John Döparen är en mystisk figur i Nya testamentet.

Han var berömd på sin egen tid, till och med innan han blev Kristi förebud.

Vi känner till och med till honom utanför Nya testamentet.

Solenniteten för Johannes Döparens födelse är den 24 juni och minnesdagen för Johannes Döparens lidande är den 29 augusti, så det är ett utmärkt tillfälle att uppdatera sig om honom.

Här är 11 saker att veta och dela med sig av….

1) Hur var Johannes Döparen släkt med Jesus?

John var släkt med Jesus genom deras mödrar. I Lukas 1:36 beskrivs Elisabet som Marias ”släkting”, vilket betyder att de var släkt på något sätt genom äktenskap eller blod.

Det mest troliga är att det var ett blodsförhållande, men varken ett särskilt nära eller avlägset sådant.

Elizabeth kan, eftersom hon var äldre, ha varit en moster, gammelfaster eller någon av de många typerna av ”kusin”. Den exakta relationen kan inte fastställas.

Detta innebär att Jesus och Johannes var kusiner i en eller annan betydelse av begreppet.

2) När började Johannes Döparens tjänst?

Luke ger oss ett utomordentligt exakt datum för början av Johannes tjänst. Han skriver:

I det femtonde året av Tiberius Caesars regeringstid . … Guds ord kom till Johannes, Sakarias son, i öknen, och han gick ut i hela trakten kring Jordanfloden och predikade ett omvändelsens dop till syndernas förlåtelse.

”Tiberius Caesars femtonde år” förstås mest naturligt som en hänvisning till år 29 e.Kr.

Detta är också viktigt eftersom Lukas antyder att Jesu verksamhet började strax efter Johannes, vilket placerar det troliga datumet för Jesu dop i år 29 e.Kr.D. 29 eller tidigt D. 30.

3) Varför kom Johannes och döpte?

Skriften presenterar oss flera anledningar.

Han tjänade som föregångare eller förebud till Messias och skulle förbereda sig för honom genom att uppfylla en Elias-liknande roll genom att kalla nationen till omvändelse.

I enlighet med detta döpte han människor som ett tecken på deras omvändelse.

Han kom också för att identifiera och förkunna Messias. Enligt Johannes Döparen: ”Jag kände honom inte själv, men därför kom jag och döpte honom med vatten, för att han skulle uppenbaras för Israel” (Johannes 1:31).

Denna identifiering skedde när han döpte Jesus: ”Jag såg Anden stiga ner som en duva från himlen och stannade kvar på honom. Själv kände jag honom inte, men den som sände mig för att döpa med vatten sade till mig: ’Den som du ser Anden stiga ner på och stanna kvar på, det är han som döper med den helige Ande’. Och jag har sett och vittnat om att denne är Guds son” (1:32-34).

4) Hur påverkade Johannes arrestering Jesus?

Evangelierna visar att både Johannes döparens och Jesu tidiga verksamhet ägde rum i Judéen, i den södra delen av Israel, nära Jerusalem.

Men Johannes arresterades av Herodes Antipas, härskaren över Galiléen och Pereen, som omfattade en del av ödemarken nära Jerusalem.

Detta ledde till att Jesus började sin verksamhet i Galiléen:

När han nu hörde att Johannes hade blivit arresterad, drog han sig tillbaka till Galiléen.

5) Vad har Johannes att lära oss om moral på jobbet?

En hel del! Han blev utfrågad av både skatteindrivare och soldater om vad de behövde göra för att vara rättfärdiga inför Gud.

Båda dessa positioner krävde samarbete med Romarriket, och de undrade om de var tvungna att sluta sina jobb.

Johann säger till dem att nej, utan att de ska göra sina jobb på ett rättfärdigt sätt. Detta är viktigt för oss i dag då så många måste samarbeta med arbetsgivare, stater och företag som delvis ägnar sig åt omoraliska handlingar.

Vi läser:

Också skatteindrivare kom för att låta döpa sig och sade till honom: ”Mästare, vad ska vi göra?”

Och han svarade dem: ”Samla inte in mer än vad ni har rätt till.”

Också soldater frågade honom: ”Och vi, vad ska vi göra?”

Och han svarade dem: ”Rånar ingen med våld eller genom falsk anklagelse, och nöjer er med er lön.” .

6) Var Johannes Döparen Elia reinkarnerad?

Nej. På Jesu tid förutspådde de skriftlärda att Elia skulle återvända innan Messias skulle komma.

Vid ett tillfälle diskuterade Jesus Johannes Döparen och sade: ”Om ni är villiga att acceptera det, så är han Elia som ska komma” (Matteus 11:14).

Detta har lett till att en del New Agers har hävdat att Johannes Döparen var Elias reinkarnation.

Det finns flera problem med detta. Inte det minsta av dem är att Elia aldrig dog.

Om du läser 2 Kungaboken 2:11 ser du att – i stället för att dö – antogs Elia till himlen av en virvelvind (bibeltext här).

Då Elia aldrig dog, kunde han inte reinkarneras.

Då Jesus identifierade Johannes Döparen som den ”Elia” som skulle komma, angav han att uppfyllelsen av Elia-profetian inte var tänkt att tas på det bokstavliga sätt som de skriftlärda på hans tid tog den.

Elija själv skulle inte återvända och gå omkring i Judeen och betjäna människor. Istället skulle någon som Elia dyka upp och göra detta, och den personen var Johannes Döparen.

7) Hur berömd var Johannes Döparen på sin egen tid?

Det är lätt för oss att tänka på Johannes Döparen som helt enkelt Kristi föregångare och förebådare, men han var ganska berömd i sin egen rätt.

Två punkter gör detta mycket tydligt:

1. Den rörelse han startade slutade med att ha anhängare i avlägsna länder.

2. Vi har information om honom utanför Nya testamentet.

8) Hur fick han anhängare utanför Israel?

Oppenbarligen genom att enskilda personer predikade och spred hans budskap på andra platser.

En av dessa verkar ha varit Apollos, som senare blev en kristen evangelist.

Enligt Apostlagärningarna:

Nu kom en jude vid namn Apollos, född i Alexandria, till Efesos. Han var en vältalig man, väl bevandrad i skrifterna.

Han hade blivit undervisad i Herrens väg, och med glödande ande talade och lärde han noggrant vad som gällde Jesus, fastän han bara kände till Johannes dop.

Apollos hade tydligen en viss kännedom om sambandet mellan Johannes Döparen och Messias, men bara en begränsad kunskap. Han kände inte till det kristna dopet och skillnaden mellan det och Johannes dop.

Aquila och Priscilla gav honom kompletterande kunskaper för att komplettera hans förståelse av det kristna budskapet (Apg 18:26-28), men budskapet nådde tydligen inte ut till alla hans anhängare till en början.

När Paulus återvände till Efesus fann han i Efesus ungefär ett dussin av sina uppenbara lärjungar, som hade hört talas om Johannes dop men inte om det kristna dopet och den helige Ande (Apg 19:1-7). Dessa var uppenbarligen konvertiter som Apollos gjorde utifrån sin kunskap om Johannes Döparens rörelse, innan han lärde sig hela Kristi budskap.

9) Vem dödade Johannes Döparen?

Det skulle vara Herodes Antipas, en av sönerna till Herodes den store, som ärvde regionerna Galiléen och Pereen som sina territorier.

Evangelierna skildrar honom som en komplicerad man. Till att börja med har han ett olagligt äktenskap. Vid någon tidpunkt stal han tydligen Herodias, hustru till sin bror Herodes Filippos.

Detta ställde honom i motsättning till Johannes Döparen, som motsatte sig föreningen (Markus 6:18), vilket ledde till att Herodes arresterade Johannes (Matteus 14:3).

Trots att han hade Johannes i förvar och trots att hans hustru hatade Johannes och ville se honom död, fungerade Herodes Antipas som Johannes beskyddare och hade en ovanlig fascination för den brinnande predikanten: ”Herodes fruktade Johannes, eftersom han visste att han var en rättfärdig och helig man, och han höll honom i säkerhet. När han hörde honom blev han mycket förvirrad, men hörde ändå gärna på honom.” (Markus 6:20).

Även Johannes död gjorde inte slut på Antipas fascination för honom. När han började höra rapporter om Jesus trodde han att Jesus kunde vara Johannes som uppstod från de döda (Mark 6:14), och han sökte själv se Jesus (Luk 9:9).

10) Varför dödades Johannes?

Herodes Antipas hustru, Herodias, hatade Johannes med passion. (Förmodligen för att hon offentligt kritiserade sitt svek mot sin tidigare make Herodes Filippos och att hon gifte sig med hans bror.)

Till slut, efter att hennes dotter Salome hade glädjat Antipas med en speciell dans på hans födelsedagsfest, lyckades Herodias manipulera honom så att han gav order om att Johannes skulle dödas genom halshuggning (Mark 6:21-28).

11) Var får vi höra talas om Johannes Döparen utanför Nya testamentet?

I den judiske historikern Josefus. Han skriver att en av Herodes arméer förstördes den A.D. 36 och konstaterar:

En del av judarna trodde att förintelsen av Herodes armé kom från Gud, och det mycket rättvist, som ett straff för vad han hade gjort mot Johannes, som kallades Döparen; för Herodes dödade honom, som var en god man, och befallde judarna att öva dygdighet, både när det gällde rättfärdighet mot varandra och fromhet mot Gud, och att på så sätt komma till dopet; För att tvagningen skulle vara godtagbar för honom, om de använde sig av den, inte för att avlägsna vissa synder, utan för att rena kroppen, under förutsättning att själen i förväg var grundligt renad genom rättfärdighet.

Nu, när andra kom i skaror kring honom, eftersom de var mycket rörda av att höra hans ord, ansåg Herodes, som fruktade att det stora inflytande som Johannes hade över folket skulle sätta det i hans makt och benägenhet att väcka ett uppror (för de verkade vara beredda att göra allt som han skulle råda), att det var bäst att genom att avrätta honom förhindra att han orsakade någon skada, och att inte försätta sig själv i svårigheter, genom att skona en man som skulle kunna få honom att ångra sig, när det skulle vara för sent.

Det var därför som han, på grund av Herodes misstänksamma humör, skickades som fånge till Macherus, den borg som jag tidigare nämnde, och där avrättades han.

Judarna hade nu den uppfattningen att förstörelsen av denna armé sändes som ett straff till Herodes och som ett tecken på Guds misshag mot honom.

Detaljerna i Josefus’ berättelse skiljer sig från evangeliernas. Han var tydligen inte medveten om Herodias och hennes dotters roll i frågan, eller Herodes komplicerade förhållande till Johannes, och tillskriver honom den vanliga misstänksamhet mot en profetisk ledare som vilken härskare som helst på den tiden kunde ha.

Det kristna samfundets kännedom om fler av detaljerna kom troligen genom en kvinna vid namn Joanna, som var hustru till en man vid namn Chuza, som var Herodes Antipas’ förvaltare och därmed insatt i hovet.

Joanna var en av Jesu efterföljare (Lukas 8:1-3), och det kan mycket väl ha varit genom henne som den mer detaljerade informationen kom fram.

Vad nu?

Om du tycker om den information som jag har presenterat här borde du gå med i min hemliga informationsklubb.

Om du inte känner till det så är Secret Information Club en gratis tjänst som jag driver via e-post.

Jag skickar ut information om en mängd olika fascinerande ämnen med anknytning till katolsk tro.

Förresten, det allra första du får om du anmäler dig är information om vad påven Benedictus sa om Uppenbarelseboken.

Han hade många intressanta saker att säga!

Om du vill ta reda på vilka de är, är det bara att anmäla dig på www.SecretInfoClub.com eller använda det här praktiska anmälningsformuläret:

E-posta mig på om du har några svårigheter.

Under tiden, vad tycker du?

Denna artikel publicerades ursprungligen den 28 augusti 2013 i The Register.

#june24

#august29