Det är lätt att se professionella idrottsmän som större än levande stjärnor som är immuna mot vardagliga problem. Det är svårt att föreställa sig vad som händer i storspelarnas liv. Med en spelare som Dwight Howard är det värt att ta en minut och titta på personen bakom spelaren och mänskligheten i varje idrottare.

Dwight Howard: utanför planen

Howard har haft en lång och produktiv karriär. Han har varit med i NBA sedan 2004. Han började sin karriär i Orlando där han stannade i åtta säsonger innan en enda säsong med Lakers. Därifrån spelade han korta perioder med nästan ett halvt dussin lag innan han landade hos Lakers igen 2019.

Howard har spelat både power forward och center och har i genomsnitt gjort 16,8 poäng per match och 12,3 returer på över 1 000 matcher. Men det är Howard på planen. Utanför planen är han en familjefar som bryr sig om sin omgivning. Det är ett välkänt faktum att Howard har fem barn med fem olika mödrar. Det är inget som superstjärnan försöker dölja.

Howard är stolt över sina barn till fullo även om han inte alltid är stolt över sina handlingar. Sanningen är att han älskar och tillbringar tid med dem alla. Trots att barnen bor på andra sidan landet, mellan LA, Florida och Houston, videochattar Howard med dem och tar med dem till honom när det är möjligt, berättar Sports Illustrated. Mest av allt älskar han dem.

En fruktansvärd tragedi

RELATERAT: Tidigare NBA-mästaren Jason Caffey har 10 barn med 8 olika kvinnor

Slutet på säsongen 2019-20 var märkligt. COVID-19 stängde av säsongen innan den avslutades och lämnade alla osäkra på vad som kommer härnäst. Men för Howard har stilleståndstiden varit exceptionellt svår att hantera. Den 27 mars, rapporterar BCK Online, hittades Melissa Rios, mamma till Howards sexårige son David, död i sitt hem i Kalifornien. Rios led av epilepsi och dog av ett uppenbart anfall när hon var ensam.

Förglöm alla utmaningar som han någonsin ställts inför på planen; detta är helt ny mark för den åldrande stjärnan. Enligt BCK.com citerades Howard för att ha sagt: ”Det är extremt svårt för mig att försöka förstå hur jag ska prata med min son, som är 6 år gammal, om hela situationen. Något som jag aldrig har upplevt.”

Tursamt nog bodde David Howard i sin fars herrgård i Atlanta när hans mamma gick bort. Ändå har det varit en svår sak för stjärnan att hantera. Familjen var tvungen att ha en liten gudstjänst utomhus på grund av kyrkans restriktioner för social distansering. Det har varit svårt för Howard, och framför allt hans son, att få det avslut som de behöver.

Vad händer härnäst?

Howard har inte haft något annat än tid på sig sedan COVID-19-pandemin startade, och har valt att ta social distans på sin 23 hektar stora egendom tillsammans med alla sina fem barn. Det har varit svårt för idrottaren, som är så oerfaren med döden, att veta hur han ska närma sig frågan med sin son annat än att vara där och tillbringa tid med honom.

För sin egen mentala hälsa ägnar Howard sin tid åt att hålla sig i form med en strikt träningsregim inför när den förkortade säsongen eventuellt avslutas i oktober. Han drabbades också av en andra tragedi ungefär samtidigt som Melissa Rios dog: Kobe Bryant, hans före detta lagkamrat och ofta rival, avled oväntat.

Bryant skulle hjälpa Howard med årets slam dunk-tävling. Allt detta har lagts på is med tanke på läget i världen. Tills vidare får den åldrande stjärnan göra det han vet bäst: studsa tillbaka och spela.