantastiskt för mig att gå tillbaka till studentledarna och säga att vi minskar kostnaderna för deltagande, för det är i själva verket exakt så som privat stöd skulle förbättra detta projekt. Det är en chans för människor som älskar NC State att påverka varje enskild student som använder vår anläggning.”

Det nya Wellness and Recreation Center är bara en av de förbättringar som pågår på campus. Lär dig mer om en annan ikonisk plats som har fått en ny utformning genom vårt The Memorial Belltower: En legend i sten-serien.