Som barnläkares sömnkonsult är jag stolt över att hålla mig uppdaterad om de senaste och säkraste sömnrekommendationerna, så när jag såg att det på nätet gick rykten om en nyligen publicerad studie i Journal of the American Medical Association om de skadliga effekterna av brusmaskiner kände jag hur mitt hjärta sjönk till min mage. Jag rekommenderar ofta maskiner för vitt brus till kunder som har miljöbuller som väcker deras små barn tidigt på morgonen eller under hela dagen, så ja, jag blev rädd. Det var trots allt välrenommerade nyhetskällor som gjorde dessa påståenden.
Men som alltför ofta är fallet var rubrikerna upprörande och drastiskt vilseledande. Efter att ha läst artikeln och tittat närmare på de studier som den hänvisade till upptäckte jag att rubrikerna i själva verket var clickbait som skulle skrämma föräldrar att klicka på länken. Även om jag inte har en examen i audiologi har jag en bakgrund i forskningsmetoder och vet ett och annat om hur man avslöjar en nyhetsartikel. För mig var detta en typisk artikel om skrämselpropaganda som var avsedd att skrämma föräldrar.
Den började med en klassisk rubrik som framkallade oro, fortsatte med att räkna upp några punkter om den potentiella skada som kan drabba ditt barn och slutade med en enstaka text i det sista stycket, där det i stort sett stod att: ”De flesta experter är överens om att om du har det minsta lilla mått av sunt förnuft, så är det här inget du behöver oroa dig för.”
Vi kan väl packa upp historien som får så många föräldrar att kasta sina ljudmaskiner i papperskorgen?
Vad är det som är fel med ljudmaskiner för barn?
Artikeln i USA TODAY börjar med rubriken ”Caution Urged for Infant Sleep Machines!” (Försiktighet rekommenderas för sömnmaskiner för spädbarn) och i den andra meningen hävdas det att en studie visar att bullermaskiner ”kan göra att spädbarn löper risk att drabbas av hörselnedsättning orsakad av buller”. I studien som de hänvisar till testades 14 olika maskiner tillsammans med volymen av det ljud som sändes ut på olika avstånd.
Resultaten? Alla 14 testade maskiner översteg 50 decibel på 100 centimeter från sensorn (där tröskeln på 50 decibel är den rekommenderade bullergränsen för sjukhusbarnkammare). Så om sjukhusbarnkamrar ställer in ljudmaskiner på 50 decibel och alla testade ljudmaskiner överskrider denna gräns, betyder det då att det inte finns någon ljudmaskin på marknaden som inte skadar barnets hörsel? Vänta lite, hur högt är 50 decibel?
För att undvika att gå in på alla smärtsamt tråkiga detaljer om hur decibel fungerar, kommer här ett relativt perspektiv:
- En dammsugare är 75 decibel
- En dusch är cirka 70 decibel
- En normal konversation är cirka 60 decibel
- Och en tyst konversation i hemmet är cirka 50 decibel
Så, Med lite logik verkar det som om anledningen till att barnkamrar föreslås hålla bullret under 50 decibel har mer att göra med att skapa en sömnvänlig miljö än att förebygga hörselnedsättning. En tyst konversation är definitivt inte tillräckligt för att orsaka någon form av hörselskada! Jag tror att vi alla kan hålla med om det!
Men min ljudmaskin går upp till över 85 decibel!
Det visade sig att tre av de testade ljudmaskinerna kunde avge mer än 85 decibel vitt brus. Det är närmare nivån för en sopkvarn eller en mixer och är den punkt där nordamerikanska arbetsmiljöorganisationer rekommenderar att människor bär hörselskydd om de utsätts för det under en hel arbetsdag.
Det låter alltså som om det finns risk för hörselskador om du sätter på en av dessa tre ljudmaskiner på full effekt och placerar den alldeles intill ditt barns spjälsäng. Jag medger att det är värt att informera föräldrarna om. Men jag har två tankar här:
Om du sätter på en ljudmaskin på mixernivå på högsta volym i ditt barns rum och förväntar dig att det ska sova, tror jag att du måste prova det lilla experimentet på dig själv först. Låt oss vara ärliga om hur många av oss som kan sova bra – om alls – bredvid en gräsklippare eller när din man gör sin morgonsmoothie. Jag skulle tro att sunt förnuft skulle hindra föräldrarna från att sätta dessa apparater på nivå 11 och låta dem ligga bredvid barnets huvud över natten.
Att varna föräldrarna om de potentiella skadorna av maskiner för vitt brus kan göras på ett lugnt, icke-panikframkallande sätt.
Behåll din ljudmaskin!
Jag försöker att inte låta det gå mig på nerverna, men det driver mig verkligen till vansinne när medierna tar en helt rationell studie som denna – vars enda slutsats är att föreslå att maskinerna borde levereras med någon form av instruktioner om hur man använder dem på ett säkert sätt – och försöker skapa panik för att dra till sig ”siffror” till sin webbplats. Jag skulle inte alls bli förvånad om jag hörde att detta har fått åtminstone några föräldrar, som naturligtvis är extremt angelägna om att skydda sina barn, att kasta bort en fantastisk produkt som hjälper deras barn att få den sömn de behöver, bara på grund av en upphetsande rubrik med lite finstilt text.
Den enda sak som alla föräldrar, barnläkare, vetenskapliga forskare och akademiker kan enas om är att vi alla behöver sömn. Det är ett grundläggande mänskligt krav. Vi lider utan den och vi frodas när vi prioriterar den. Om ditt lilla barn sover bättre när du har en vit ljudmaskin mellan spjälsängen och dörren eller fönstret, så tro inte på tanken att du kanske skadar deras trumhinnor.
Så länge du håller volymen på en rimlig nivå är allt du gör att du hjälper dem att få den sömn de behöver.
Om du är orolig för ljudmaskinens decibelnivå rekommenderar jag att du laddar ner appen Decibel X till din smarta telefon för att ge dig lite sinnesro & ge alla en god natts sömn!