Kära 50-plussare i Florida,
Du har helt klart rätt – att spola ner kondomer i toaletten är en fruktansvärd idé. Kondomer kan täppa till dina rörledningar eller till och med hamna i vattenledningen. Om kondomer slängs via toaletten fiskas de vanligtvis upp tidigt i vattenåtervinningsprocessen och transporteras till en soptipp. Men om de inte fångas upp tidigt kan kondomer stanna kvar tillsammans med annat vattenavfall och skickas ut i Atlanten, golfen eller någon annan stor vattenförekomst.
Som du korrekt påpekar är latex biologiskt nedbrytbart (när det inte ligger under vatten, vill säga). Det är ett helt naturligt ämne som tillverkas av saft från gummiträd. Latexkondomer består dock inte till 100 procent av latex. Ett annat material som används för att tillverka kondomer, lammskinn, är också biologiskt nedbrytbart, men det skyddar inte mot sexuellt överförbara infektioner (STI) och hiv. Tyvärr bryts kondomer tillverkade av polyuretan, ett plastmaterial, inte alls ner. Ännu har ingen tagit på sig uppgiften att återvinna dessa plastartiklar tillsammans med läskflaskor och liknande, så släng dem inte i återvinningsbehållaren!
Smörjmedel och/eller spermiedödande medel som är belagda på och/eller tillsatta i latex- och lammskinnskondomer kan dock också förändra kondomernas nedbrytningspotential. Ingen har heller undersökt hur lång tid det tar för kondomer – med eller utan smörjmedel – att brytas ned. Oavsett kondoms biologiska nedbrytbarhet har de flesta deponier överkapacitet och erbjuder inte den idealiska miljön eller den huvudingrediens, luft, som krävs för en effektiv nedbrytning.
Ditt förslag att lägga begagnade kondomer i en papperspåse låter som ett bra förslag för ett trevligare och miljövänligare bortskaffande. Du kan också använda näsdukar eller toalettpapper för att slå in använda kondomer – de är också biologiskt nedbrytbara. Plastpåsar bryts dock inte ner med tiden, så det skulle vara ineffektivt att slänga dina använda kondomer i dessa.
På plussidan kommer sperma och andra kroppsvätskor att brytas ner i miljön, som du nämnde.
En annan sak att tänka på är kondomförpackningar. Du kan återvinna kartongerna som kondomer levereras i med blandat papper, men enskilda kondomer är vanligtvis förpackade i plast eller folie. Du kan inte återvinna något av dessa material, och inget av dem bryts ner på en soptipp. Om du söker på nätet hittar du några intressanta idéer som folk har för att återanvända dessa förpackningar (särskilt folierna), om du inte står ut med att förvisa dem till en soptipp.
Kanske kommer kondomtillverkarna en dag att komma på sätt att använda återvinningsbara eller biologiskt nedbrytbara förpackningsmaterial för sina produkter. Men för tillfället verkar den lilla bit folie eller plast som du måste slänga och tanken på att kondomen kommer att ta lång tid att brytas ner på en deponi vara små priser att betala för det skydd som kondomer erbjuder.