I slutet av juli rapporterade NHL.com några intressanta siffror som hade publicerats i SportsBusiness Journal. De rapporterade att NHL-kommissionären Gary Bettman fick 7,5 miljoner dollar för sina tjänster till ligan 2010-2011.
Det som fångade min uppmärksamhet var att Bettman före lockouten tjänade 3,77 miljoner dollar per säsong.
Sedan han övervakade lockouten som ledde till att en hel säsong gick förlorad har Bettmans lön alltså ökat med 98 procent. Det stämmer. Hans inkomst har nästan fördubblats på sex år. Men det måste väl finnas en viss förtjänst i den ökningen, eller hur?
När Bettman tjänade 3,77 miljoner dollar genererade NHL en sval inkomst på 2,1 miljarder dollar. Så för att han ska kunna ge sig själv så stora löneförhöjningar måste ligan verkligen ha ökat sina intäkter, eller hur?
Nja, inte så mycket.
NHL har sett en 28-procentig ökning av intäkterna, och har hoppat från 2,1 miljarder dollar till 2,7 miljarder dollar. En betydande tillväxt, särskilt med tanke på effekterna av lockouten.
Men varför fördubblades lönen, Bettman? Det är i samma storleksordning som Roger Goodell och David Stern. Det är uppriktigt sagt inte vettigt för mig.
Men ett problem är inte ett problem om man inte har en lösning. Så jag tänker föreslå en handfull saker som Bettmans lön skulle kunna användas bättre till. Låt oss se vad 7,5 miljoner dollar kan ge oss förutom en Gary Bettman.
Som en sidoanmärkning är allt detta på skoj. Jag har ingen aning om hur mycket någon av dessa saker verkligen kostar. Det är bara för att skratta lite. Slappna av och njut.
Jag tror att 7,5 miljoner dollar skulle kunna köpa flera lag sin egen flotta av isflickor.
Och vem älskar inte isflickor? Visst, cheerleaders är till för fotboll, men de här damerna är annorlunda. De sopar upp hattar efter ett trick och… ja, de hejar på hockeylag.
Jag är såld.
Använd pengarna till att finansiera en dokusåpa för att hitta lag som Detroit en besättning med isflickor. (Snälla, som om du inte skulle DVR det.)
Bättre öl för fansen
Jag har inte varit på en proffshockeymatch sedan jag uppnådde den lagliga åldern för att dricka, men jag utgår från att ölutbudet är något begränsat på NHL-arenor.
Miller Lite eller Coors Lite? Slå ett mynt. Spelar ingen roll.
Med Bettmans 7,5 miljoner dollar skulle ligan kunna förhandla fram kontrakt med lokala bryggerier och sprida det goda humöret av lokal öl. Vem skulle inte älska att titta på ett högklassigt slutspel med en egentillverkad IPA i handen?
Godis- och colaautomater
Har du inte lust att stå i kö i 30 minuter för att få en cola?
Då kan du ta en av automaterna som Bettman med 7,5 miljoner dollar skulle kunna utrusta åtminstone ett par arenor med. När allt kommer omkring är det enda som slår en cola för 7 dollar en cola för 7 dollar som de inte behövde betala någon för att servera dig.
Hjälp till att hålla Islanders på Long Island
Så de få miljonerna skulle inte sätta mycket av en buckla i vad som krävs för att hålla Islanders på Long Island, tekniskt sett.
Men de kanske skulle kunna användas för att anställa några lobbyister och människor för att bättre uttrycka lagets ståndpunkt. Om de inte kan få ett lagförslag att gå igenom när ägaren lägger upp alla pengar, så kanske Lighthouse Project behöver en bättre publicist.
Kasta ut pengarna från ett flygplan till intet ont anande fans där nere
Plocka ut en slumpmässig NHL-stad under en slutspelsmatch och börja slänga ut sedlar ur luckan. Detta skulle verkligen kunna hjälpa ekonomin i området och skapa mycket goodwill för ligan och ledarna.
En del av pengarna måste förstås gå till polisen, som också skulle hjälpa till att förhindra efterföljande upplopp. Vi kallar det 50/50.
Utveckla några riktiga program för NHL Network
Om framgången för teamet mellan NHL och HBO är någon indikation finns det en enorm publik av hockeyfans som bara längtar efter lite originalinnehåll. Visst, att se samma slutspelsserie om och om igen och om igen och om igen och om igen och om igen i en vecka är väldigt roligt…
Men vad sägs om lite djupgående, ESPN-kaliber?
Jag vet att det är ett ord med fyra bokstäver i NHL, men du förstår vad jag menar. Några specialsändningar av typen Behind the Lines. Mer exponering av hockeyspelare som människor kan bara göra ligan gott. Och nej, att sätta några webbkameror i en radiostudio och sända ett tre timmar långt program räknas inte. Tyvärr.
En aggressiv reklamkampanj för något annat än Winter Classic
Vinter Classic är en av årets mest sedda NHL-matcher, och exponeringen för icke-traditionella hockeyfans är fantastisk.
Men varför tror du att de tittar in?
För att de känner till det.
Det har annonserats under programverksamhet utanför hockeymatcherna, och av någon anledning fångade spelet deras uppmärksamhet. Men vad skulle hända om NHL drev Stanley Cup-finalen på det här sättet?
Vad skulle hända om den sjunde matchen mellan Boston och Vancouver hade lika många tittare som den klassiska matchen? Passionen är uppenbar och smittar av sig. Få en icke-hockeyfantast att titta på en match i 30 minuter med någon som kan förklara några saker, och du har förmodligen ett nytt fan.
Jag förstår att Classic är en stor dragningskraft, men hockeysäsongen är lång och full av fantastiska matcher. Vad sägs om att ge dem lite reklamtid utanför Versus?
Starta sökandet efter en ny kommissionär
Använd de 7,5 miljoner dollar för att locka in en hockeysjäl som också förstår spelets affärsmässiga aspekt. Jag tror inte att det behöver vara så drastiskt viktat i en riktning – mot affärssidan.
Jag vet att ligan måste tjäna pengar, men jag tror inte att en tönt som inte tittade på spelet innan han blev kommissarie är rätt kille för jobbet. Om dokusåpan ”Ice Girls” blev en succé, följ upp den med en ”Vem vill bli NHL:s nästa kommissionär?” på bästa sändningstid, i fyra delar.
Det skulle vara roligt, och vi skulle i alla fall kunna gå igenom presentationen av Stanley Cup utan att bua.