Att ditt barn misslyckas på college kan vara en av de mest förvirrande och förödande upplevelserna för barnet och för dig. Det finns en djup förlust av självförtroende som upplevs på många nivåer. Din tonåring undrar om han eller hon klarar sig som student. Du undrar samma sak.

Du kanske undrar om du har gjort något fel som förälder. Ditt barn känner att det har gjort dig besviken. Allas självkänsla och självförtroende blir mosat i en känslomässig mixer. Oavsett var du och ditt barn hamnar i framtiden är den logistiska och känslomässiga frågan om deras återvändande hem förvirrande och svårlöst.

Vad ska du göra om din tonåring misslyckas på college

1. Barnets återkomst är inte förälderns misslyckande att starta
Ingen förälder önskar att deras barn ska förbli ett barn hela livet. Även om vi saknar dem när de är borta och oroar oss för dem när vi inte kan veta allt de gör, vill alla föräldrar att deras tonåring ska växa upp och bli sin egen person. Men vad innebär det att ”vara sin egen person”? Det betyder att de tar sitt liv i egna händer, fattar sina egna beslut och hittar sin egen väg. Och när våra barn övergår till självständighet måste föräldrarna komma ihåg: Var också din egen person.

2. Du har valmöjligheter
Om du känner att deras flytt hemifrån är vad DU vill göra som förälder, gör det. Men om du känner att du inte har något att erbjuda eller att ditt liv kommer att gå överstyr, leta efter en släkting som tillfälligt kan ge dem husrum, be dem sovsurfa hos vänner eller, om du klarar av det ekonomiskt, betala för en delad rumskamratsituation tills en plan kan formuleras.

3. Du kan sätta gränser
Om du vill vara förälder till ditt vuxenboende hemmavarande barn kan du ta ut en hyra (kanske inte till fullt marknadsvärde) eller be om bidrag till hushållets utgifter. Du kan begära att de respekterar de husregler som du vill leva efter. Du kan också fastställa villkor, till exempel att de måste hitta ett jobb, eller att de måste göra ett målinriktat arbete för att ta reda på varför de misslyckades och vilka förändringar de måste göra för att lyckas.

4. Du får bestämma avtalets karaktär
Det är ett hem för dem och för dig, och det är en vacker sak. Men det är i första hand ditt hus, och du (både som ansvarig för huset och som ansvarig för ditt eget liv) får sätta det du behöver före det de vill ha.

5. Du kan ändra dig
Du kan låta ditt barn flytta hem igen och se hur det går, och sedan kan du ”säga upp” och tala om för dem att de har en månad eller två på sig att hitta ett annat ställe.

6. Deras återvändande kan vara ett viktigt steg i din föräldraskapsresa
Vi är verkligen föräldrar för livet. Jobbet förändras, men det är fortfarande vårt. Vi gillar att tro att vara goda föräldrar innebär att vara osjälviska. Visst, du kan få den smörgås som jag just har gjort till mig själv. Visst går jag upp i gryningen för att köra dig till fotbollsträningen. Men de goda känslor som kommer av att älska våra barn? Tillfredsställelsen med att vara någons förälder? Det är för oss. Så ge dig själv tillåtelse att se ditt beslut att ta hem ditt barn som något som du gör, åtminstone delvis, för dig själv.

Det kan finnas lektioner som du inte fick lära dem när de var yngre och som du fortfarande tror att de behöver lära sig. Det kan finnas erfarenheter som du vill dela med dig av, eller sätt att vara som du vill förmedla, som bäst erbjuds när de bor hemma. Oavsett skälen är det viktigt att veta att det är dina skäl och att de tjänar dig. Utan en sann känsla av syfte kommer du att ogilla deras närvaro och saker och ting blir röriga därifrån.

7. Att de återvänder hem kan vara ett viktigt steg i deras vuxenresa
Svikt i skolan är en av de stora sakerna som får barn att ifrågasätta sig själva och om de hör hemma. Vi bygger upp framgång i college som en ankomst till dörren till självständighet och vuxenliv, så när eleverna inte lyckas undrar de om de helt enkelt inte är tillräckligt bra människor.

Trots den amerikanska betoningen på individualitet är vi ett samhälle med ”in-grupper” och ”out-grupper” och var och en av oss vill vara en del av något och känna att vi hör till åtminstone en grupp. Att vara framgångsrik akademiskt ger studenterna sin biljett till att vara en del av gruppen av collegestudenter. Att misslyckas och återvända hem är alltså en tid då man känner sig utanför sina kamrater och inte heller riktigt passar in som det barn man var. Det är ett kraftfullt tillfälle att ställa om och ompröva sina värderingar och sin självkänsla, vilket är det som kommer att göra dem till starka och självsäkra vuxna.

8. Tonåringen som lämnade kommer inte att vara den unga vuxen som återvänder
Tycker du att det kan vara frestande för ditt barn att återuppta sin roll som beroende tonåring, så avråda det. De kanske vill återgå till ett nattligt mönster där de sover hela dagen och är uppe hela natten. Det kan leda till friktion, men du kan ställa upp förväntningar. Och även om det kan vara frestande att återuppta din roll som ständigt närvarande förälder som tvättar, fixar måltider och lindrar all deras smärta, så motstå det. Att återvända hem är inte ett tillfälle att återvända till barndomen.

Älska dem, stötta dem, hjälp till ibland, men ta det lugnt när det gäller att lösa problemen åt dem. Även den högskolestudent som är hemma över sommaren bör behålla sin uppåtgående bana mot vuxenlivet. Det kan kännas pinsamt, och även om vår instinkt vanligtvis är att få saker som är pinsamma att kännas mindre pinsamma, så gör motstånd. Din unga vuxen som bor hemma ska inte kännas som den lätta passformen på en välsliten sko. Förvänta dig att det ska kännas som om skon inte riktigt passar, för även om deras tid på college har avbrutits så har den faktiskt börjat, och processen att bli självständig har slagit rot.

Den kanske största uppgiften för den studerande som har återvänt hem är att han eller hon tar en ärlig titt på hur han eller hon kom dit. Om de är villiga att låta dig vara en del av det samtalet, var öppen och lyssna. Om du inte är rätt person för dem att tala med, hitta en coach eller en rådgivare som kan hjälpa dem att göra en grundlig bedömning av sin motivation, sina färdigheter och sina akademiska val.

9. Skolor är inte alltid byggda för att hjälpa eleverna att lyckas
Skolor, även de bästa, är inte perfekta. Och även om vi tror att eleverna anses ha högsta prioritet för de högskolor de arbetat så hårt för att komma in på, jonglerar skolorna i själva verket med många olika prioriteringar. Skolorna måste hålla många människor nöjda, däribland fakulteten, donatorerna, styrelsen och så vidare. Tyvärr är det så att de komplexa elevernas behov som de försöker tillgodose – intellektuellt, känslomässigt, näringsmässigt, socialt och utvecklingsmässigt – inte alltid ger eleverna förutsättningar för att lyckas. Elevers framgång, och misslyckande, är alltid ett delat ansvar för eleven och skolan.

Så om ditt barn är på väg hem efter en dyster termin, vet du att mycket gott kan komma härnäst. Med rätt perspektiv kan det bli ett stort ögonblick för utveckling. För dig och för dem.

Andra inlägg som du kanske tycker om att läsa:

5 saker att känna till innan din collegestudent kommer hem för semestern