Neil Leslie Diamond föddes den 24 januari 1941 i en judisk familj som härstammade från ryska och polska immigranter. Han föddes av sin mor Rose och sin far Akeeba ”Kieve” Diamond som arbetade som torrvaruhandlare. Diamond föddes på Coney Island i New York City men familjen flyttade tillfälligt till Cheyenne, Wyoming på grund av faderns militärtjänstgöring under andra världskriget. I Wyoming utvecklade Diamond en passion för ”sjungande cowboyfilmer” och matinéföreställningar på den lokala biografen.
När andra världskriget äntligen tog slut återvände familjen Diamond till Brooklyns förorter till New York City. Som ung pojke växte Diamonds passion för musik när han fick en akustisk gitarr för 9 dollar i födelsedagspresent. Vid 15 års ålder skrev Diamond sin första låt som han kallade ”Hear Them Bells”. Han fortsatte att gå i gymnasiet på Erasmus Hall High School där han sjöng i den fasta kören med 100 medlemmar. En av hans klasskamrater var Barbra Streisand som senare skulle bli en berömd amerikansk sångerska, låtskrivare, skådespelerska och filmare. Diamond lämnade Erasmus när han flyttade tillbaka till Brighton Beach och gick på Lincoln High Sschool. Där gick han med i fäktningslaget.
Ironiskt nog skulle Diamond och Streisand inte träffas formellt förrän över 20 år senare. År 1958 tog han examen från Abraham Lincoln High School där Diamond fick ett fäktningsstipendium till New York Universitys premed-program där han studerade för att bli läkare. Han gjorde sitt bästa, men medicinen väckte inte hans passion på samma sätt som musiken. Diamond hoppade av New York University under sitt juniorår, bara 10 poäng från att ta examen.
Karriär:
Neil Leslie Diamond är en amerikansk låtskrivare och sångare som även vågade sig på skådespeleri. Han är mest känd för sina verk i ”Cracklin’ Rosie”, ”Song Sung Blue”, ”America” och ”Heartlight”. Han och en vän vid namn Jack Packer bildade en duosånggrupp kallad ”Neil & Jack”. De fortsatte att uppträda på Long Island’s Little Neck Country Club och spelade även in en singel för Shell Records. Tyvärr misslyckades duons debutskiva med att sälja och paret splittrades snart. Även om hans första år som musiker inte var framgångsrika skulle han senare bli en av världens mest sålda artister genom tiderna.
Efter sitt misslyckade första försök att bryta sig in i musikindustrin började Diamond arbeta för Sunbeam Music på Manhattans berömda Tin Pan Alley där han tjänade endast 50 dollar i veckan på att skräddarsy låtar efter behoven och förmågorna hos företagets B-klassiga artister. Eftersom han tyckte att arbetet var otacksamt slutade Neil snart att arbeta för Sunbeam Music för att återigen ägna sig åt sina passioner. Neil hyrde ett förråd i ett tryckeri som låg ovanför den berömda nattklubben Birdland på Broadway och började bo där. Han installerade till och med ett piano för 30 dollar och en telefonautomat och började skriva sina låtar på sitt eget sätt.
Av en slump skulle Diamond stöta på den låtskrivande och skivproducerande duon som bestod av Jeff Barry och Ellie Greenwich. Samarbetet skulle i slutändan ge Diamond ett kontrakt med Bang Records. År 1966 spelade han in sitt första soloalbum som innehöll flera hitsinglar, bland annat ”Solitary Man” och ”Cherry, Cherry”. Samma år uppträdde Diamond två gånger i Dick Clarks musikaliska TV-varieté ”American Bandstand”. Han skulle sedan fortsätta att skriva musiken till flera låtar för ”The Monkees” som inkluderade ”I’m a Believer”, en låt som blev en hitsingel 1967.