New Mexico Basketball: Lobos får fem nya spelare i helgen

Lobos är klara i Albuquerque när Paul Weir fyller alla 13:e platserna och lite till.

Kontakt/Följ @HardwoodTalk & @MWCwire

Lobos fick äntligen goda nyheter i helgen när en mängd nya ansikten anslöt sig till programmet.

Denna lågsäsong har varit tuff för lag över hela college basketlandskapet. Med en global pandemi som inledde lågsäsongen ungefär en månad tidigare än normalt, tillsammans med ett okänt datum för ett tidigt utträde ur NBA Draft som var oklart större delen av sommaren. Du kan toppa det hela med fullständig osäkerhet om hur man ska spela collegesport i höst och vinter.

För tillfället måste folk som letar efter uppdateringar, som jag själv, bara luta sig tillbaka och ha tålamod, låta alla komma på hur de ska spela fotbollsmatcher innan blommorna blommar på våren och hoppas att May madness inte blir en trend. Men att vara osäker betyder inte att man inte alltid ska vara förberedd och anpassa sig till det som kastas mot en, eller hur?

Det verkar vara just den attityd som New Mexicos huvudtränare Paul Weir har när han går in i sin fjärde säsong som ledare för Lobos. Det har varit gott om förändringar i personalstyrkan i och utanför programmet sedan lagets säsong avslutades i Las Vegas i mars.

Men genom allt detta har tränarstaben lyckats fylla tretton av de totalt tretton stipendieplatserna den senaste veckan, samtidigt som de har kryssat i några andra rutor i processen.

Främre antagning? Ja tack

Den första nyheten som offentliggjordes på fredagen var tillägget av den inkommande nybörjaren Isaiah Marin, som ursprungligen var tänkt att tillbringa ett år på Juco-klubben South Plains College i Levelland, TX och ansluta sig till laget som en medlem av 2021-klassen nästa år.

Den senaste tidens händelser inom New Mexicos program har gett upphov till två oväntade öppningar på listan inför höstterminens start i Albuquerque. En som frigjordes av senioren Zane Martin som i går valde att återvända till östkusten och i slutändan återvända till sin tidigare hemvist, Towson.

Det andra öppna stipendiet blev aldrig uppfyllt som planerat, eftersom JB White från 2021, som var på väg att ta examen från high school i förtid och skriva in sig i höst, blev offer för skjutvapenvåld tidigare denna månad i sin hemstad Santa Fe, NM. Hans bortgång lämnade tränarstaben och samhället brutet, men också genom programmet i scramble mode för att inte lämnas med öppna roster sports i ett avgörande år i Albuquerque.

De reagerade snabbt mycket sent på året för att fylla sina dessa nyligen lediga stipendier. Spelare måste vara inskrivna på den tolfte lektionsdagen för att vara berättigade att spela den terminen, så det finns verkligen ingen tid att förlora med tanke på att UNM:s lektioner började den 17 augusti. Den 6-5-guarden från Phoenix, AZ, deltog i College Prep Academy i Sacramento, Kalifornien, och ansluter sig till en överfylld backcourt, men med lite beprövad erfarenhet på division I-nivå kan allting hända.

Sitt out år? Nej tack

Nästa nyhet kom på lördagsmorgonen då sophomore guard Jeremiah Francis beviljades ett omedelbart undantag från behörighet av NCAA. Detta gav i princip Lobos en spelare som kommer att konkurrera om startplatsen som point guard den här säsongen från dag ett.

Francis är en transfer från det blåblodiga programmet North Carolina och valde Lobos framför hemstadsprogrammet Dayton redan i maj. Den 6-0 210 pund tunga point guarden snittade 3,3 PPG, 1,6 APG & 1,3 RPG på bara 16 matcher för Tarheels förra säsongen.

Paul Weir har gett mycket beröm åt den unge floor general som har kämpat för att hålla sig på planen de senaste åren på grund av knäskador som har plågat honom sedan high school. Hans förmåga att spela omedelbart för Lobos ger honom en möjlighet att visa upp de färdigheter som gav honom en plats i Roy Williams rotation från början, hur kort den än var.

Frontcourt depth? Check

Helgens nästa överraskning för Lobos-fansen var ”åtagandet” av Juco-vikarien Valdir Manuel. Den 6-10-årige angolanska storspelaren avslutade nyligen sitt andra år på Harcum College i Pennsylvania och är den 11:e rangordnade Juco-aspiranten enligt 247 Sports. Vid tidpunkten för detta tillkännagivande av den välrenommerade college basketreportern Adam Zagoria kunde Albuquerque Journal dock inte bekräfta Manuels åtagande från tjänstemän i New Mexico.

Sedan dess bekräftade Geoff Grammer från Journal att Valdir Manuel tillkommit via Paul Weirs virtuella presskonferens på tisdagsmorgonen.

Manuels ankomst till Albuquerque kommer att ta bort en del av trycket från den efterlängtade förstaårseleven Bayron Matos, som väntas göra stora insatser under sitt första år på planen sedan han skrev in sig i New Mexico i förtid redan i januari. De båda får sällskap i frontcourt av Juco transfers Rodgerick Brown och Assane Ndiaye samt lokala walk-on Jordan Arroyo.

Manuel är verkligen en duktig spelare, men New Mexico är den femte skolan som den stora mannen har åtagit sig att spela på sedan hans tid på The St. Patrick School 2018. För Lobo fans hoppas jag att den femte gången är charmen.

En annan tränarson? Check

Och vi har alla känt till den förestående förflyttningen av den nyligen tillkännagivna assisterande tränaren Scott Padgetts son Logan sedan förra månaden. Tillägget av den 6-7 sophomore forward tillkännagavs officiellt av programmet i fredags.

Padgett spelade sitt första år under sin far under den äldre Padgetts sista år som ansvarig vid Samford University den gångna säsongen. Där hade han i genomsnitt 2,4 PPG & 3,3 RPG i 33 matcher med 8 starter.

Den yngre Padgett förväntas gå med i laget som en walk-on och bör förväntas ta ett redshirt år med tanke på hans status som en division-I transfer, med undantag för någon form av undantag från NCAA.

Årligt lokalt walk-on tillägg? Check

Högre tränare Paul Weir förstår varför det är så lockande för folk i Albuquerque att se lokala spelare spela på planen i Pit. Lobos har alltid haft ett program som rekryterat lokalbefolkningen och spelat mot lokalbefolkningen. Men den långvariga historien har varit lite inkonsekvent under de senaste fem eller sex åren.

Bortsett från att juniorposten Jordan Arroyo från närliggande Atrisco Heritage Academy i snitt har spelat runt 6.7 MPG över 26 matcher under sin unga tvååriga karriär, har det inte funnits någon större inverkan av till exempel en Alex Kirk (Los Alamos), Daniel Faris (Eldorado) eller Chad Toppert (Albuquerque Academy) på nästan sex säsonger.

Du måste titta tillbaka till säsongen 2015-2016 för att hitta några andra betydande minuter som gavs till nyckelrollsspelaren Tim Jacobs (Las Cruces/Onate HS) med cirka 9.7 MPG medan han hade en större roll i 2014-2015 års trupp med 20,8 MPG.

Och varje år kan vi bara hoppas att lokalbefolkningen får en möjlighet att gryda körsbäret och silvret längre än en minut eller två efter någon form av utställningsblåsning.

Det här årets nykomling, Eloy Medina från Albuquerque’s West Mesa high school är inställd på att ansluta sig till programmet.

Medina hade i genomsnitt 20,7 PPG, 5,6 RPG och 1,5 APG under sitt sista år i West Mesa. Coach Weir lovordade 6-3-guards skytteförmåga i tisdagens presskonferens och kallade Medina för en ”elitskytt” och att han kommer att ”hjälpa till på planen”. Medina ansluter sig till de tidigare lokala prep-utövarna Arroyo och Clay Patterson (Rio Rancho) tillsammans med Daniel Headdings (Wasilla, AK) och Logan Padgett (Homewood, AL) som walk-ons för säsongen 2020-2021.

Tretton spelare med stipendium och några walk-ons för säkerhets skull? Check

Efter de tuffa 30 dagar som de inom det här programmet har haft var det verkligen en frisk fläkt att börja få lite positiva nyheter igen när det gäller Lobos. Om inga fler överföringar sker framöver är tränare Weirs laguppställning nu full med tretton spelare.

Med lite mer klarhet när det gäller spelarpersonalen kan Lobos fans nu luta sig tillbaka och oroligt ta del av det väntande spel som vi alla är involverade i för tillfället kring säsongen 2020-2021. Håll dig uppdaterad.