av Lois Zoppi, BARgranskad av Dr. Liji Thomas, MD

Det finns en mängd olika mediciner tillgängliga för att lindra symtomen på olika psykiska tillstånd, varav vissa verkar på specifika neurotransmittorer och ökar deras nivåer i hjärnan. En sådan neurotransmittor är noradrenalin.

Monoaminhypotesen föreslår att grunden för depression är en minskning av nivåerna av serotonin, dopamin och noradrenalin i kroppen. Noradrenalin spelar en roll i ett antal funktioner, inklusive minne, uppmärksamhet, stressreaktioner, energinivåer och reglering av känslor.

Nivåerna av noradrenalin har visat sig vara låga vid tillstånd som allvarliga depressiva störningar, men höga vid tillstånd som ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).

Vad är noradrenalin?

Noradrenalin är en annan benämning på noradrenalin. Det är ett stresshormon som frisätts i blodet och som också fungerar som en neurotransmittor i det centrala nervsystemet och produceras av binjuremärgen. Det påverkar de områden i hjärnan som ansvarar för att kontrollera uppmärksamhet och handling. Det är också kopplat till kamp- eller flyktreaktionen och kan öka hjärtfrekvensen, frigöra glukos från energidepåer och öka blodflödet till skelettmuskulaturen.

Hormonet noradrenalin. Image Credit: Timonina /

Vad gör noradrenalin?

När fysiologiska förändringar utlöses av en stressig situation aktiveras locus ceruleus i hjärnan, vilket i sin tur orsakar frisättning av noradrenalin. I det sympatiska nervsystemet frisätts noradrenalin från neuroner för att utlösa kamp- eller flyktreaktionen i olika vävnader.

Det antas att minskad neurotransmission av noradrenalin kan resultera i:

• Låga energinivåer
• Minskad nivå av vakenhet
• Svårigheter med uppmärksamhet och koncentration
• Minskad kognitiv förmåga.

Norepinefrin i behandlingar av psykiska störningar

Norepinefrinfrisättning kan ha en uttalad effekt på stora delar av hjärnan, vilket är anledningen till att det har funnit klinisk användning vid behandling av psykiatriska störningar.

Antidepressiva medel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och serotonin-norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) förskrivs regelbundet för att lindra symtom på ångest, depression och ibland uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet (ADHD). Dessa antidepressiva medel ökar mängden serotonin och noradrenalin som postsynaptiska hjärnceller har tillgång till. De fungerar genom att hämma nervcellernas återupptag (eller absorption) av serotonin och noradrenalin, vilket gör att mer av dessa neurotransmittorer blir tillgängliga för att signalera till andra nervceller.

Det finns bevis som tyder på att den nyare klassen av läkemedel, SNRI:er, har en effektivare antidepressiv verkan än SSRI:er eftersom de ökar aktiviteten av både serotonin och noradrenalin. SNRI-preparat innebär dock en risk för större biverkningar jämfört med SSRI-preparat. Några av biverkningarna av SNRI:

• Torka i munnen
• Nässelfeber
• Nervositet
• Sömnlöshet
• Sömnlöshet
• Sömnighet
• Huvudvärk
• Svimmelhet
• Appetitlöshet.

Influerar noradrenalinnivåerna den psykiska hälsan?

Depression och noradrenalin

Trots förekomsten av många förklaringar till depressionens hur och varför är den kliniska utvecklingen av antidepressiva läkemedel fortfarande inriktad på att hämma eller återuppta serotonin eller noradrenalin. Det finns dock bevis som tyder på att noradrenalin spelar en viktig roll vid depressiva störningar.

Studier har visat på skillnader i noradrenalin-systemet mellan deprimerade patienter och friska kontrollpatienter post mortem. Studier har också visat att när noradrenalin utarmas i hjärnan leder det till att depressiva symtom återkommer, även efter behandling med noradrenalinbaserade antidepressiva medel. De avslöjar att antidepressiva behandlingar som fokuserar på att öka noradrenalinnivåerna är effektiva vid behandling av depression. Man har också funnit att det limbiska systemet, som ansvarar för att reglera känslor, försörjs av projektioner av noradrenalin från locus ceruleus.

Angslan och noradrenalin

Och även om SNRI kan ge anxiogena (ångestframkallande) reaktioner är noradrenalinsystemet nog bättre beskrivet som en regulator som har både anxiogena och anxiolytiska (ångestreducerande) effekter av varierande svårighetsgrad.

Norepinefrin aktiverar amygdala, den del av hjärnan som är inblandad i produktionen av rädslorelaterat beteende. Amygdala kan också öka den långsiktiga lagringen av stressminnen i hippocampus och striatum. Det finns övertygande bevis som tyder på att neuroner som innehåller och utsöndrar noradrenalin aktiveras när kroppen utsätts för stress.

När en person utsätts för kronisk stress kan nivåerna av noradrenalin sjunka under det normala på grund av utvecklingen av underaktivitet i stressresponssystemet efter långvarig exponering. Kronisk stress kan påskynda ångeststörningar och depression, som ofta ses i samband med ångest.

ADHD och noradrenalin

Låga nivåer av noradrenalin och en annan neurotransmittor, dopamin, kan påverka en persons förmåga att koncentrera sig och hålla fokus, och kan leda till utveckling av ADHD. I två studier presenterades dock resultat som visade att barn med ADHD hade höga nivåer av noradrenalin i sitt 24-timmarsurinprov. En högre nivå av noradrenalin i urinen är förknippad med högre nivåer av hyperaktivitet. Det är viktigt att notera att urinprovtagning för att mäta neurotransmittorer inte är en perfekt metod och inte används för att diagnostisera psykiska störningar eftersom det är omöjligt att mäta mängden neurotransmittorer i olika delar av hjärnan eller att bedöma om de transporteras eller fungerar korrekt. Men i allmänhet finns det tillräcklig korrelation mellan urinprover och nivåerna i hjärnan och nervsystemet för att ge denna testteknik ett visst värde.

Sammanfattning

De exakta mekanismerna för många psykiatriska störningar är fortfarande inte helt förstådda, trots att många kliniska behandlingar är allmänt tillgängliga. En minskad nivå av noradrenalin har dock indikerats i studier som undersöker orsaken till depression, och omvänt korrelerar högre nivåer av noradrenalin i urinen med ökande svårighetsgrad vid ADHD. En nyare klass av antidepressiva läkemedel, SNRI, riktar sig mot neurotransmittorerna noradrenalin, och även om de har fler biverkningar anses de vara mer effektiva än SSRI, som riktar sig mot både serotonin och noradrenalin.

Fortsatt läsning

• Allt innehåll om noradrenalin
• Vad är noradrenalin?

Författat av

Lois Zoppi

Lois är en frilansande copywriter baserad i Storbritannien. Hon tog examen från University of Sussex med en BA i mediepraktik och har specialiserat sig på manusförfattande. Hon behåller ett fokus på ångeststörningar och depression och strävar efter att utforska andra områden av psykisk hälsa, inklusive dissociativa störningar som maladaptivt dagdrömmande.

Citat

.