Augusti 30, 2010 — Ex-flickvännen till miljardären Donald Bren sa att rättegången för att ge sina vuxna barn miljontals kronor i efterskott på underhållsbidrag inte handlade om girighet utan om brutna löften.

Jennifer Gold, vars barn har lovat att överklaga juryns dom till Brens fördel, berättade för ”Good Morning America” idag att hennes 18-åriga son och 22-åriga dotter blev förkrossade av Brens vittnesmål i rätten om att han aldrig betraktade dem som en familj.

”Det var ganska grymt”, sa hon. ”De är väldigt arga och väldigt sårade.”

Barnen, Christie Alexis Bren och David Leroy Bren, hade stämt Bren på 400 000 dollar i månaden retroaktivt från den dag de föddes och sa att utbetalningen på 130 miljoner dollar stod i proportion till faderns livsstil.

”Det handlar egentligen inte om pengarna, det handlar om barnens rättigheter”, sa Gold. ”Det handlar om vad deras födslorätt är.”

Gold, som inledde rättegången 2003 å sina barns vägnar, som då var minderåriga, insisterade på att förutom fyra juridiska kontrakt som undertecknats och som lovade barnen levnadsomkostnader och collegeutbildningar, så hade Bren också muntligen lovat att vara en del av deras liv.

”Det handlar inte om girighet”, sa hon. ”Det handlar faktiskt om att skydda deras rättigheter i enlighet med hans löften.”

Hon sade att den sista gången Bren tillbringade någon mätbar mängd tid med deras barn var när Christie Bren var 9 år gammal och David Bren var 5.

Donald Bren och hans advokat avböjde att kommentera. Bren, ordförande i Irvine Co, har en uppskattad nettoförmögenhet på 12 miljarder dollar. Han är känd som en generös filantrop och politisk donator.

Bren, nr 16 på Forbes lista över USA:s rikaste personer, var inte närvarande i rättssalen i förra veckan när juryn avgav sitt nio-tre domslut, där det stod att han inte hade gett barnen eller deras mor, hans före detta flickvän, några falska löften.

Bren vittnade under domstolsförhandlingarna i Los Angeles om att han ansåg att han redan mer än tillräckligt hade försörjt de två barn som han blev far till med sin före detta Gold på 1980-talet genom att betala för deras hälsovård och utbildning och genom att tillhandahålla kontanter för uppskattningsvis sammanlagt 9 miljoner dollar under deras livstid.

”Jag känner för de två barnen”, vittnade Bren, ”men jag tror att jag har försörjt dem.”

”Vi var inte gifta, vi var ingen familj”, sade han inför sina barn. ”Jag sa aldrig till henne att jag älskade henne.”

Gold sa till ”Good Morning America” att hon trodde att Brens vittnesmål var ”helt och hållet lögn”.”

Brens advokat: ”Han kommer aldrig att bli årets pappa för dessa barn”

Under rättegången visade Gold upp vad hon kallade kärleksbrev från Bren, 78, som bevis på deras pågående relation.

”Jennifer, den bifogade checken är till dig för att du ska kunna välja ut din födelsedagsdräkt. Kärlek och kyssar”, stod det på en lapp.

Och en annan: ”Glad Alla hjärtans dag. Du förstår, jag bryr mig verkligen på mitt eget sätt. Love Donald.”

Den tidigare åklagaren Robin Sax från Los Angeles sade att frågan om huruvida Gold och Bren älskade varandra är en struntsak jämfört med det giltiga avtal de hade för att se till att deras barn fick försörjning.

”Frågan om girighet verkar verkligen uppenbar eftersom de återkommer i efterhand”, sade hon.

Det faktum att Bren, som är en oerhört privat man, valde att gå till domstol i stället för att försöka göra upp verkar inte stämma. Men Sax antydde att han kan ha haft goda skäl att göra det med två av dessa skäl som väntade på honom hemma.

”Det finns förmodligen många andra frågor som spelar in”, sade hon, ”inklusive det faktum att han nu är gift och har en 7-åring.”

I inledningsanförandet i en rättssal i Los Angeles berättade Brens advokat, John Quinn, för juryn att den 78-årige Bren varken gav eller bröt några löften om barnen. Han hade bara ingen relation till dem. ”Det här är inte ett fall som handlar om huruvida mr Bren var en bra far, en dålig far eller en likgiltig far”, sade Quinn. ”Han var inte närvarande så han var ingen far för det mesta… Han kommer aldrig att bli årets far för dessa barn.”

Gold och hennes barn hade i åratal ett utomrättsligt avtal med Bren om att han skulle ge ekonomiskt stöd till barnen och upprätthålla ett föräldraförhållande. I genomsnitt försåg han varje barn med cirka 10 000 dollar i månaden under dessa år, enligt Los Angeles Times.

Quinn visade jurymedlemmarna en serie av fyra juridiska avtal som rörde barnbidrag och som Gold ingick varje gång hon blev gravid och efter att barnen hade fötts. Avtalen, som började 1988, ökade från 3 500 dollar i månaden till 18 000 dollar i månaden mellan 1992 och 2002.

Chodos sade att tillsammans med de skriftliga avtalen lovade Bren muntligt att ta hand om dem hela livet och erkänna dem som sina. Chodos sade att Gold skulle ha fått mycket mer pengar för barnen om hon inte hade följt Brens önskemål om att skydda hans privatliv och i stället gått till domstol för att få mer underhåll flera år tidigare. Enligt Quinn betalade Bren sin son och dotter sammanlagt 3 miljoner dollar under denna 14-årsperiod. Quinn hävdade att Bren uppfyllde sina ekonomiska förpliktelser gentemot båda.

I domstolsprotokoll beskrev Gold Brens livsstil: en flotta på fem jetplan med två heltidspiloter, en 240-fots yacht med besättning, överdådiga bostäder i Bel-Air och Orange County, Kalifornien, en ranch i Idaho och en stor personalstyrka av tjänstefolk. ”Det kostar mycket pengar att hålla alla dessa saker igång”, minns Gold att Bren sa i ett samtal om hans utgifter.

Chodos säger att barnen förtjänar mer, med tanke på de tre till fem miljoner dollar per månad som Gold säger att Bren berättade för henne att han spenderade på personliga utgifter. Chodos hävdar att lagen kräver att en förpliktigad förälder betalar underhåll ”i enlighet med förälderns omständigheter och station i livet.”

Brens advokat bestred mogulens utgiftssumma per månad och sade att siffran troligen låg närmare 125 000 dollar och att flygplanen var en del av ett privat jetleasingföretag som han äger.

”Donald Bren kan leva och lever som en maharadja”, sade Chodos i rätten.

Frågan om löften väcktes i striden om underhållsbidrag

Quinn bad inte om ursäkt för sin klients rikedomar och beskrev honom som besatt av privatlivets helgd, som arbetar sju dagar i veckan och knappt tar semester. ”Han har ingen chaufför. Han har bara en bil. Han är en man som putsar sina egna skor, pumpar sin egen bensin”, sade Quinn.

Miljardärens inställning till barnen var alltid tydlig för deras mor, sade Quinn. ”De där löftena gavs aldrig. Det finns inte ett enda papper. Det finns inga vittnen. Hon berättade aldrig för någon om dessa löften”, sade Quinn.

Quinn erkände att Bren, som har andra barn från andra förhållanden, inte var en typisk fadersfigur för Christine och David.

Vad utlöste de juridiska fyrverkerierna? Enligt publicerade rapporter bestämde sig Gold för att stämma barnen när Bren avfärdade dem när de av en slump sprang på honom på en exklusiv restaurang för nästan tio år sedan.

Juryns beslut om hur mycket barnen förtjänar kommer i hög grad att bero på hur Gold beskriver Brens förmögenhet under deras tid tillsammans, 1984-1996.

Chodos medgav att de levde ett trevligt liv. ”Men det här handlar om vad de hade rätt till”, sade han i rättssalen.