Jag börjar med lite bakgrund: Min fru och jag började försöka bli gravida i början av 2019, och som många par hände det inte direkt. Efter ungefär sju eller åtta månader bestämde vi oss för att gå till en fertilitetsspecialist, bara för att försäkra oss om att allt var okej. De brukar säga att man ska vänta ett år, men min fru hade fått veta att hon hade polycystiska äggstockar innan vi försökte, så vi visste att det kunde vara en faktor och doktorn gick med på att träffa oss.

Vi gjorde alla diagnostiska tester och även om inget kom tillbaka ”fel” fanns det några saker på min frus sida som de fortfarande ville utforska, främst för att ta reda på om hon hade polycystiskt äggstockssyndrom eller bara några symptom. Istället för att stressa om att bli gravida medan läkaren tog reda på saker och ting bestämde vi oss för att lägga saker och ting på is och bokade en resa till Europa för att träffa lite familj, ringa in det nya året och slappna av.

Överraskning! Tre veckor före resan fick vi reda på att min fru var gravid.

När vi väl hade kommit förbi vår resa – som jag förresten INTE skulle rekommendera under första trimesterns värsta illamående – började vi planera för 2020 och vår resa mot att bli föräldrar. Min fru är mycket organiserad och ville se till att vi båda var involverade i graviditeten så mycket som möjligt, så hon anmälde oss till Centering på MU Health Care. Jag hade ingen aning om vad det egentligen innebar, och om jag ska vara ärlig så lät det lite hippieaktigt, men hon försäkrade mig om att det var forskningsdriven gruppförlossningsvård där partnerna fick delta, så vi satsade på det.

När kurserna väl startade insåg jag att det var ett trevligt sätt för oss att komma i kontakt med en grupp människor som går igenom samma situationer. Hon hade andra gravida kvinnor att relatera till, och jag fick knyta band med andra pappor ur stödsynpunkt. Vi hade verkligen en trevlig inlärningsrutin som förstagångsföräldrar och kände att vi gick starkt in i den andra trimestern.

Men överraskning! Efter vårt andra centreringstillfälle kom COVID och världen stannade.

Jag tänker inte ljuga, när dammet väl hade lagt sig på våra nya liv var centreringen en av de första sakerna jag saknade. Det var ett sätt att försäkra oss om att vi gjorde det här med graviditeten rätt och att alla förändringar, känslor och bekymmer vi gick igenom var normala. Vi kunde till och med ”stjäla” några idéer från andra par som hade gjort det tidigare. Nu kändes det som om vi gick in i allting i blindo.

Läkarbesök blev det svåraste. Före COVID kunde jag gå på min frus 13 veckors ultraljud där vi fick se vår bebis sparka och vicka för första gången. Dessförinnan var bebisen bara en liten klump, så vi blev helt överväldigade när vi insåg att hon faktiskt höll på att växa upp en levande, rörlig sak. (Jag vet att det är så det är tänkt att det ska fungera, men ingen av oss var förberedda på att faktiskt se det). Vi kunde också inofficiellt ta reda på barnets kön, vilket jag har hört att det inte alltid sker så tidigt, men som tur var ville min son sätta upp en liten show – för vid 20-veckors ultraljudet fick jag inte längre följa med min fru till möten.

Dagen före vårt 20-veckors ultraljud meddelade vårt sjukhus att de inte längre kunde tillåta besökare. Det är svårt att tänka på sig själv som besökare när man har titeln ”pappa”, men jag var fast besluten att göra det till en positiv upplevelse för min fru. Jag körde henne till sjukhuset, gav henne en kyss och sa att hon skulle FaceTimea mig så fort hon var inne. Ett videosamtal skulle säkert vara lika bra.

Men överraskning igen! Av ansvarsskäl kunde de inte tillåta videosamtal under ett ultraljud. Jag förstod att man måste sätta patientens bästa först, men jag var förkrossad.

När jag satt på parkeringen i vad som kändes som timmar började jag leka den roliga leken ”vad händer om något är fel och jag inte är där?”. När allt kommer omkring var detta ”den stora” där de mäter om allt är normalt, så varför inte spela en lek om de värsta scenarierna, eller hur? Nu kan jag inte förklara nästa del om du tänker som en förnuftig person, så föreställ dig istället att du är en stressad förstagångspappa som inte har en aning om hur länge 20-veckors ultraljud varar eller vad de faktiskt innebär.

Inom 30 minuter (enligt min fru, eftersom jag var säker på att det var minst två timmar) övertygade jag mig själv om att vår bebis inte hade några armar och att de tvingade min fru att fatta beslut på plats utan mig. Jag såg redan min sons armar på ultraljudet efter 13 veckor, men återigen, logiken var inte riktigt stjärnan i den här föreställningen. Istället var det jag som gick frenetiskt omkring på parkeringsplatsen tills min fru kom ut och övertygade mig om att vårt barn var friskt. Åh, och tydligen såg han också ”riktigt söt ut med händerna korsade framför ansiktet.”

Som förstagångsförälder vet man ingenting, och COVID gjorde det så mycket svårare. Det tog veckor att få ett tydligt svar på om gravida kvinnor betraktades som högriskpersoner, och när det väl var bekräftat ökade trycket så mycket. Det slutade med att jag fick göra alla de matinköp och butiksbesök vi behövde, och trots att jag använde handdesinfektionsmedel och höll mig på avstånd fick jag ändå en minipanikattack varje gång jag lämnade huset. Det kändes som om jag eventuellt tog med mig viruset hem och utsatte min fru och mitt barn för fara.

Tacksamt nog kunde både min fru och jag arbeta hemifrån, så vi kunde minimera antalet utflykter och till vår förvåning faktiskt få en hel del tid tillsammans innan barnet anlände. Vi kunde till och med vara mer produktiva när det gällde förberedelserna eftersom många av våra arbetspauser gick åt till att ge åsikter om saker i registret eller till att planera någon av de 1 000 saker vi var tvungna att göra i vårt hus innan barnkammaren ens var ett alternativ.

Jag bör också notera att vi trots vår inledande panik faktiskt inte behövde göra vår graviditetsblindning. Min frus läkare höll nära kontakt med oss när möten omorganiserades och riktlinjer uppdaterades för att ta hänsyn till COVID. Centreringssessioner kunde till och med startas upp igen, även om det på grund av riktlinjerna för social distansering endast var kvinnorna som fick delta. Varannan vecka såg min fru och jag fram emot en ny session där hon kunde spela in barnets hjärtslag åt mig och rapportera om allt de tog upp i klassen, som säkerhet i bilbarnstolar och att känna igen postpartumdepression.

Den största utmaningen var, och är fortfarande, det okända och de ständigt förändrade planerna. När vi nu går in i de sista veckorna av graviditeten är vi fortfarande osäkra på hur förlossningen kommer att gå. Kommer jag fortfarande att få komma in? Kommer vi att behöva bära masker? Vad händer om en av oss testar positivt? Vår läkare håller oss uppdaterade med varje ny uppdatering och rekommendation, men vi kan inte låta bli att känna oss lite oroliga över att allt kan förändras på ett ögonblick.

Med detta sagt har det varit ett ganska bra år att ta sig an graviditeten och det ser inte ut som att saker och ting kommer att förändras i närtid. Jag har alltid fått höra att föräldraskap håller en på tårna, men en pandemi? Det var en kurva som jag inte tror att någon såg komma.