Sept. 27, 2011 – Rättegången mot Conrad Murray, den läkare som anklagas för att ha gett Michael Jackson en dödlig dos propofol, har satt det kraftfulla lugnande medlet i rampljuset.
Jackson använde enligt uppgift drogen, som han kallade sin ”mjölk”, som ett sömnmedel. Murray administrerade läkemedlet dagen då Jackson dog.
Men försvarsadvokater förväntas hävda att Jackson gav sig själv en extra dos propofol när Murray lämnade rummet. Ett spår av läkemedlet, som vanligtvis injiceras intravenöst, hittades i King of pops mage.
Vad är propofol?
Propofol är ett lugnande medel som vanligtvis administreras till patienter som genomgår en operation eller ett annat medicinskt ingrepp. Det är ett snabbverkande läkemedel, och de flesta patienter som får det förlorar medvetandet inom några sekunder.
Propofols styrka som bedövningsmedel är faktiskt så allmänt känd att läkemedlet, en vit vätska, i anestesiologikretsar får smeknamnet ”amnesimjölk”.”
Och även om propofol oftast används för att söva patienter före ett medicinskt ingrepp, är det också ett medel som palliativ vårdpersonal har varit känd för att ge till terminala patienter som har smärta eller som har veckor eller dagar kvar att leva.
Vad är farorna med propofol?
Propofol är allmänt känt som ett riskfyllt läkemedel och administreras i allmänhet endast i en kontrollerad medicinsk miljö på grund av de faror det innebär.
”Propofol är ett medel som kräver mycket noggrann övervakning och som ofta är begränsat till att endast användas av narkosläkare”, säger Dr Richard Page, chef för kardiologin vid University of Washington Medical Center. ”Huvudproblemet med detta medel är andningsdepression, som i sin tur kan orsaka hjärtstillestånd.”
”Det är ett mycket farligt läkemedel”, säger dr Brian Olshansky, kardiolog vid University of Iowa, som säger att han ofta använder läkemedlet för att placera patienter i djup sedering vid vissa hjärtprocedurer. ”Det är inte för att sova. Jag kan inte föreställa mig att någon skulle använda detta utanför en mycket reglerad miljö, till exempel när det finns tillgång till andningsutrustning för nödsituationer.”
En av huvudorsakerna till detta, sade han, är den snabbhet med vilken läkemedlet har sin effekt.
”Det framkallar snabbt medvetslöshet och apné”, sade Olshansky. ”Folk slutar andas inom några sekunder efter att de fått läkemedlet.”
Varför skulle någon missbruka propofol?
Den snabba effekten av läkemedlet gör det till ett ytterst ovanligt val för missbruk, säger dr Olshansky. Jeff Guy från Vanderbilt University, som sade att en sådan situation skulle utgöra ”ett kvantumsprång i frågan om missbruk”.
Men trots läkemedlets effekter och riskprofil beskriver vissa patienter som fått läkemedlet att det framkallar ”en mycket behaglig sömn” som ”har potential att bli vanebildande”, sade Dr. Jeff Guy från Vanderbilt University. Howard Nearman, ordförande för anestesiologiavdelningen vid University Hospitals Case Medical Center i Cleveland.
Och dr Bruce Goldberger, chef för rättspatologin vid University of Florida, noterade att läkemedlet ”också fungerar som ett afrodisiakum hos män – det har rapporterats att män har mycket livliga sexuella drömmar när de är under propofolbedövning.”