Om ditt barn inte uppfyller dessa milstolpar kan en barnläkare rekommendera en talutredning.
Det är inte alltid lätt för små barn att tala. Vissa kan stamma. Andra kan ha en lism. Det finns också senväxta barn. Men för vissa barn är det en utmaning att ens forma orden. Hur vet man som förälder när det är dags för ett ingripande och vad som kan göras?
Barnläkare markerar milstolpar enligt det nationella genomsnittet. Vid åtta månaders ålder babblar majoriteten av barnen, och de säger sitt första ord nära sin första födelsedag. Mellan ett och ett och ett halvt års ålder bör barnets ordförråd växa till cirka 50 ord. Vid två års ålder bör småbarn kunna sätta ihop två ord. Om ditt barn inte uppfyller dessa milstolpar kan en barnläkare rekommendera en talbedömning.
Från födseln till tre års ålder kan små barn som uppfyller kraven få taltjänster genom ett statligt finansierat program som kallas Early Intervention (EI). ”EI är en av de bästa sakerna i världen”, säger Lynn Marsh, talpedagog vid Riley Hospital for Children vid Indiana University Health. ”Barnen blommar helt enkelt upp i det programmet. Om det inte finns några kända utvecklingsstörningar finns det vanligtvis tillräckligt med tidiga varningssignaler för att motivera terapi vid 18 månader, och de diagnostiseras ofta med en motorisk talstörning. Omkring två års ålder kan de få diagnosen expressiv språkstörning.”
När barnen fyller tre år och slutar med EI har många av dem uppnått sina mål och behöver inte längre terapi. Men för de som fortsätter att uppvisa förseningar kan de få diagnosen Childhood Apraxia of Speech och kräva fortsatt terapi med en talpedagog. Barn med talapraxi har förmågan att producera ljud men har svårt att planera rörelserna för talet. För dessa barn är det inte lätt att meddelanden mellan hjärnan och munnen sker.
Samtidigt som det inte finns någon officiell orsak till apraxi finns det flera indikatorer som kan leda till en utvärdering. Om ett barn har svårt att säga längre ord och fraser, inte kan säga vissa ord eller kan uttala vissa ord på olika sätt varje gång, rekommenderas en utvärdering. Barn med apraxi kan också ha svårare med självgenererade yttranden jämfört med överlärda, eller så kan de säga ett ord korrekt en gång men inte kunna göra det nästa gång.
”Som en copingmekanism pekar dessa barn regelbundet på vad de behöver och har ofta utvecklat egna gester för nyckelord som mjölk, boll eller mat”, förklarar Marsh. ”Ofta förstår barn med apraxi allt som folk säger men väljer att inte tala för att de vet att det kommer att bli lustigt eller att det inte kommer att låta som de hade tänkt. För smarta barn som utvecklas typiskt på andra områden är deras språkförsening en tydlig indikator på apraxi.”
Apraxi kan ibland leda till beteendeproblem bland barn som utvecklas typiskt. När ett barn försöker få en förälder eller vårdare att förstå, men det helt enkelt inte kan bilda de rätta orden, blir barnet frustrerat och till slut blir alla upprörda. När barnen växer upp uttrycker de dessutom ofta ilska över att de går i logopedisk behandling men att deras vänner eller syskon inte gör det. Barnen kan också bli trotsiga och behöver då också arbeta med en beteendeterapeut.
Barn med apraxi gör ofta begränsade eller långsamma framsteg i traditionell logopedisk terapi, så logopeder använder sig av en mängd olika specialiserade terapier, beroende på barnet. Marsh har sett stora framgångar hos små barn genom Kaufmann Speech Praxis-programmet som lär barnen att kombinera konsonanter och vokaler för att bilda ord. Andra gynnas av visuella signaler där terapeuten rör sitt eget till hakan för att visa hur munnen rör sig. En annan vanlig terapiform för barn med apraxi är PROMPT där barnets käke, tunga eller läppar berörs för att vägleda dem genom att bilda orden.
Oavsett terapiform är den viktigaste pusselbiten föräldrarna. ”Jag gillar att ha med föräldrarna i sessionen tillsammans med mig så att de lär sig vad de ska göra”, förklarar Marsh. ”Jag är bara med barnen en begränsad tid, men föräldrarna är med sina barn varje dag. Föräldrarna är en viktig del och ofta har de barn som klarar sig bra ett helt team – både föräldrarna och jag. Det handlar om lite träning varje dag i stället för massor av träning en gång om dagen. Barnen klarar sig bra när de tränar.”
Marsh rekommenderar att föräldrarna schemalägger terapin när det passar familjen och deras liv. Barnen får vanligtvis terapi en gång i veckan, men vissa kommer två gånger. När hon ser tecken på att ett barn är ”på väg att få ett uppsving och snabbt förbättras” försöker hon få in dem två gånger i veckan så att ”de kan gå framåt med raketfart”.
I dagis testar de flesta barn med talapraxi inom de normala gränserna för sin ålder. Även om det kan finnas ett svårt ljud som dröjer sig kvar, t.ex. ett ”k” eller ett ”s”, har rätt terapimetod och övning hemma resulterat i barn som övervunnit sina motoriska planeringssvårigheter och som nu kan tala klart och tydligt och inte längre behöver terapi.
—- Av Gia Miller