Narkolepsi är en typ av neurologisk sömnstörning där hjärnan inte kan reglera sömn-väckningscyklerna. Personer som lider av narkolepsi är kända för att somna vid olämpliga tillfällen, till exempel när de för ett samtal, kör bil eller äter en måltid. Nya kliniska och epidemiologiska studier ger en bättre förståelse för narkolepsi med de mest aktuella fakta och statistiska uppgifterna om narkolepsi.

Hur vanligt är narkolepsi?

Prevalensen av en sjukdom är ett mått på hur vanlig sjukdomen är i en viss population. Narkolepsi drabbar 1 av 2 000 amerikaner och 3 miljoner människor i världen. Intressant nog är denna sjukdom mer utbredd i Japan, där ungefär 1 av 600 personer lider av narkolepsi.

Den första insjuknandet i narkolepsi sker vanligtvis i åldrarna 10-30 år och drabbar män och kvinnor lika mycket.

Narkolepsi tros orsakas av både genetiska och miljömässiga faktorer relaterade till immunsystemet, även om den specifika orsaken är okänd. Vissa av dessa faktorer skiljer sig åt beroende på typ av narkolepsi.

Typer av narkolepsi

För närvarande finns det tre olika typer av narkolepsi. De två vanligaste formerna skiljer sig åt utifrån ett tillstånd som kallas kataplexi. En tredje typ, som kallas sekundär narkolepsi, kan utvecklas efter en hjärnskada.

• Typ 1: Narkolepsi av typ 1 kallas tidigare för narkolepsi med kataplexi. Kataplexi definieras som en plötslig okontrollerbar förlamning av musklerna i ansiktet, armarna, benen eller i hjärtat. Den utlöses vanligen av en förändring i känslomässigt tillstånd, t.ex. skratt. Kataplexi tillskrivs låga nivåer av ett hjärnhormon som kallas hypokretin. Hypokretinets viktigaste roll är att reglera REM-sömnen (rapid eye movement), vilket är en viktig del av en hälsosam sömn.
• Typ 2: Narkolepsi av typ 2 liknar typ 1 förutom att ingen kataplexi förekommer och hypokretinnivåerna är normala. Symtom som överdriven trötthet, hallucinationer när man somnar eller vaknar, sömnparalys och livliga drömmar är vanliga vid både typ 1 och typ 2 narkolepsi.
• Sekundär narkolepsi: Sekundär narkolepsi kan utvecklas efter en skada på hypotalamus, en region i hjärnan som ansvarar för sömnregleringen.

Narkolepsi feldiagnos

En studie från 2016 visade att av patienter med en bekräftad narkolepsidiagnos var nästan 50 % feldiagnostiserade. Studien visar att det finns ett desperat behov av att förbättra de diagnostiska kriterierna för sjukdomen. En feldiagnos av narkolepsi har långsiktiga konsekvenser, såsom begränsade sysselsättningsmöjligheter, onödig användning av recept, försäkringsrelaterade problem och oförmåga att köra bil. För att korrekt diagnostisera narkolepsi måste sjukvårdspersonal ta en detaljerad anamnes, genomföra en fysisk undersökning och rekommendera en sömnstudie.

Flera sömnstudietester används vid diagnos av narkolepsi. De vanligaste testerna inkluderar:

• Polysomnogram: Ett polysomnogram utförs över natten på ett sömncenter. Dessa test övervakar hjärnaktiviteten för att avgöra hur snabbt patienterna somnar eller går in i REM-sömn.
• Multipel sömnlatens test: Detta test sker på dagtid efter en hel natts sömn och används för att avgöra hur snabbt en patient somnar, även efter tillräcklig vila.
• Spinalpunktion: En spinalpunktion kan utföras för att bestämma hypokretinnivåerna i ryggmärgsvätskan.

Narkolepsi och relaterade tillstånd

Narkolepsi har en specifik uppsättning tecken och symtom, orsaker, diagnos och behandling, varav vissa överlappar relaterade tillstånd. Några av dessa associerade tillstånd är:

• Depression: Sedan 1970-talet har det varit känt att narkolepsi är förknippat med en ökad risk för depression, eventuellt genom en mekanism som involverar hypokretin.
• Ångest: En studie som publicerades 2010 visade att 35 % av narkoleptikerna uppfyllde diagnostiska kriterier för en ångeststörning, oavsett ålder eller kön.
• Sömnparalys: Sömnparalys är ofta ett symptom på narkolepsi. Narkoleptiker kan uppleva sömnparalys och hallucinationer när de somnar eller vaknar.
• Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD): Även känt som PTSD, det finns potentiella kopplingar som involverar REM-sömncykler mellan denna störning och narkolepsi
• Substans- och alkoholanvändning: Det har funnits minst en fallstudie där kraftig alkoholanvändning troddes ge upphov till utveckling av narkolepsi; det finns dock för närvarande inte tillräckligt med studier tillgängliga för att fastställa kausala kopplingar mellan substansanvändning och narkolepsi.

Narkolepsi och bilkörning

Körning med narkolepsi kan utgöra en allvarlig säkerhetsrisk för en själv och andra om sjukdomen inte hanteras korrekt. Nexus Narcolepsy Registry fastställde att även om 94 % av narkoleptikerna använde sin föreskrivna narkolepsimedicinering var nästan 35 % inblandade i minst en motorfordonsolycka. I USA har olika delstater olika regler om körning med narkolepsi.

Narkolepsiforskning och prognos

För närvarande finns det inget botemedel mot narkolepsi och symtomen på tillståndet försvinner inte heller med tiden. Forskare och sjukvårdspersonal bedriver dock aktivt forskning och sömnstudier för att bättre förstå denna sjukdom.

En nyligen genomförd studie profilerade blod från patienter med narkolepsi och fann ett förhöjt immunsvar hos dessa personer. En annan studie med gnagare tyder på att vissa komponenter i immunsystemet attackerade proteiner som är nödvändiga för hypokretinsvaret, vilket ledde till narkoleptiska symtom hos dessa möss. Dessa uppgifter stöder ytterligare immunsystemets avgörande roll vid narkolepsi.

Enligt Harvard Health är prognosen för narkolepsi dyster om sjukdomen inte hanteras på rätt sätt, nämligen eftersom narkoleptiker löper en mycket högre risk att drabbas av arbetsrelaterade skador eller motorfordonsolyckor än medlemmar av den allmänna befolkningen.

Statistik om behandling av narkolepsi

Det uppskattas att narkolepsi troligen är underdiagnostiserad, och att endast 25 % av personerna för närvarande söker behandling. Denna lucka i behandlingen kan tillskrivas personer som upplever milda narkolepsi-symptom och som inte söker vård. Trots detta finns det många behandlingar för narkolepsi beroende på symtom och typ av narkolepsi.

Medicinare använder den nuvarande vårdstandarden som en riktlinje för behandling av alla patienter som diagnostiserats med narkolepsi:

• Både typ 1 och typ 2 narkolepsi kan behandlas med stimulantia och schemalagda tupplurar för att förhindra sömnighet under dagen. Stimulantia som amfetaminsalter är mest effektiva vid doser mellan 5-60 milligram.
• Narkolepsi av typ 1 eller sömnparalys kan behandlas effektivt med antidepressiva medel i varierande doser.
• Symtom på typ 1 narkolepsi kan behandlas med en neurotransmittor som kallas gammahydroxibutyrat, som är mest effektiv vid delade doser (en dag- och en nattdos) mellan 4,5-9 gram.

Det är troligt att behandlingar för narkolepsi inom en nära framtid kommer att rikta sig mot specifika komponenter i immunsystemet. Fram till dess är de bästa behandlingarna för narkolepsi de nuvarande vårdstandarderna som syftar till att minska symtomen och förbättra individens säkerhet.

Om du eller en nära anhörig kämpar med samverkande missbruk och narkolepsi kan The Recovery Village hjälpa till. Du kan få omfattande behandling för dessa samtidiga störningar från en av de anläggningar som finns över hela landet. Om du vill veta mer om behandlingsprogrammen kan du ringa The Recovery Village för att tala med en representant idag.

Medical Disclaimer: The Recovery Village syftar till att förbättra livskvaliteten för personer som kämpar med en substansanvändning eller psykisk ohälsa med faktabaserat innehåll om karaktären av beteendemässiga hälsoproblem, behandlingsalternativ och deras relaterade resultat. Vi publicerar material som är undersökt, citerat, redigerat och granskat av licensierad medicinsk personal. Den information vi tillhandahåller är inte avsedd att ersätta professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Den ska inte användas i stället för råd från din läkare eller annan kvalificerad vårdgivare.