Nick Cannon om Lupus, inlärning och livet i rampljuset

Nick Cannon ringer efter att ha avslutat sina lektioner för dagen och klämmer in en intervju när han är på väg till flygplatsen och sitt nästa möte. Cannon är välkänd i många underhållningskretsar som musiker, komiker, TV- och radiopersonlighet, skådespelare, manusförfattare och skivproducent, men han har nyligen inlett en ny roll som student vid Howard University i Washington DC, en satsning som han säger är den senaste etappen i en naturlig utveckling.

”Jag har alltid älskat att stå framför människor och underhålla publiken”, säger Cannon. ”Det var ganska naturligt för mig eftersom jag växte upp i en kyrklig miljö och hade nära och personliga erfarenheter av att se människor i min familj – präster och talare – få uppmärksamhet. Det är något som finns medfött inom mig, förmodligen ända sedan jag var ungefär fyra år gammal.”

I sin nya YouTube-serie, Cannon’s Class, inledde den 38-årige underhållningsentreprenören sitt senaste projekt med en informell diskussion mellan sig själv och Dr. Gregory Carr, en professor vid Howard. En stor del av samtalet handlade om vikten av utbildning och historiskt svarta högskolor och universitet, ett ämne som ligger Cannon varmt om hjärtat.

”Utbildning är sann rikedom”, säger Cannon. ”När folk frågar mig om vattendelande ögonblick i mitt liv och min karriär säger jag alltid att mitt nästa ögonblick är mitt vattendelande ögonblick. Allt handlar om tillväxt och att fortsätta att lära sig och expandera. Det känns som om min karriär har varit mycket gradvis och konsekvent i sin tillväxt, ungefär som när någon börjar med en karriär och sedan arbetar hårt för att bli vd. Det har varit fantastiskt, och nu njuter jag verkligen av den akademiska världen.”

Utbildning och hälsa

Och även om Cannon för närvarande är junior och planerar att fortsätta sin utbildning för att få en masterexamen och kanske en doktorsexamen, påpekar han att utbildningen också var en nyckelfaktor för hur han navigerade genom diagnosen och den efterföljande behandlingsplanen för lupus, en systemisk autoimmun sjukdom som gör att en individs immunförsvar angriper sina egna vävnader och organ. Inflammation orsakad av lupus kan påverka många olika kroppssystem, bland annat leder, hud, blodkroppar, hjärnan, hjärtat, lungorna och, som i Cannons fall, njurarna.

”Att få diagnosen lupus 2012 var en stor upplevelse”, minns han. ”Det kändes som om det kom från ingenstans.”

Cannon var mitt i ett träningspass när han kände en smärta som han till en början tillskrev muskeltrötthet. Cannon, som är en ivrig gym- och fitnessentusiast, säger att han försökte ”arbeta sig igenom smärtan”, men utan resultat.

”Jag hade varit i Aspen under semestern och hade ont i njurarna, tillsammans med andnöd, men jag trodde att det var något som liknade höjdsjuka”, säger han. ”Min familj sa till mig att jag behövde gå till doktorn, men jag fortsatte bara, tills jag en dag svimmade vid foten av sängen. Först trodde läkarna att det kunde vara höjdsjuka eller uttorkning, sedan en njursten eller njurinflammation. Efter en njurbiopsi konstaterade de att jag hade lupus och att mitt immunförsvar angrep mina njurar. Jag visste inte vad lupus var och jag visste inte om jag skulle behöva dialys resten av livet eller hur allvarliga komplikationerna var, så det var en ganska skrämmande diagnos.”

RELATERAT: Leva med lupus

Som han senare skulle göra vid Howard University vände sig Cannon till utbildningen för att få svar. Under de första stadierna av behandlingen lärde han sig mer om ”njurdieten” som skulle hjälpa hans njurar att återfå full funktion, och han började praktisera meditation och yoga i ett försök att bygga upp sin ”inre styrka”. Enligt Cannon formar dessa tidiga inlärningserfarenheter fortfarande hans dagliga rutin.

”När jag har allvarliga uppblossningar kan det ta 45 minuter att stå upp och komma igång”, säger han. ”Och jag är en mycket aktiv kille, det har jag alltid varit. Jag går till gymmet i genomsnitt fem gånger i veckan, och jag tränar kampsport, boxning och coreträning. Jag är alltid på språng, och därför var jag tvungen att lära mig att införliva saker som gör mitt andliga jag starkare. Anden är mycket starkare än kroppen, så jag tar hand om den delen av mig själv också.

Livet efter diagnosen

På sina långsammaste dagar upprätthåller Cannon ett schema som de flesta människor skulle tycka är slitsamt. Oavsett om han arbetar på ett projekt eller umgås med sina tre barn håller han sig till flera beprövade riktlinjer som hjälper honom att bibehålla sin hälsa.

”När jag fick min första diagnos fick jag inte äta natrium eller något bearbetat, och jag minns att jag tänkte: ’Vad finns det att äta?'”. Cannon säger och skrattar. ”När jag blev bättre kunde jag äntligen äta en hamburgare igen, och nu äter jag visserligen ganska bra, men om jag vill ha något får jag det. Jag har fortfarande roligt; jag menar, vi har bara ett liv att leva, eller hur?”

En annan daglig punkt på Cannons lista över saker att göra är att hålla sig vätskeklar. Han hänvisar faktiskt till vatten som sin ”hemliga medicin” och tillägger att han försöker se till att han har rätt nivåer av alkaliska ämnen som cirkulerar i hela kroppen.

”Jag dricker i genomsnitt en gallon vatten varje dag”, förklarar han. ”Vissa dagar dricker jag två. Vatten är ett hemligt vapen när det gäller hälsa, och jag ser till att jag dricker mycket varje dag.”

På en någorlunda typisk dag börjar Cannon sin morgon klockan 5 på gymmet och tränar i ett par timmar innan han mediterar och sedan umgås med sina tre barn – sjuåriga tvillingar och en 20 månader gammal småbarnspappa. Därefter beger han sig till sitt kontor, studion eller en inspelningsplats, där han arbetar fram till tidig kväll. I slutet av dagen har Cannon en avslappningstid med skrivande och arbete i studion, där han varvar varje aktivitet med kraven från universitetslivet.

”Jag läser två huvudämnen, kriminologi och rättskipning, samt strategisk och juridisk förvaltning”, säger Cannon. ”Det här akademiska området är mycket intressant för mig.”

När Cannon får frågan om han kan ge råd till andra som står inför medicinska och/eller smärtsamma utmaningar, vänder han sig återigen till utbildning.

”Jag skulle säga att man bör börja med att lära sig mer om sitt tillstånd – för mig innefattade detta webbplatser som Lupus Foundation of America”, säger han. ”Läs sedan personliga vittnesmål och hur andra människor har klarat sig igenom. Hitta allt du kan ta del av som hjälper dig att känna dig stark. Inre styrka är ett stort steg mot läkning.”