Om du är en dokusåpakändis som jag har du förmodligen sett TLC:s program ”Extreme Couponing”. I programmet gör hängivna kuponganvändare stora affärer och köper varor med så mycket som 100 procent rabatt. Vissa shoppare arbetar till och med med systemet så att de i princip får betalt för att ta varorna från butiken och får krediter, poäng och kuponger som överstiger värdet på varorna de köpt.

Det låter som om det här är ganska fantastiska erbjudanden, eller hur?

Det som ”Extreme Couponing” tyvärr inte visar är exakt hur dessa shoppare får till stånd sådana erbjudanden. Den skildrar också hur personerna är inblandade i allvarliga etiska frågor, allt för att bygga upp sitt ”förråd”. Visst, ibland köper de varor till en kommande kyrkans middag, till ett härbärge för hemlösa och till stationerade trupper – men det är inte normen.

Efter att ha tittat på ett antal avsnitt började jag undra om ”Extreme Couponing” ens är i närheten av att skildra ”verkligheten”.

Hidden Aspects Behind Extreme Couponing

Jag erkänner gärna att kupongspel inte tilltalar mig. Visst löser jag då och då in en kupong som ger 10 dollar rabatt på ett köp på 40 dollar i ett varuhus, men annars använder jag mig av jämförelser och försäljning för att spara pengar. Men de kuponganvändare som skildras i ”Extreme Couponing” angriper uppgiften med våldsam intensitet. Är det ens möjligt att handla på det sättet hela tiden? Vissa av deras tekniker är inte bara orealistiska, de är rent ut sagt felaktiga.

För att du ska ta fram din kupongpärm och ett ton tidningsbilagor, se till att du får alla fakta om ”hardcore couponing” och vad det kan betyda för dina inköpsvanor.

Stor arbetsbörda

Tv-programmet visar alltid kupongspelarna när de sätter sig ner och klipper ut kupongerna i högar, och de går till och med från hus till hus för att samla in bilagor och ark med kuponger. Naturligtvis är ett avsnitt bara 30 minuter långt. Men för att få den typ av erbjudanden som kupongvinnarna får i programmet måste man ägna timmar varje dag åt extremt kupongspel: samla in, klippa ut, surfa på nätet efter erbjudanden och handla. Är den summa du kan spara genom att använda kuponger jämförbar med hur mycket du kan tjäna på ett heltidsjobb, eller till och med på ett deltidsjobb?

Kupongspelare är seriöst hängivna sitt hantverk, vilket innebär att du inte kan förvänta dig att få samma erbjudanden om du inte är villig att lägga ner tid på det. Vissa människor tycker att tiden går bättre åt till att tjäna pengar än till att spara pengar på att handla mat.

Rök och speglar – falska erbjudanden

Extrema kuponganvändare verkar alltid veta var de ska handla för att få det billigaste priset, och några av de bästa erbjudandena uppstår när en butik dubblar kupongerna. I ett avsnitt ville till exempel en kvinna köpa sallad i påsar som kostade 1 dollar. Hon hade en kupong på 0,50 dollar och butiken fördubblade den gladeligen, vilket gjorde att hon kunde ta salladen gratis. Du kan väl göra samma sak?

Nja, inte precis. Många av de butiker som medverkade i programmet fick kritik när det upptäcktes att kupongerna fördubblades endast för programmet. När andra kuponganvändare gick in för att göra anspråk på samma erbjudande påpekade butiksägarna att showen endast gjordes av PR-skäl och att det inte var tillåtet att fördubbla kuponger.

Butikscheferna har all rätt att ändra butikspolicyn som de vill, men du kan bli överraskad när du försöker få ett erbjudande som inte går hem. Kom bara ihåg att de butiker som visas på TV kan erbjuda kampanjer endast under inspelningen – du kommer förmodligen inte att få samma erbjudande.

Frekvens av butiksbråk

I programmet ”Extreme Couponing” visas alltid shoppare som interagerar med glada kassapersonal som mer än gärna scannar hundratals klippta kuponger, och som till och med applåderar när den slutliga summan bara är några få öre på en dollar. Det är viktigt att komma ihåg att dessa kassörskor har tränats för denna tv-sända transaktion. När det uppstår ett problem kallas chefen, som då lätt kan omarbeta systemet för att acceptera fler kuponger och djupare rabatter.

Den vanliga dödliga som handlar med kuponger bör definitivt inte förvänta sig samma behandling. Om du inte handlar med ett kamerateam som följer dig kan du uppleva en mängd olika vägspärrar. Varje butik har olika riktlinjer för hur många kuponger som är tillåtna för varje vara eller transaktion, och du kan bli avvisad när du försöker lösa in för många.

Det kan dessutom hända att du får en attityd från kassörskor eller chefer som inte uppskattar ditt sätt att handla. I ”Extreme Couponing” är det vanligt att man köper hela paletter eller lådor med gratis eller billiga produkter. Men om du planerar en stor inköpsresa där du räknar med att köpa en stor mängd av samma vara, eller om du planerar att spara mer än 50 % av din totala räkning genom att använda kuponger, är det bäst att ringa i förväg. Presentera dig själv, förklara vilka kuponger du vill använda och hur många produkter du vill ha. På så sätt får butiken en förvarning om att du kommer, vilket de säkert kommer att uppskatta. Dessutom kan du få information om vad som är acceptabelt att lösa in – och butiken kan till och med beställa mer produkter så att du inte tömmer hela lagret.

Gömda kostnader

Extrema kuponganvändare visar upp sina butikskvitton som en hedersbetygelse i programmet, på nätet och i sina hem. Nästan vilken hardcore fyndhandlare som helst kan lätt berätta om sitt bästa resultat; närmare bestämt hur mycket man köpte och hur mycket man sparade. Det är definitivt spännande, men kupongvinnarna berättar inte alltid om de dolda kostnaderna för att spara så mycket pengar.

Mängder av hardcore fyndshoppare köper extra exemplar av tidningen för att försäkra sig om att de har flera exemplar av varenda kupong, och kostnaden för tidningar kan bli hög med tiden. Om din söndagstidning kostar 2,50 dollar per exemplar och du köper fyra exemplar i kupongsyfte, blir det 40 dollar i månaden bara för tidningen. Det är definitivt en del av dina besparingar, eller hur?

Nästan måste du tänka på dina bensinkostnader. De flesta som använder kuponger handlar gärna fynd genom att köra runt till flera butiker på en och samma dag, men om du kör en bensinslukare kommer det att äta upp din bränslebudget – kanske med så mycket som 50 dollar per månad.

Sist, om du skriver ut dina kuponger hemma kommer du förmodligen att gå igenom minst en bläckpatron per månad, vilket kostar omkring 30 dollar. Om du räknar ihop allt detta kan det faktiskt kosta dig 120 dollar per månad – eller 1 440 dollar per år!

Det lönar sig att räkna på det. Se till att du sparar på saker som du faktiskt kommer att använda och att dina besparingar blir mer än kostnaden för kupongutdelningen – annars kan det sluta med att du gör mycket arbete i onödan.

Oanvända och ohälsosamma produkter

Säsongens kupongutdelare kan berätta för dig att det är möjligt att göra bra affärer på hälsosamma livsmedel som grönsaker, bakverk och mejeriprodukter, men att det definitivt inte är normen. Oftast är de bästa erbjudandena för bearbetade livsmedel, kryddor och toalettartiklar. Det är bra om du är ute efter ett gäng nya tandborstar till familjen, men det kan sluta med att du spenderar pengar på ohälsosamma livsmedel och saker som du inte behöver och inte kommer att använda. Tänk på det – att få en flaska ketchup för 0,50 dollar är en bra affär, men om denna bra affär lockar dig att köpa 30 flaskor har du precis spenderat 15 dollar på mer ketchup som du kanske inte kommer att använda innan utgångsdatumet. Det är inte smart.

De som deltar i ”Extreme Couponing” kanske köper hundratals exemplar av samma produkt för sitt ”förråd” eller för att dela upp till olika ändamål. Men om du inte kan använda produkten före utgångsdatumet och det är något hälsosamt för din familj, låt den stå på hyllan.

Etiska frågor

Det finns egentligen inga problem med att använda tillverkarkuponger i butiken. De flesta erbjuder butiken en full rabatt samt ytterligare medel för hantering, frakt och bearbetning. Men när ”Extreme Couponers” skildrar en shoppare som rensar ut en hel butiks lager av yoghurt, smärtstillande medel eller toalettpapper, väcker det frågan: Det kanske är lagligt, men är det rätt? När tillverkarna skapar kuponger eller butikerna erbjuder kampanjer hoppas de på att locka fler kunder, inte på att erbjuda en enda person en gratis produkt. Kuponger är gjorda för den tillfälliga shopparen, inte för den extrema typen.

Jag erkänner att jag har skyllt på övernitiska och hänsynslösa kuponganvändare för att de har orsakat mig olägenheter. När en hel hylla med en produkt som jag behöver är borta, eller om jag står i kö i en timme medan en kupongspelare priskontrollerar och matchar annonser, börjar mitt blod koka.

Det finns en etisk skillnad mellan tacksamma kupongspelare och extrema kupongspelare. Tacksamma och omtänksamma kuponganvändare använder sina kuponger för att få de bästa rabatterna utan att påverka andra shoppare, medan extrema kuponganvändare gör vad de kan för att sträcka ut sina pengar, utan hänsyn till hur det påverkar andra. Detta kan vara en kontroversiell åsikt, men jag uppskattar när kuponganvändare visar lite återhållsamhet i mataffären genom att handla under lugnare tider, eller genom att lämna produkter på hyllorna trots att de har möjlighet att köpa allt tack vare en kraftig rabatt.

Slutord

Du kan inte tro på allt du ser på TV. Programmet ”Extreme Couponing” öppnar en värld av besparingar för budgetmedvetna shoppare, men det målar inte nödvändigtvis upp hela bilden. För att bli en riktig extrem kupongvinnare måste du ha massor av tid, en stor investering och ett mycket tjockt skinn. För vissa är det en livsstil, men extrem kuponganvändning är definitivt inte för alla. Gå försiktigt fram så att du inte helt förlorar huvudet, tiden eller pengarna.

Vad tycker du om ”Extreme Couponing”?